Наконец они дошли до огромного моста, уходившего к горизонту. Часть, соединявшаяся с каменным берегом, обрушилась в воды океана. Рухнула эта громадина явно не от износа — что-то или кто-то целенаправленно взорвал это строение.
Теперь по обломкам моста и оставшимся опорам можно было подняться на высокую стену. Хотя это оказалось непростой задачей для Васнецова — в отличие от Алины, которая, похоже, проделывала этот путь не в первый раз.
Поднявшись наверх, охотник остановился, переводя дух и рассматривая город. Видимо, жившая в мире Тои цивилизация страдала гигантоманией. Высоченные небоскрёбы уходили ввысь, теряясь в облаках цвета крови. Город был испещрён широченными многоуровневыми автострадами. Хотя местные дороги могли бы стать предметом зависти для любого человека с Земли — их ширина, многоуровневость и отсутствие даже намёка на ямы и всё это в мире постапокалипсиса. Вот умели же люди строить! Хотя люди ли они вообще были?
Ещё Васнецова поразила архитектура зданий, украшенная барельефами, напоминающими земную античную культуру. Это выглядело величественно и красиво. Никаких недолговечных и хрупких навесных фасадов из композитного материала и стекла — только прочный камень, которому, похоже, были нипочём ни стихия, ни время. Сложно представить, на каких фундаментах возводились эти махины и какой внутренний каркас удерживал их на месте.
За то время, пока Васнецов с Алиной шли по берегу, им не встречались никакие формы местной жизни — или, точнее, не-жизни. Кроме, пожалуй, вод океана, кишащих червями и ошмётками мертвецов, которые продолжали гнить, пожираться опарышами, но барахтались в этом буром, вонючем бульоне.
Здесь, на улицах города, охотник впервые заметил бесцельно бредущие тени мертвецов. Периодически они останавливались, всматривались своими полуслепыми глазами, прислушивались и принюхивались, решая: атаковать странную парочку живых, нарушивших их покой, или не обращать на них внимания.
Конечно, их пропускали, но провожали голодным взглядом и недовольным щёлканьем челюстей с обнажёнными зубами и дёснами. Губы почти у всех мертвецов ссохлись, обнажив челюсти.
Ещё около полутора часов они шли по длинной дороге, рассекавшей город на две части, пока не остановились перед очередным небоскрёбом из чёрного камня. Вокруг него собралась огромная толпа самых разномастных мертвецов. Здесь были не только люди, но и животные, и птицы — в искажённых телах которых Васнецов узнал собак, кошек, ворон и чаек. Только птицы уже не могли летать — они бесцельно ползали по каменному покрытию дорог. Удивительно, но в мире Тои были те же живые существа, что и на Земле. Можно было предположить, что это мир будущего человечества. Хотя это казалось маловероятным.
Толпа, почувствовав приближение двух живых, расступилась, образовав ровный коридор до самого входа в здание. Алина пошла вперёд, а следом — Васнецов. Было очень неприятно ощущать на расстоянии вытянутой руки голодную ярость, исходившую от мертвецов. Они жаждали разорвать на части идущих перед ними людей. Они дёргались, стоя на месте, вращали мёртвыми глазами, щёлкали зубами, но ничего не могли поделать с силой, воздействовавшей на их сознание и заставлявшей стоять на месте.
Войдя в здание, они оказались в большом холле с высоченными потолками. Это помещение занимало порядка пяти этажей, если судить по земным меркам. Отделан холл был гладким мрамором, отшлифованным до блеска, который не скрывала даже пыль. Это было красиво, если бы не останки разорванных тел, ошмётки которых были разбросаны повсюду и постепенно превращались в тлен. Однако Васнецов распознал в них следы человеческих тел.
В холле имелось освещение — большие люстры, свисавшие до середины высоты между полом и потолком на крепких цепях. Стены тоже подсвечивались множеством бра в форме лепестков, выполненных из металла. Похоже, электропроводка в здании уцелела, как и генератор, вырабатывающий энергию. Пока оставалось неясным, откуда бралась эта энергия, но Васнецов решил не заморачиваться над этим вопросом.
Они прошли к лифту, на котором поднялись на 121-й этаж. Когда двери открылись, они оказались в коридоре, который теперь мало чем отличался от обычного земного — разве что шириной (метров пять-шесть), а вот высота потолка была стандартная — не больше трёх метров.
Они прошли прямо, свернули несколько раз и оказались перед массивной дверью, выполненной, вероятно, из местной древесины.
Алина обернулась к Васнецову и впервые за последние пару часов произнесла:
— Мы пришли. Он ждёт. — Затем, с некоторым сожалением в голосе, добавила: — Жаль, что ты не смог привести того, кто смог бы Его остановить.
