Торран усадил меня к себе на колени, заставив прижаться спиной к своей груди. Находясь так близко к нему, я не могла расслабиться. Затем его сильные пальцы начали разминать мышцы моих плеч, надавливая на невероятно напряженное место чуть ниже шеи. Я застонала и опустила голову вперед.
Торран приостановился.
– Скажи, если я переусердствовал.
– Продолжай, – потребовала я.
Торран тихо рассмеялся, и все внутри меня затрепетало. Он вернулся к массажу. К тому времени, когда он повернул меня так, чтобы можно было работать с правым предплечьем, я забыла обо всем, кроме того, как хороши его руки. Он оставался холодным профессионалом, но я горела везде, где он прикасался.
И кое-где еще.
Устроившись на его бедре правым боком к нему, я чувствовала, как мышцы его ноги смещаются, удерживая нас в равновесии у края бассейна. Мне хотелось оседлать это бедро и качаться на нем до тех пор, пока наслаждение не перечеркнет все остальное.
Я отчаянно искала, чем бы отвлечься. Сидя в таком положении, я могла видеть его лицо и морщины на лбу, порожденные тщательной сосредоточенностью. На ресницах в тусклом свете поблескивали капельки воды. Он был невероятно красив. Мой взгляд проследовал вдоль линии его носа, изгиба скул, сочных губ.
Я точно знала, как хорошо чувствовать эти губы у моих губ.
Он поднял голову, и у меня перехватило дыхание при виде его глаз. Плавящиеся цветные полосы – серебро, бирюза, медь – сияли, рассекая темно-серые радужки.
Он застыл, его руки зависли, не касаясь моего тела.
– Ты в порядке? Что случилось?
– Твои глаза… Ты сам-то в порядке?
Уголки его рта дрогнули.
– Ты в моих объятиях, практически голая, и я могу касаться тебя руками. Ожидала, что я останусь равнодушным? – Он посерьезнел. – Но это неважно. Тебе ничего не грозит.
Я сглотнула.
– Верю. Хочешь остановиться?
– Нидру чич, – пробормотал он. – Но остановлюсь, если тебе неудобно.
Я плохо знала валовский, но каждому хорошему солдату было известно, что «нидру» значит «твою мать», потому что в душе нам всем было по двенадцать лет и изучение иностранных ругательств помогало скоротать время. Если бы мне пришлось гадать, я бы примерно перевела это как «нет, мать твою».
Я улыбнулась его настойчивости. Я не хотела, чтобы он останавливался, однако мне и впрямь было неудобно, пусть и не по той причине, о которой он подумал. Я подвинулась, пытаясь унять боль, которая жгла низ живота. Я прижалась к его плечу и сказала правду:
– Я бы хотела, чтобы нас не связывал долг жизни.
– Почему?
– Потому что я бы очень хотела лечь с тобой в одну постель.
Он словно окаменел подо мной, а затем застонал, низко и глубоко.
– Может быть, мне отказаться от долга и заново объявить о нем утром?
Я с усмешкой прижалась к его плечу и покачала головой.
– Откуда ты знаешь, что в этом случае я не дам тебе истечь кровью до смерти?
– Ты так не поступишь, – прошептал он. – Пусть ты и ненавидишь долг жизни как таковой, ты все равно остановишь кровотечение.
Он, конечно, был прав. Я не позволила бы ему страдать дольше, чем это необходимо, как бы мне ни был неприятен валовский долг жизни. От одной мысли о том, что из его запястья хлынет кровь, у меня внутри все сжималось.
– Я не хочу, чтобы тебе опять было больно, – сказала я. – Если настаиваешь на том, чтобы остаться в долгу, то… оставайся.
Он коснулся губами моего виска.
– Мой долг еще не выплачен, поэтому так тому и быть. Ты подождешь?
Я подняла голову.
– Хочешь, чтобы я дождалась, пока ты выплатишь долг? Что тогда?
Его глаза сверкнули недобрым жаром.
– Тогда я возьму тебя в постель и буду ублажать столь тщательно, что ты забудешь о существовании всего остального мира – пока не начнешь корчиться и умолять, и только тогда я дам тебе облегчение, которого ты так жаждешь.
Это должно было прозвучать как чудовищное бахвальство, но прозвучало как обещание, и я не сдержала стона, который от внезапного всплеска вожделения вырвался из моих уст.
Торран сглотнул, я кожей ощутила, как напряглись его руки, а потом он продемонстрировал величайший самоконтроль, стерев с лица выражение опаляющей страсти.
– Но пока что я продолжу разминать твои окаменевшие мышцы. – Он сделал паузу и встретил мой взгляд. – С твоего разрешения.
Я опять поерзала при мысли о том, что Торран коснется меня, зная, что он хочет меня так же сильно, как и я его.
– Разве это не будет пыткой?
– Я же буду прикасаться к тебе. Это не пытка.
– Может быть, не для тебя, – простонала я. – Я же вот-вот умру.
Серебро поглотило его радужные оболочки, и он оцепенел. А потом раздался стон, как будто вырвавшийся с самого дна его души.
– Вот теперь и впрямь пытка, – пробормотал Торран. – Если ты не позволяешь мне помочь тебе, тогда помоги себе сама.
Имел ли он в виду то, о чем я подумала? Я покраснела до ушей.
– В смысле сама?
Его брови поднялись, на лице отразился беспримесный грех.
Я думала, что перед этим покраснела? Тот румянец не имел ничего общего с адским пламенем, загоревшимся на моих щеках теперь.
– Здесь? – пискнула я. – Сейчас?
– Да. Я не трону тебя, – поклялся он низким, рокочущим голосом.
