Маленькая женщина кивнула.
— Да, в темноте их не видно, поэтому они никогда не выходят на улицу. Живут в помещениях. Очень опасные. Когти очень острые. Располосуют кожу так, что потребуется вмешательство врача.
— Я такого видела в «Радуге», — вспомнила Светлана. — Чёрный, его почти не видно, он был в метре от меня.
— И он не напал? — спросила Анна-Луиза.
— Нет.
— Повезло, — произнесла Сильвия. — Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты шла в «Радугу» за одеждой.
Светлана ничего ей на это не сказала, хотя ей было что сказать, и девушки отправились дальше. Теперь она видела то, что сначала не бросалось в глаза. И какие-то ошмётки на улице, и толстый слой пыли во всех неровностях, и потёки на домах, и загаженные птицами стены. Но всё равно Московский проспект был намного чище и безопаснее проспекта Гагарина.
— «Мама Рома», — заметила Анна-Луиза. И напомнила девочке: — Мы в ней с тобой недавно были.
— Угу, — согласилась та.
— Какие вы молодцы, тусуетесь вместе, — обернулась к ним Сильвия. Они уже дошли почти до Бассейной.
— Пообедали один раз, — ответила Света.
А маленькая женщина остановилась:
— Стоим, сёстры!
По Бассейной в сторону библиотеки пронеслась стая собак. Длинные худые тела, серые в пятнах, они просто летели над землёй, испуская низкий странный звук, мало похожий на лай: воуу… воуу…
Собак было больше десятка.
Сильвия обернулась к подругам:
— Собаки на людей нападают редко, им и так еды хватает, но если стая большая, лучше им на глаза не попадаться.
Когда собаки с воем унеслись к библиотеке, Сильвия всё равно осталась стоять. Она вглядывалась вперёд.
— Что там? — спросила у неё Анна-Луиза.
— Думаю, пойти по этой стороне или перейти на другую, — отвечала та. Она подняла руку. — Станция метро Московская.
— И что там? — поинтересовалась Светлана.
— У любой из станций метро можно встретиться с многоножкой, — задумчиво говорила Сильвия. — А не все из нас хорошо бегают, — она покосилась на Анну и усмехнулась. — Тем более, что за станцией сразу начинается парк.
— Я ненавижу этот парк! — сразу высказалась Анна-Луиза. — Там такое встречается…
— Все ненавидят этот парк, — согласилась с нею Сильвия.
— А я туда за фикусом хожу, — удивилась Света.
Подруги, обе сразу, уставились на неё. И по их взглядам было непросто понять, осуждают они её безрассудство или восхищены её храбростью.
— Света, нужно тебе найти другое место, в котором ты будешь брать чёрнолист, — наконец произнесла Сильвия.
— Свет, ты просто пипец! — восхитилась Анна-Луиза.
И маленькая женщина, поправив лямки рюкзака, продолжила:
— Ладно, сёстры, нам лучше перейти на ту сторону проспекта. Переходим быстро, бегом, по моей команде. На проспекте задерживаться не нужно, лучше проскользнуть быстро.
— А кого тут опасаться? — спросила Светлана.
Сильвия подошла к проезжей части, посмотрела в одну сторону, в другую, словно боялась машин, которых тут и в помине не было. И лишь после ответила:
— Кнутокрылов, это птицы такие, чёрные. Медузы, само собой. Многоножки, ну, эти в тумане тут лазят. Они солнца не любят. Ещё есть свиньи, на той стороне часто встречаются. Ещё ходуны, да Бог ещё знает кто. Но сейчас главная опасность — кнутокрылы. Они сразу после тумана вылезают.
— Кнутокрылы?
— Чёрные такие, с кнутами вместо хвостов.
— А, знаю, чёрные попугаи, один такой мне рюкзак распорол, — вспомнила Светлана. — Остальные мне не встречались.
— И хорошо. Но самая большая опасность — это крутые, — продолжала Сильвия, но дальше развивать эту мысль не стала. — Всё, сёстры, побежали!
И побежала первой, Света и Анна кинулись за нею через проспект, на его нечётную сторону. Анна-Луиза продемонстрировала, что и она может бегать. Даже и без обуви. Бежала, шлёпала ногами, старалась, от Светланы не отставала.
Потом быстро пошли на север, в сторону центра. Света шла второй и смотрела на грязные пятки и сильные загорелые икры Сильвии. Иногда она оборачивалась на Анну. Та старалась, шла, сопела, у неё были мокрые подмышки и лоб, но она не отставала. И поэтому девушки быстро и без приключений дошли до красивых клумб, что были разбиты перед мощным сталинским зданием университета МЧС. А дальше уже и улица Благодатная. Московский и Благодатная. Большой перекрёсток. Отсюда во все четыре стороны всё хорошо видно. Сильвия приостановилась. Обернулась: ну, вы как там?
И тут из-за угла здания МЧС, делая огромные прыжки, вылетело нелепое животное с мощным телом и тонкими, длинными ногами.
Оно, высоко подпрыгивая, так высоко, что, казалось, даже зависало в воздухе, пронеслось мимо девушек на восток, по Благодатной. А за ним выскочила стая собак. Штук пять быстрых и красивых особей пронеслось мимо подруг, но, как ни странно, они свернули на Московский. Они не преследовали то нелепое животное.
— Бежим! — сразу скомандовала Сильвия и первая кинулась обратно. И уже на бегу добавила: — Сёстры, быстрее!
Что? Куда? Почему? Светлана даже не успела ничего спросить, повернулась и побежала за ней. И третьей бежала Анна-Луиза.
