Васнецов открыл было рот, чтобы спросить, кто этот неизвестный спаситель, но не успел. Девочка распахнула тяжёлые створки дверей, словно они ничего не весили, и вошла внутрь большого конференц-зала. По размеру он был немногим меньше холла на входе. Возможно, когда-то здесь заседали шишки какой-нибудь местной корпорации вдоль длинного стола, во главе которого сидел президент или председатель. Но сейчас вместо стола на полу была выстелена длинная дорожка, сотканная из лоскутов человеческой кожи. Тот, кто изготовил этот предмет интерьера, даже не удосужился скрыть этого, оставив следы шрамов, татуировок и родинок.
Вдоль дорожки стояли стражи, закованные в броню и державшие в руках двуручные зазубренные мечи с широкими гардами. Лиц стражей не было видно за стальными масками, но их глаза были нечеловеческими — они горели жёлтым светом, а зрачки представляли собой узкие полоски, как у ящеров.
В конце дорожки, у дальней стены, стоял массивный костяной трон. Его создатель использовал человеческие кости, но скрепил их не клеем или болтами — кости словно были расплавлены и соединены воедино.
На троне, что ожидаемо, восседал Князь Ада Марбас собственной персоной. Васнецов, идя к нему, изучал демона и был несколько удивлён его видом. Прежде он не раз встречался с адскими созданиями, пусть этот и был выше по иерархии, но должен был выглядеть типично: красная кожа, витиеватые рога…
Кожа Марбаса была чёрного цвета — не как у темнокожих людей, а словно сама тьма. Под кожей бугрились атлетические мышцы. Глаза, как и у стражей, горели жёлтым огнём, но имели более человеческую форму. Рога, свойственные высшим демонам, отсутствовали — на их месте остались два небольших шрама. В остальном он имел человекоподобную форму, только очень большого роста — как минимум в два-два с половиной раза выше обычного человека.
— Здравствуй, охотник, — надменным голосом произнёс демон. — Рад видеть тебя в моих покоях. Ты не обманул моих ожиданий.
— Не могу ответить взаимностью, князь, — ответил Васнецов, при этом размышляя, как удобнее выхватить пистолет, чтобы сделать это достаточно быстро, и никто из стражей не успел бы ему помешать. Пошёл отсчёт последних мгновений жизни Марбаса.
В Сосновке в доме охотника царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш и шелестом перелистываемых страниц старинных книг. Катя рыскала по сети, как никогда ранее, в поисках информации о «Сибкорпе», стараясь не оставлять следов. Гоша погрузился в библиотеку Васнецова, пытаясь выяснить, кто такой Наблюдатель Ника и чего от неё можно ждать.
О «Сибкорпе» в интернете было минимум данных. Фактически такой организации никогда не существовало. Название появилось из-за того, что корпорацию нужно было как-то называть. Раз головной офис находился предположительно в Сибири — вот и родился «Сибкорп». Главным вопросом было: кто входит в правление? Несколько лет назад у организации был директор — Александр Анатольевич Пасечник, покончивший с собой на глазах двух своих замов: Сергея Викторовича Климова и Алексея Эдуардовича Гаца. Предположительно, после смерти директора они и возглавили «Сибкорп». Но не один из них, а оба, причём они не имели той власти, что была у Пасечника — все вопросы решались на совете директоров. Это была вся информация, которую смогла отыскать Катя, хотя, по её мнению, это уже немало. Теперь нужно было понять, когда «Сибкорп» сменил курс на союз с Адом. Произошло это до смерти генерального директора или после?
Гоша тоже кое-что нашёл, но сомневался.
— Слушай, Кать, — решил он посоветоваться, — я вот чего не пойму: эта самая Ника, она ведь, по рассказам сеструхи Артёма, молоденькая совсем, даже красивая вроде.
— Ну да, а что тебя смущает? — не отрываясь от монитора, отозвалась Катя.
— Выходит так, что наша Ника — судя по всему, Баба Яга.
Катя обернулась к Гоше, выразительно на него посмотрела, потом что-то вспомнила и задумалась.
— Знаешь, в этом что-то есть. По представлениям славян, Ягиня была хранительницей границ между мирами и могла помогать заблудшим душам перейти в загробный мир. Молодец, Гоша! Копай дальше.
— Ну блин, вот как так-то! Никогда не любил читать, а вы из меня сделали главного библиотекаря! — возмутился чёрный вурдалак, но на самом деле был доволен похвалой, хотя старался не показывать вида. Катя заметила это и улыбнулась. Всё-таки этот представитель нечистой силы отлично влился в их компанию и явно встал на путь исправления.
За окном послышался шум подъезжающей машины. Катя с Гошей переглянулись. Не могли же ребята так быстро вернуться из Новопокровки. Кто бы там ни был — это был нежданный гость. Катя включила приложение, транслировавшее изображение с наружных камер видеонаблюдения. Гоша навис над её плечом, и они оба удивлённо уставились на подъехавший к дому серый фургон с непроницаемой тонировкой.
— Ты кого-то ждёшь? — задал глупый вопрос Гоша, чтобы нарушить молчание.
— А ты? — вопросом на вопрос ответила Катя.
— Не-а, эта доставка точно не ко мне.
— Думаешь, доставщики суши ошиблись адресом?
