– К тому же Бастион стоит дорого. У них есть своя ниша на рынке, и они это знают. – Я уставилась на паутину звезд на экране. – Смогу ли я купить припасы в валовском космосе?
– Да, но только если я буду торговаться вместо вас. – В ответ на мой скептический взгляд он пояснил: – Вы человек, и, что еще хуже, печально известный. Вам никто ничего не продаст. Может, продадут кому-то из вашей команды, но это все равно будет дорого.
Узелок на память: запастись продуктами на три месяца. Конечно, питаться рисом и безвкусным белком так долго никому не понравится, но зато выживем, если придется в спешке покидать Валовию и добираться домой окольными путями.
Упираясь затылком в подголовник, я повернула голову, чтобы увидеть Торрана.
– Почему же вы хотите работать со мной?
Любопытство взяло надо мной верх.
– Вы хорошо известны и в других кругах. Те, кому приходилось с вами работать, говорят, что вы честны и придерживаетесь договоренностей. И что вы умеете находить потерянные вещи.
К сожалению, этой славы оказалось недостаточно, чтобы удержать нас на плаву. Я была разборчива в выборе заданий, и те, за которые платили больше всего, часто оказывались самыми сомнительными.
Вот, например: мы летели туда, где меня хотели убить.
– Вы искали именно меня?
Его губы сжались в ровную линию.
– Вы были первой мало-мальски квалифицированной командой, которую я нашел. У меня не было времени искать дальше.
Я фыркнула.
– Иногда вы ведете себя как настоящий говнюк… и прекрасно об этом знаете, да?
Он бросил на меня непостижимый взгляд.
– Вы не первая, кто так меня называет.
– Уверена, что и не последняя, – пробормотала я себе под нос.
Рано утром следующего дня я потащилась на камбуз, чтобы получить столь необходимую дозу кофеина. Наше прибытие на Бастион задержалось более чем на час, так что ночь выдалась короткая, и моя голова болела от недосыпа.
Я хмуро смотрела на кофе, безмолвно призывая стимулятор действовать быстрее. Когда в комнату впорхнула Ки, сияющая и энергичная, я перевела взгляд на нее.
Она сочувственно поморщилась.
– Не выспалась?
– Спала три часа. Бастион дерет за швартовку целое состояние. Чем быстрее мы отчалим, тем лучше.
– Я видела, что Лекси ответила. Ты связалась с ней, дала знать, что мы здесь?
Я кивнула.
– Отправила ей несколько минут назад сообщение с нашими координатами, так что она должна появиться позже. Мне также нужно приобрести еще немного припасов, потому что генерал Флетчер говорит, что мы, возможно, не сможем ничего купить в валовском космосе.
Ки нахмурилась.
– Он не собирается кормить нас, когда мы окажемся на планете?
– Я не знаю, но лучше приготовиться к худшему.
Ки бросила взгляд в сторону двери, затем наклонилась и прошептала:
– Кстати, раз уж мы приблизились к границе: я проверила, как обстоят дела с валовским вознаграждением за твою голову. Его действие приостановлено на неопределенный период.
Не так хорошо, как полная отмена вознаграждения, но лучше, чем ничего. Все равно придется соблюдать осторожность, как только мы войдем в валовский космос, потому что не слишком благонадежные охотники за головами все равно нападут, если представится такая возможность – вдруг объявление опять сделается действительным?
– Спасибо за информацию. Дай знать, если что-то изменится по мере приближения к границе. Я разрешила Анье купить кое-что для ремонта, поэтому буду признательна, если ты поможешь ей найти лучшие варианты и позволишь пользоваться нашими средствами – с разумным лимитом. И скажи Эли, чтобы присмотрел за «Тенью звездного света», пока меня не будет.
– Лучше возьми Эли с собой, – посоветовала Ки. – Станция не опасна, но с прошлого раза здесь стало беспокойнее.
– Отправь его с Аньей. Запчасти важнее. Сама оставайся и присматривай за кораблем, а я разберусь.
Торран вошел в камбуз в своей синтетической черной броне, без шлема.
– Я буду сопровождать вас, – сказал он.
– В этом – точно не будете, – парировала я, указывая на его доспехи.
Военные раны Бастиона еще не зажили до конца. Выгодные торговые сделки с валовцами позволили добиться некоторой терпимости, но большинство жителей станции все еще относились к ним с понятной настороженностью и подозрительностью.
Торран опустил взгляд на себя.
– Что не так?
– Всё. Если вы это наденете, то мои покупки будут стоить в три раза дороже, а они и так недешевые.
Он прищурился.
– Я оплачу разницу.
– Или просто оставайтесь здесь, в комфортных условиях, и никому не придется доплачивать. Я вернусь через час-два.
Торран бросил на меня сердитый взгляд.
– Я буду сопровождать вас. Если из-за моего присутствия вы не можете купить припасы, то я оплачу их полностью.
Я ощетинилась от намека на то, что не могу позаботиться о своих людях. На краю поля зрения Ки покачала головой.
– Ой-ой, дружище, это был неправильный ход, – пробормотала она.
– Я сама могу купить себе провиант! – рявкнула я. – Я не нуждаюсь и не желаю вашей помощи, генерал Флетчер. Оставайтесь здесь, не лезьте на рожон и не мешайте.
