Он не двинулся с места, но улыбнулся уголком рта, и это была чарующая улыбка.
– Приказываю тебе уйти, – рискнула заявить я.
Вместо этого Торран подошел ближе и пробормотал:
– Еще раз напоминаю, что не обязан выполнять твои приказы.
– Может, и не обязан, – сказала я, испытывая тайное облегчение от того, что приказы на самом деле не действуют, – но все равно лучше пересмотри стратегию, ибо тебе не понравится способ взаимодействия между моим ботинком и твоим задом.
Он усмехнулся, как будто угроза не оказала ни малейшего воздействия.
Я вздохнула.
– Раз уж ты собрался ходить за мной по пятам, можем узнать мнение моей команды насчет того, чтобы улететь этим вечером.
Я примерно представляла, как они проголосуют, но мне хотелось обсудить столь важное решение. К тому же после маленькой выходки Торрана на общем канале связи царила непривычная тишина, так что следовало пресечь любые слухи в зародыше.
– После вас, – сказал Торран, махнув рукой в сторону штаба.
Я закатила глаза, но вывела его из кухни.
После часа обсуждения моя команда решила остаться. Лекси и Эли проголосовали за то, чтобы улететь сегодня, а Анья, Ки и я – за то, чтобы задержаться еще на неделю и попытаться найти Сиена.
Лекси и Эли были самыми прагматичными в нашей группе. Не то чтобы они ненавидели детей; скорее, взвесили все риски и решили защищать тех, кого любили. Но как только возобладало противоположное мнение, снова взялись за дело, не ворча и не жалуясь.
К моему облегчению, Торран в конце концов оставил меня в покое. Но как только он скрылся за дверью, Ки развернула кресло в мою сторону.
– Выкладывай.
– Что? – я попыталась уйти от ответа.
Ки только наклонила голову и уставилась на меня без улыбки.
– Торран поклялся, что обязан мне долгом жизни.
Ки помахала остальным валовцам, все еще находившимся в комнате: они подслушивали и даже не пытались это скрыть.
– Мне объяснили суть. Почему он так поступил?
– Я сказала ему, что его клятвы подвергают опасности мою команду и что я устала от этого. Видимо, таким образом он решил проблему в корне.
Ки вздохнула, и я знала этот вздох. Я пригрозила ей пальцем.
– Это не было романтично. Это было страшно и болезненно, и он не хочет брать свои слова обратно, так что теперь мы связаны друг с другом, пока он не решит, что долг погашен.
– Все-таки немного романтично, – заметила Анья с другой стороны от меня.
Я повернулась к ней и увидела, что Эли позади нее кивает. Я ткнула в него пальцем.
– И ты туда же. Сам-то врезал ему по физиономии.
Эли дернул плечом.
– Он это заслужил, но теперь, похоже, исправляется.
Я вскинула руки.
– Какие же вы все предатели.
– Долг жизни – это экстраординарный шаг, – тихо проговорила Чира. – Что бы ты ему ни сказала, такие решения не принимают спонтанно. Я уверена, он обдумывал этот поступок с момента нашей встречи с императрицей.
Я взглянула на нее и увидела, что Варро и Найло кивают.
– Он и впрямь не обязан делать то, что я ему велю?
Чира тихонько рассмеялась.
– А он похож на тех, кто поступает как велено? – Она опять рассмеялась, но при виде моего серьезного лица покачала головой. – Долг жизни – сложная штука, но он не заставит Торрана действовать против воли. Приказывай ему сколько угодно – это ничего не даст.
– Разве что повеселит остальных, – добавила Ки. – Хотя было бы забавно поглядеть, как он исполняет твои приказы.
– Ничего забавного, – пробормотала я.
Она наклонила ко мне голову, и я увидела, как ее осенило.
– Вы с ним… ой. – Ки нахмурилась. – Ой-ой. Да, если бы он не смог сказать «нет», неприятностей было бы не избежать.
– Остальных просветить не хочешь? – спросил Эли.
– Нет, не хочет, – перебила я, прежде чем Ки успела заговорить. – На каком этапе расследования мы находимся?
– Мой скрипт почти готов, – сказала Ки. – Не нашла никаких следов Мортена, но продолжаю поиски.
Лекси ответила:
– Я проверяю возможную зацепку по станции, но больше ничего не обнаружила.
– Что-то интересное? – спросила я.
Она покачала головой.
– Пока не знаю.
– Мы тоже ничего не нашли, – сказал Эли. – Если здесь и есть ФЧП, то они держатся в тени.
Я боролась с желанием двигаться, действовать, делать хоть что-нибудь. Население Зензи составляло более двух миллионов человек. Не выйдет случайно наткнуться на кого-то из похитителей, бесцельно бродя по городу. Сортировка данных – наилучший вариант, но казалось, будто мы бездельничаем.
Через двадцать минут Ки торжествующе подпрыгнула на месте.
– Скрипт готов. Кто хочет посмотреть, чем занимался этот транспорт, а?
Торран вернулся в комнату, и мы все столпились вокруг рабочей станции Ки – все, кроме Лекси.
– Лекси? – спросила я.
Она помахала растопыренной пятерней, не отрываясь от своего экрана.
– Я занята. Не ждите. Ознакомлюсь с основными фактами позже.
Ки согласно кивнула и открыла карту, на которой было отмечено несколько точек.
– Это дом владельца транспорта, – сказала она, указывая на первую точку. Потом перешла к остальным отметкам, называя их по ходу дела. – Парковка, дом Торрана и место, где транспорт бросили.
