Света бежала быстро и с удивлением заметила, что она не догоняет маленькую женщину, которая была почти на голову ниже её, бежала без обуви, да ещё тащила нелёгкий рюкзак Светланы.
Они первые забежали за угол и ждали, пока к ним не прибежит вся взмокшая и запыхавшаяся Анна-Луиза. Та еле добежала до угла.
— Они тут часто облавы устраивают, — сказала Сильвия, выглядывая из-за угла.
Девочка немного волновалась, ну, во всяком случае, за Анну-Луизу, которая стояла, облокотившись на стену, и всё ещё не могла отдышаться после бега.
— Ходуны? — предположила Света. Она запомнила, что рассказывала Сильвия.
— Нет… Ходуны — они охотятся в развалинах, — сказала маленькая женщина, всё ещё заглядывая за угол. — Эти…
И Светлана увидела обыкновенных, столь привычных для неё медуз. Они выплывали из-за дома. Одна, другая, третья… Девочка почти сразу успокоилась. Она знала, что легко убежит от них. Если теперь она и волновалась, так это только за Анну-Луизу.
— Они поднимут всех животных, которых найдут, и погонят на восток по Благодатной, а там их ждут другие медузы. Охотятся они так, — рассказывала Сильвия, не упуская из виду перламутровые зонтики в небе. — Они часто так делают.
— Твари, — Анна-Луиза, видимо, отдышалась. И добавила уже почти спокойно: — Покурить бы сейчас.
Девушки постояли за углом и дождались, пока пять медуз, одна из которых проплыла совсем недалеко от них, уйдут на восток, а потом продолжили путь.
— Уже скоро, — подбадривала подруг Сильвия, когда они пересекли Благодатную. Она указывала рукой. — Вон «Электросила», а сразу за станицей — моя нора.
Девочка уже забыла о боли в щеке и шее, она шла за маленькой женщиной, была настороже, но не упускала возможности смотреть по сторонам. Путешествие было интересным, поучительным. И что там лукавить, тут, на Московском, ей нравилось намного больше, чем у себя на проспекте Гагарина. Открытые пространства, почти нет развалин, она не увидела, пока шла, ни одной мокрой птицы. Там, у неё, всё было ими загажено. А ещё там были развалины, развалины и развалины. Слепые дедки в тумане, симбиоты с мухами, синие мальчики, крикуны, жуки-кусаки, мертвечина повсюду. Нет, тут, конечно, ей нравилось больше. Она уже даже начала думать о том, что неплохо было бы завести тут себе убежище, и о том, что это нужно будет обсудить с Любопытным. О, она вспомнила про него: «Интересно, он всё ещё со мной? Не «ушёл»? У него хватило радиуса действия, чтобы сюда добраться?».
Странное дело, но сейчас, пока с нею были подруги, она не ощущала острой потребности в Любопытном. Девочка почти прошла весь путь и только сейчас вспомнила про него.
Прямо рядом со станцией метро стоит дом сто тридцать девять, он облицован коричневым мрамором. Большие окна, внизу витрины ресторанов. И любимая пекарня Светланы «Буше». Тут очень вкусная выпечка. Папа с ней соглашался, считая, что самый вкусный хлеб пекут в «Британской пекарне», но самую лучшую выпечку делают в «Буше». Это была очень недешёвая сеть пекарен, эти места совсем не для людей, в чьих семьях есть инвалиды, поэтому девочка не заходила в неё уже год. А сейчас, идя за Сильвией, она взглянула за витрину. Через серое от пыли стекло были видны прилавки. А на них яркие торты. Жёлтый и ещё один. Но даже через это грязное стекло Света увидела, как там, за прилавком, мелькнула чёрная тень.
— Вы видели? — воскликнула она.
— Что? — Сильвия остановилась и глядела на Светлану, вся строгая и собранная, готовая действовать.
— Там, за стеклом, был черныш, ну… меховик…, - девочка указала на витрину палкой.
— Да, они тут есть, но ты не волнуйся, они мои соседи, — маленькая женщина сразу успокоилась, — они никогда не выходят на улицу и никогда не опускаются в мою нору. Кстати, мы уже пришли.
Она снова пошла вперед, и Света шла за нею. Девушки свернули за угол, потом ещё раз. И после яркого солнца оказались в плотной тени здания, почти в полумраке. А почти сразу за углом была яма с крутым спуском вниз. И внизу Светлана увидала вход, проход в блоках фундамента. Сильвия повернулась к девочке и чуть улыбнулась:
— Моя нора.
Света подумала, что это место хорошо укрыто от посторонних, вот только… Вот только запах ей тут не понравился. Она принюхалась и сразу вспомнила, как мама учила её определять испорченные продукты.
— Нос никогда женщину не обманывает. Это мужики в запахах плохо разбираются, а ты принюхайся, и всегда всё почувствуешь. Пахнет кислым — выбрасывай, тухлым — тем более.
И тут запах был как раз… не очень. И Света остановилась на краю ямы. А за нею встала и Анна-Луиза.
Сильвия спустилась вниз и, стоя у прохода в подвал, позвала:
— Девчонки, ну что вы там встали, мы пришли, идите за мной!
И тут, первый раз за всё время путешествия, заговорил Любопытный:
— Человек Светлана-Света. Не слушайте его. Ваш спутник вас заманивает вниз с определённой целью.
Света от неожиданности замерла. Встала на краю ямы и вниз не пошла. Вот и запах её настораживал. А Лю быстро продолжал:
— Там, под землёй, находится большое существо. Степень его опасности я определил бы как высокую. Полагаю, это ловушка.
