– Пока нет. Подозревают, что работает целая сеть с осведомителями и прочим. Значит, ты думаешь, что семейка Мар со всем этим связана?
– Почти уверен. Джолин уже готова поделиться информацией. Возможно, именно они связные.
– Ну и против кого вообще эти революционеры на этот раз? Бунты мы оба видели. Помню, как просили отменить карточки, просили хлеба и риса в голодные годы, да много что просили, – говорил Ли, нервно барабаня по металлическим бортикам раковин. Тоскливый нестройный звук терялся где-то в гудящих трубах.
– Сейчас что-то покрупнее, – протянул Джоэл.
– Но это вроде дело военных.
– Да. Только в этом замешан легендарный сомн.
– Может, он просто там появился случайно? Шел себе к стене проторенной дорожкой, а тут какие-то идиоты бунт подняли. А ему что, он себе проложил колею и вернулся в Хаос, – пытался упростить вехи головоломки Ли.
– Вернулся… Не знаю. Не знаю. Появление на поле боя сомна… Да, его могла приманить кровь. Он ведь зверь, по сути. Но то, как он говорил со мной… И то, как скрылся в Хаосе… – Джоэл замолчал, стараясь изгнать недавние воспоминания, защелкнуть на замок тот парализующий ужас, который окутал его при взгляде на сотни масок. Поэтому резко перевел тему: – Так что со стеной?
– Нам сказали, что все в порядке, – уклончиво ответил Ли.
– Вам сказали или вы видели? – настаивал Джоэл, уже практически нависая черной тучей над напарником, хотя тот был выше.
– Сказали. Будто я что-то понимаю в этих механизмах! – обиженно встрепенулся Ли, выворачиваясь и направляясь к двери.
– И ты поверил?
– Не совсем. Но сейчас там все оцеплено военными.
– Значит, я был прав.
– И в чем?
– Квартал Богачей что-то знает. Не нравится мне это, Ли. Дело здесь уже не только нас касается. Боюсь, город скоро взорвется.
– Взорвется. И что ты собираешься делать?
– Сначала мы вчетвером должны пойти к Уману. Ты, я, Энн и Батлер. Скрывать столько лет атаки чудовища просто нельзя.
– И Уман нас послушает? – недоверчиво спросил Ли, хотя в его вопросе содержалась немая просьба успокоить, подтвердить благоприятный исход. Но Джоэл больше не намеревался врать:
– Не знаю.
Они вышли из душевой, поднялись на первый надземный уровень, наблюдая, как солнце играет в переливах мутных оконных стеклышек, расчерченных решетками и сетью рам. Для света оставались только небольшие квадратики, сквозь которые даже не просматривался внешний двор. Снаружи вступала в свои права весна, перетекала постепенно в лето, но изнутри черного куба никто ее отчетливо не различал, не видел изменений природы.
– Для начала надо найти Энн и Батлера. Ты не знаешь, где они могут быть? – торопливо начал составлять неуклюжий план Джоэл. Его захватило лихорадочное желание деятельности, он не привык торчать на месте и гулять в садике вместе с уцелевшими пациентами психушки. Теперь его отчаянная попытка повлиять на бывшего друга казалась единственной правильной стратегией. Хотя он смутно подозревал, что ничего не выйдет, а рискуют они слишком многим. Но при этом чутье охотника подсказывало, что медлить больше нельзя.
– Думаю, они в морге, – спокойно ответил Ли.
– Что случилось? – Джоэл едва не поперхнулся, но в пересохшем рту не оставалось слюны. Сердце ухнуло и едва не застыло: он испугался, что Батлер снова кого-то потерял, кто-то снова погиб из напарников или знакомых. Ли немедленно успокоил:
– Нет-нет! Всё в порядке… Ну, насколько может быть в порядке в нашей работе. Они уже два дня патрулируют вместе улицы. Сейчас для протокола описывают сомна, которого убили этой ночью. Энн засиделась в академии, ух, раскалилась старушка, как паровой котел, раскочегарилась.
– Вот уж нашел старушку, – с облегчением усмехнулся Джоэл. – Ладно, я знаю, как ты ее «любишь».
– Да, ты же знаешь… а вообще, ничего хорошего, Джо. – Короткий смех Ли оборвался усталым неспокойным поскуливанием. – Раньше обращения случались раз в месяц. После бунта и визита твоего Вестника Змея – каждую ночь.
– Вестника Змея, кстати, не видели?
– Нет, – помотал головой Ли и упрямо расправил плечи. – Ну и что с того? Вы же никак не связаны! Тебя не будут держать из-за него под замком. Пусть только попробуют!
Он храбрился, хотя сам всегда робел в кабинете Умана Тенеба. При всей своей природной наглости Ли не умел добиваться у начальства послаблений, за что до встречи с Джоэлом слишком часто ночевал в темных карцерах наедине со своими кошмарами. Да и вообще, если бы не его навыки скорохода и фехтовальщика, Ли давно бы уже списали как «охотника с повышенной опасностью обращения». Но они заслужили право бороться за Вермело до конца. Только чьего конца и какого? Джоэл пока надеялся, что не конца города и всего человечества.
– Привет, Энн. Привет, Батлер, – поздоровался Джоэл, заглянув в морг. – Так вы теперь, ребята, работаете вместе?
Друзья стояли во внешнем коридорчике, снимая маски-клювы и что-то обсуждая с коронером. Джоэл и Ли прикрыли лица воротниками плащей, но дух тлена все равно разъедал глаза.
