– Надо отдать Ки должное, – мягко упрекнула я. – Она прекрасно понимает, кто они такие. В первый же день генерал Флетчер угрожал убить всех на корабле, а мне пришлось разнимать Эли и Варро, которые набросились друг на друга с кулаками. С тех пор у нас была почти неделя, чтобы привыкнуть друг к другу. Не спеши с выводами, тебе надо притереться к нашим гостям. Я планировала посадить тебя между Эли и Флетчером… – я взмахом руки указала на стулья, – но могу разместить по другую сторону от Эли, если хочешь.
Она поразмыслила и покачала головой.
– Изначальный план годится. Я приспособлюсь.
– Дай знать, если передумаешь. Тебя всем представили?
– Спасибо. Ага, Ки познакомила меня с остальными членами команды Торрана. Довольно интересная компания, да?
Она не стала ждать ответа, но, по крайней мере, продолжив помогать Варро, заулыбалась чуть более искренне.
Прислонившись к стене, я наблюдала за взаимодействием двух команд. Лекси была права: они все больше привыкали друг к другу. Чира и Хэвил помогали Эли расставлять тарелки с едой, а Ки неутомимо болтала со всеми, кто оказывался в зоне досягаемости.
В комнату вошла Анья, только что из душа. Направилась в мою сторону, кривя лицо.
– Кажется, мы перестарались, – сказала она. – Не знаю, как вы, а у меня такое чувство, словно я провела десяток раундов с боксерским ботом.
– По крайней мере, я не одна такая, – сказала я со смехом. – Сегодня хорошо поработали, но завтра надо бы полегче. Не пытайся отремонтировать все сразу. Если ты так усердно работала все это время, я удивлена, что ты не сбежала на Бастионе.
Она вжала голову в плечи и тихо проговорила:
– Мне нравится ваш корабль. Я хотела убедиться, что вы меня оставите.
– Считай, что оставили. А теперь пообещай, что не будешь работать до кровавого пота.
– Постараюсь сбавить темп. Спасибо за сегодняшнюю помощь.
– Не за что. Теперь, когда модернизация вычислительного модуля завершена, техобслуживание корабля – приоритет номер один. Через пару дней, когда остальные члены экипажа закончат дополнительную уборку, я скорректирую список нарядов, чтобы у тебя было больше помощников каждый день. А до тех пор буду помогать, когда смогу.
Она отмахнулась от меня.
– Вы не обязаны.
– Знаю. Но немного времени у меня найдется, а работа не ждет – и ты не должна трудиться в одиночестве.
Эли позвал нас всех к столу, но я пристально смотрела на Анью, пока механик не ответила мне неохотным кивком.
– Я не буду делать все сама, но… – протянула она, – могу разобраться с кучей мелочей, пока вы заняты чем-нибудь другим. Я не буду переутомляться.
Вероятно, не стоило рассчитывать на более серьезные уступки, поэтому я улыбнулась и отпустила ее.
Торран наблюдал за тем, как я пересекаю комнату. Уверена, моя хромота не осталась незамеченной, но он ничего не сказал, когда я плюхнулась на свой стул.
Эли приготовил простое и вкусное блюдо из картофеля и овощей со сливочным соусом. Он не часто готовил, но, когда такое случалось, доказывал, что знает толк в кулинарном искусстве.
Я не выспалась и полдня усиленно трудилась, поэтому чувствовала себя совершенно обессиленной. Разговор струился вокруг, и я наслаждалась звуками, которые свидетельствовали о том, что совместная трапеза команде в радость. Я соскучилась по фыркающему смеху Лекси в ответ на какую-нибудь особенную нелепость, изреченную Ки, и по тому, как Эли нежно поддразнивал обеих, пока они не начинали улыбаться широко и искренне.
Все оставшиеся в живых члены моего отряда благополучно вернулись под мою опеку, и, даже понимая, что это ненадолго, я упивалась этим, пока могла.
После ужина команда отправилась в кают-компанию, чтобы подготовиться к просмотру следующей серии «Любовной катастрофы», а я осталась убираться. Эли и Лекси предложили помочь, но я отмахнулась от них.
Переубедить Торрана было труднее – в основном потому, что он не предложил, а просто начал помогать.
Он вымыл столы и плиту, пока я загружала посуду в санитайзер. Включив машину, я потянулась, пытаясь размять затекшую спину.
– Вы должны показаться Хэвилу, – тихо проговорил Торран.
– Я в порядке, просто слишком много работала сегодня и уже не могу восстанавливаться с прежней легкостью. С этим ничего не поделаешь. – Я сделала паузу и опустила руки. – Я могу как-то скрыть свою боль, чтобы он ее не чувствовал?
Торран смотрел на меня достаточно долго, чтобы я поняла, что он не собирается отвечать. Я мысленно пожала плечами. Попробовать стоило.
– Такое возможно, – сказал он наконец.
Я прислонилась к рабочему столу и стала ждать, но он не продолжил.
– Может, подскажете, как это сделать? Не хочу, чтобы Хэвил страдал просто потому, что я перестаралась.
– Задача Хэвила – следить за командой, но при необходимости ему закрыться щитами гораздо легче, чем вам.
– Когда он занимался моим коленом, сказал такую вещь: на то, чтобы защититься от боли, уйдет гораздо больше энергии, чем на то, чтобы ее устранить.
Торран слабо улыбнулся.
