Мой кулак, сжатый не для сокрушительной силы, а для хирургической точности, коротко и жестко ткнулся ему в солнечное сплетение. Не было ни громкого шлепка, ни хруста. Лишь глухой, утробный звук.
В глазах парня удивление сменилось шоком. Воздух с хрипом вылетел из его легких. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
И в то же мгновение, не давая ему рухнуть на пол и создать панику, я шагнул вперед и подхватил его, закидывая его руку себе на плечи. Моя вторая рука обняла его за талию. Для всех, кто наблюдал за нами со стороны, сцена выглядела совершенно иначе.
— Осторожнее, друг, чуть не упал, — произнес я с ноткой заботливого укора, достаточно громко, чтобы слышали за соседними столиками. — Кажется, тебе пора на свежий воздух. Перебрал ты сегодня.
Он не мог ответить. Лишь судорожно пытался вдохнуть, его тело обмякло в моих руках. Я держал крепко, не давая вырваться, и с самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен, развернул его в сторону выхода.
У меня получилось, ну, почти. Так как в этот самый момент из-за колонн зала, двигаясь с угрожающей бесшумностью, появились двое. Огромные, широкоплечие, в строгих темных костюмах, судя по всему телохранитель, парня.
И по их суровым, непроницаемым лицам я понял: они ничего не пропустили.
Моя попытка решить все тихо провалилась. Теперь ситуация вышла из-под контроля.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что за моей спиной тоже пришли в движение. Я услышал, как едва уловимо скрипнул стул — это Гром медленно, но неотвратимо поднимался во весь свой исполинский рост. Лиса наверняка положила ладонь на бедро, где под элегантным платьем скрывалось что-то острое. А Ворон… Ворон просто смотрел, и его взгляда было достаточно, чтобы заморозить кровь.
Но в этот момент тишину разрезал спокойный, ровный голос Кайла.
— Господа.
Он вышел из-за нашего столика и неторопливо подошел, встав между мной и телохранителями. Руки он держал в карманах брюк, а на лице играла легкая, почти скучающая улыбка.
— Я вижу, возникло небольшое недоразумение, — произнес он, обращаясь исключительно к телохранителям и полностью игнорируя дворянчика, который все еще пытался отдышаться в моих руках.
Один из здоровяков шагнул вперед.
— Ваш друг напал на господина Строганова.
— Мой друг, — Кайл сделал акцент на этом слове, — предотвратил сцену, которую ваш подопечный пытался устроить, приставая к леди. — Он на мгновение перевел взгляд на парея. — Я прекрасно знаю, чей это сын. И именно поэтому удивлен вашим непрофессионализмом. Ваша задача — следить, чтобы он не попадал в подобные ситуации, а не вытаскивать его, когда он уже влип.
Голос Кайла оставался тихим, но каждое слово било как молот.
— Ваш подопечный только что попытался напасть на офицера отдела по борьбе с потусторонними угрозами. — При этих словах глаза телохранителей на долю секунды расширились. — Я уверен, господин Строганов-старший будет в восторге от перспективы официального расследования. Особенно когда выяснится, что его охрана не смогла предотвратить нападение его же сына на госслужащего.
Это был мат в три хода. Кайл не угрожал дракой. Он угрожал тем, что было гораздо страшнее для этих людей, — последствиями. Бюрократией, скандалом, гневом нанимателя.
Два гиганта переглянулись. Их уверенность испарилась. Они поняли, что проиграли.
— Забирайте его, — уже без тени улыбки приказал Кайл. — И проследите, чтобы он добрался до дома. Без дальнейших приключений.
Один из них молча подошел и подхватил парня под другую руку. Тот был слишком ошеломлен, чтобы сопротивляться. Когда его поволокли к выходу, он оглянулся через плечо, и в его пьяных глазах горела чистая ненависть.
— Я тебя достану! — выкрикнул он мне вслед. — Ты поплатишься!
Эти слова растворились в гуле ресторана, когда его уволокли за дверь. Управляющий тут же подлетел к Кайлу, и они отошли в сторону для разговора. Я же, пользуясь моментом, вернулся к столику девушек. Напряжение спало, но они все еще выглядели потрясенными.
— Извините, что ваш вечер был так бесцеремонно прерван, — сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее.
Первой ожила яркая брюнетка, сидевшая напротив моей знакомой.
— Прерван? Да ты его спас! Спасибо огромное! — искренне воскликнула она. — Этот индюк нас уже полчаса донимал.
— Да, спасибо вам большое, — тихо добавила скромная шатенка рядом с ней.
Третья девушка, высокая блондинка, у которой, видимо, и был день рождения, с озорной улыбкой посмотрела на мою знакомую.
— Светка, а ты говорила, чудес не бывает! Вот тебе и рыцарь… — она смерила меня оценивающим взглядом, — правда без коня.
Девушка покраснела и с благодарностью посмотрела на меня.
— Спасибо, правда. Я не знаю, что бы мы без тебя делали.
— Не за что, — ответил я. В голове пронеслось воспоминание о том, как я ушел из магазина, проклиная себя за нерешительность. Нет. Не в этот раз.
— Я Александр, — представился я, глядя прямо ей в глаза. — Можно просто Саша.
— Светлана. — Ее улыбка стала теплее.
Наступила короткая пауза. Момент, который нельзя было упускать.
