- По энциклике святого престола я обязан удостовериться в личности ересиарха и убедиться в том, что у епископа, надзирающего за этой маркой, нет вопросов к пойманному еретику. - Отчеканил голос незнакомого мне мужчины, на несколько долгих минут воцарилось молчание. Причём молчание того сорта, когда достаточно одного резкого звука, чтоб началась драка. Не знаю, какими силами располагает этот парень, но если у него за спиной нет десятка арбалетчиков, то пятёрка рыцарей, «охраняющих» мою скромную персону, втопчет его в землю по самые ноздри.
- Можете начинать досмотр. - Согласилась девушка, судя по её словам, она, так же как и Аврелий, принадлежала к служителям церкви. Забавно, но назвать её монашкой язык всё же не поворачивался.
В поле моего зрения появился мужчина средних лет, одетый в серую рясу с вышитым серебром, крестом на груди. Весьма характерные застёжки на нижней части рясы, плавные выверенные движения. В первый миг я едва не принял его за Аврелия, но стоило вглядеться в лицо, как иллюзия развеялась. Это не он, остановивший экипаж мужчина был куда старше. Но вот всё остальное, за исключением креста на груди, совпадало до последней детали. Никаких сомнений в том, кто именно этот человек. Он охотник на ведьм, причём появился здесь неспроста, а явно по мою душу, на этот счёт я почти не сомневался.
- Кто это? - Мужчина повернулся в сторону девушки, также появившейся в поле моего зрения.
- Этот человек был найден нами в Олидбурге, — натянуто произнесла девушка. - Он подозревается в ереси и запретной магии.
- Что за бред? - Грубо прервал её охотник. - Это слуга Господа! Вместе со своим соратником принявший неравный бой с чудовищем!
- К сожалению, я не могу утверждать этого. - За спиной девушки появилась парочка паладинов. - Но обещаю вам, епископ разберётся.
Охотник скрипнул зубами, затем подошёл к решётке вплотную и неожиданно подмигнул мне.
- Мы тебя вытащим... - Услышал я приглушённый шёпот. Затем охотник стремительно развернулся и исчез из поля моего зрения. Послышалось конское ржание, и мимо кареты пронеслись трое всадников, а экипаж возобновил движение.
После всех этих событий я находился в недоумении. Что со мной происходит, чёрт возьми? Что за странная игра ведётся вокруг меня?
Постепенно характер местности, через которую мы проезжали, менялся. Степь сменилась полями и небольшими речушками, а это означало, что мы выезжаем к обжитым местам. Уже ближе к вечеру мы наконец-то подъехали к какому-то городу. Девушка снова появилась в поле моего зрения, но лишь для того, чтобы закрыть заслонку на единственном окне, и теперь я даже не мог рассмотреть, куда именно меня везли.
Мне оставалось лишь вслушиваться в шум, доносящийся снаружи. Ещё около часа я сидел в карете,
Терзаемый сомнениями. Наконец, карета остановилась. Открылась дверь, и два дюжих молодца бесцеремонно выволокли меня из кареты. Мы находились в какой-то конюшне, меня тут же повели к ближайшей двери, рядом шла та самая девушка. В руках она держала моё нехитрое имущество, а именно шляпу, пистоль и рапиру.
- Сегодня тебе не повезло. - Огорошила меня красавица. - Мастер не сможет принять тебя.
Поэтому пока мы поместим тебя в гостевые покои.
Всё ещё не понимая своего настоящего статуса, я лишь кивнул. Пока вокруг меня происходят все эти непонятные вещи, я не стану высовываться, но, судя по всему, моей жизни пока ничего не угрожает. А следовательно, можно немного расслабиться.
- Как насчёт того, чтобы эти господа отпустили меня? - Я, конечно, не надеялся на это, но попытаться стоило.
- А ты не будешь делать глупости? — девушка улыбнулась, боже, как ей это удаётся? У меня от этой улыбки чуть ноги не подкосились, а все лишние мысли (а они в такие моменты все лишние) вылетели из головы.
- Нет, я буду вести себя хорошо. - Ответил я чистую правду, с трудом сглотнув ставшую вязкой слюну. Так, неловко я себя, наверное, со школы не чувствовал.
'Да-да, я буду хорошим мальчиком, до поры до времени, пока не появиться возможность сбежать к своим' — Мелькнула в голове почти истеричная мысль. Правда, кто такие «свои», и кто эти так называемые чужие я имел лишь смутное понятие, но название ордена, в котором мы с Аврелием состояли, я помнил, а следовательно, вот туда-то мне и надо. Ну его к лешему, всех этих «покровителей»! Знаем мы, чем это обычно заканчивается...
Наконец, это странное путешествие подошло к концу. Свернув в очередной коридор, меня, подвели к маленькой, неприятной дверце. Туда меня, собственно, и затолкали. Сухо щёлкнул замок, и я оказался в полном одиночестве.
