— Я думала, ты в курсе, раз знаешь, что он оказался там.
— У меня обрывочные сведения. Знаю только, что он жив и вышел на связь с руководством «Сибкорпа».
— Это уже немало.
— Так в чём была его ошибка?
— Он увидел Марбаса и принялся в него палить.
Васнецов сделал лицо человека, который ничего не понимает в этой жизни, и произнёс:
— И что не так?
— Ну, представь: идёшь ты по пляжу, а перед тобой прямо на песке возникает трон, на котором сидит Князь ада. Как думаешь, он явился к тебе во плоти или это просто его проекция? Пустышка?
— Ну, я не знаю, как там у этих напыщенных князей принято. Может, и вправду с троном на песочек прилетел.
Ника закатила глаза.
— Вот что с вами, мужиками, делать? Вечно вы так — дурака валяете. А если серьёзно, то Саша впустую выпустил весь магазин. Благо сам жив остался — его чуть местные мертвецы на части не растащили.
— Кстати, я вот не пойму: как он не заразился местным вирусом? — Этот вопрос волновал Васнецова давно, ещё с момента, когда он узнал, что бывший глава «Сибкорпа» выживает в мире зомби-апокалипсиса. Насколько он знал, правила заражения там просты: укус не нужен — воздух отравлен. Достаточно нескольких часов, чтобы превратиться в безмозглую гниющую тварь, жаждущую плоти. Но с Пасечником такой фокус не прошёл.
— К сожалению, я не знаю. Может, это его особенность, может, все люди на Земле имеют иммунитет, а может, дело в том, что он умер здесь, прошёл через Землю Теней и заново возродился в том мире.
— Жаль. Хотелось бы мне знать, что будет со мной.
— Мне бы тоже, но я не могу тебя обнадёжить.
— Ничего страшного — не впервой. Ну ладно. Похоже, мне пора.
Васнецов взял пистолет, проверил его, повертел в руках и, удовлетворённый, положил обратно на стол.
— У тебя, случаем, нет к нему поясной кобуры?
— Найдём, — пообещала Ника.
— Так, Вика, не тараторь так. Я ни черта не понимаю. Помедленнее и по порядку. Какая Ника? Что он сказал?
Все очень внимательно прислушивались к словам товарища, пытаясь понять суть разговора между Артёмом и призраком его сестры. Со стороны это выглядело так, будто он говорит по телефону, и услышать можно было только его реплики.
— Так… Так… Понял. Значит, он оказался на Земле Теней ещё до взрыва. Ясно. А потом встретил тебя, и ты отвела его к Нике. Понятно… То есть не понятно. Кто такая Ника? Ага… Ага… То есть она типа управляющая? Нет. Наблюдатель. За чем она наблюдает? За миром Земли Теней. Угу. Понял. А дальше что? Ты пришла к нам. А… А он что? Сказал тебе нам передать… Так. Ага. Понятно…
Артём замолчал. Похоже, на этот раз он глубоко задумался, продолжая слушать рассказ сестры. Наконец, выслушав её до конца, он обратился к друзьям, пересказывая услышанное.
— В общем, дело обстоит следующим образом. Командир жив. В момент взрыва он физически находился на Земле Теней, и это место оказалось безопаснее реальности. Затем он бродил по городу, после поехал к нам в Сосновку, но по дороге с ним что-то случилось — он вышел раньше. Как ты говоришь, Вик, на кого он напоролся? Древние. Ага. Короче, некие твари на него напали, но Вика его выручила. После чего он попросил отвести его к некой Нике. Она типа смотрящая на Земле Теней. Может всякие штуки, возможно, даже вытащить командира. В общем, он остался у Ники, но прежде попросил Вику рассказать нам, что «Сибкорпу» доверять нельзя.
— Открыла Америку, — высказался Женя.
— Короче, они вроде как в большинстве своём на нашей стороне, — продолжил Артём, — но у них на самом верху есть предатели, которые могут всё обрушить.
— Пятая колонна в госкорпорации. Как ожидаемо, — Катя покачала головой.
— Вот только ставки слишком высоки, — вставил своё слово Кузя. — Тут последствия могут быть не в смене правительства, а в наступлении полноценного Конца Света. Они что, самоубийцы?
— А что, если им пообещали возможность выжить или даже дать некую власть на выжженной земле? — возразила Катя.
— Власть? На земле мёртвых? Кем они править будут? Гниющими трупами? — не согласился Женя.
— Так, может, Конец Света будет библейским, а не по сценарию зомби-апокалипсиса, — привела Катя аргумент. — Ад со всеми демонами придёт на землю и будет здесь править.
— Всё может быть, — задумчиво произнёс Кузя. — Что ещё командир нам просил передать?
— Он сказал, с кем в «Сибкорпе» можно связаться. Этому человеку, по мнению Юрия Пантелеймоновича, можно доверять на сто процентов. Нужно выйти с ним на связь — он скажет, что делать дальше. Вика, продиктуй ещё раз его телефон.
Артём попросил у Кати бумагу и ручку, после чего размашистым почерком записал номер и подпись вместо имени: «Тёмный». Катя вопросительно посмотрела на Артёма, тот пожал плечами:
— Вика говорит, что имени командир не назвал, только этот псевдоним.
— Тогда попробуем ему позвонить, — Кузя взял телефон и набрал номер. Абонент был недоступен.
— Вика говорит, что командир предупреждал об этом. Лучше оставить сообщение в любом мессенджере с просьбой перезвонить. Главное — написать, кто мы такие.
