Шейла ответила аристократу не менее галантным жестом согласия (в наемной кампании леди Аароны много чему приходится учиться), и, памятуя повадки дворянства этой системы, первой двинулась в сторону выхода из зала ожидания. Юнец и приглядывающий за ним слуга, что так и не был представлен, незамедлительно сдвинулись с места, и через мгновение поравнялись с драконессой. И тут же Найрэ жестом предложил Шейле помощь в переноске ее баула. Драконесса внутренне засмеялась: все-таки, происхождение для дракончика значение имело, и, пока она с ним просто разговаривала, предложить свою помощь простородной он не решался, а вот когда они уже пошли вместе… то она стала «его спутницей», и теперь юнец помощью простокрылой не ронял свое достоинство в собственных же глазах. Шейла предложение приняла, и передала в руки Найрэ Корви свою ношу (вовсе не тяжелую: она не рассчитывала на длительный визит на поверхность планеты). Юнец ловко перехватил баул за лямки, и тут же повесил его на собственное плечо. Что Шейлу позабавило: а вот в другой системе благородные от такой бы вольности заикаться начали. Чудны же, все-таки, «всеобщие и универсальные» обычаи Империи…
Драконы вышли из здания порта, и прошли на стоянку автоэкипажей. Там их, как раз, ждал один. С водителем. Вряд ли семья Корви выделила его для такого юнца, как Найрэ: насколько Шейла знала аристократов круга леди Аароны, молодняк мужского пола они предпочитали держать на относительно скудном пайке, поощряя их к различным собственным инициативам (обычно, военного или чиновничьего плана). Так что, по всей видимости, это исключительно для нее.
Поездка заняла менее часа. Столичное владение клана Корви располагалось в стороне от города, так что трафик на дорогах, по которым ехал автоэкипаж, везущий Шейлу, был невелик, а сами дороги оказались хороши (видимо, потому, что столица, и вокруг нее полно резиденций всякого калибра благородных семейств). И вот, автоэкипаж въезжает в ворота имения благородных. И, что забавно, кроме этих ворот, охраняемых четверкой драконов со знаками слуг дома Корви на плечах, проход в имение не преграждало больше ничего, помимо совершенно символической живой изгороди. Видимо, Корви пользуются уважением и хорошей славой среди местных, раз настолько пренебрегают безопасностью своего столичного владения. Ну, либо тут живут уж очень хорошие фурри, которым и в голову не придет как-то напакостить благородным или что-то у них стащить. Последнее, конечно, звучало совершенно неправдоподобно: дрянные головы всегда исправно находятся даже в самых лучших и порядочных поселениях… Хватит мрачных мыслей! Это планета Империи, а не эти забитые королевской властью собачьи миры, что немало пришлось повидать Шейле! Здесь живут драконы и пользующиеся их покровительством виды — здесь нет того безобразия, что во владениях собачьих корольков. Здесь есть нация, и ее единство. Так что, все верно: сородичи не желают зла благородным драконам. По крайней мере, не в большей мере чем то, что предусмотрено фуррячьей природой, данной Создателями.
— Капитан Шейла, прошу, — сопровождавший Шейлу юнец выскользнул из автоэкипажа, и галантно полупоклонившись, открыл перед драконессой дверь машины. Приятно было почувствовать себя леди. Хоть и на минуту.
— Спасибо, джентельдрейк Найрэ, — поблагодарила юношу Шейла, выходя из автоэкипажа и оглядываясь. Как ни странно, но вокруг не было никого, кроме еще одного дракона-самца вполне дворянской наружности. Отпустили слуг, чтобы лишнего не говорили? Как-то противоречиво выходит, политически неверно: кто тогда будет лишний раз сплетничать о визите представителя наемников?.. Или это для того, чтобы в доме лишний раз о леди Аароне не вспоминали? Тогда, совсем мелочно выходит.
— Приветствую вас, капитан, и прошу чувствовать себя как в родном логове, — к автоэкипажу подошел еще один молодой член семьи Корви (его сходство с Найрэ было сложно не заметить), ожидавший прибытия автоэкипажа, и учтиво четвертьпоклонился гостье, — Койл Корви, к вашим услугам. Но, увы, вынужден просить вас, капитан Шейла, поторопиться: отец в нетерпении.
— Тогда, я не буду заставлять себя ждать, — Шейла ответила этому дракону тоже четвертьпоклоном. Но на деле спешить не стала, — Позвольте узнать: Вы — сын джентельдрейка Лаварэ?
— Да, капитан. Я — сын джентельдрейка Лаварэ и леди Наки. Чем горжусь. Сопровождающий же вас мой младший брат — сын отца и леди Керены. Я знаю, зачем вы это спросили. Но прошу вас, не упоминайте при отце имя леди Аароны. Иначе, боюсь, настроение будет безнадежно испорчено и вам, и нам, его близки, — благородный дракон развернулся к Шейле боком, и в приглашающем жесте простер крыло по направлению к крыльцу главного здания виллы. Интересный элемент торгового этикета в исполнении дворянина…
