Вот только теперь они предоставлены сами себе, и Рантар никак не сможет им помочь. Это бездействие, необходимость прятаться в кустах, сводило с ума. Он должен быть там. Выгрызать стену, разбивать сундуки или чьи-то головы. Вместо этого он ранил от силы пару человек, собрал преследователей и сбежал. А теперь он просто валялся под кустом целую вечность. Даже в окна дворца нельзя было заглянуть. Он сжимал пригоршни земли и отпускал их, двигал то одной ногой, то другой, скрипел зубами, но ничто не помогало справиться с напряжением.
«Если бы Гуго знал, как я воспользуюсь его новым костюмом, то не стал бы и возиться» – подумал он, глядя на испачканный рукав. А костюм-то был хороший, с подкладкой, теплее предыдущего, с широким плащом, закрывающим перевязь с топорами. И движения не сковывал. Гуго вшил в бортики даже небольшие металлические пластины для защиты. В таком оснащении нужно было сражаться, а не бегать или валяться на земле.
Мимо ходили расфуфыренные недобитки и обсуждали свои проблемы: наряды, званные вечера, иногда политику. Эти дворяне и представить себе не могли, что находится за этими стенами и как живет страна или хотя бы даже город. Они и не хотели. Неслучайно наряжали слуг в маски. Простого человека с его невзгодами для них не существовало, был лишь безликий и молчаливый исполнитель в маске, в котором от человека оставались разве что очертания. Удивительно, но по какой-то странной причине они считали, что их проблемы гораздо существеннее, чем у прочих. Больше всего их интересовала тема королевского правосудия. Слизняки дрожали в суеверном ужасе, обсуждая слухи о появлении Рантара в городе. Или возможное появление Доротеи. В такие моменты Рантар испытывал нечто вроде мрачного торжества или удовлетворения. Королева была единственной, кто доказывала им лишь только своим существованием, насколько они жалкие. И чего стоят их жизни на самом деле. Пару раз он боролся с искушением встать во весь рост и посмотреть, как кровь отливает от их напудренных лиц. Но это было глупое желание.
Рантар гадал, что может быть такого важного в этой шкатулке, что она могла понадобится Семеру. Тайные послания? Планы с секретным оружием? Любая вещь в его руках причинила бы кучу неприятностей окружающим, вне зависимости от целей. Впрочем, когда Рантар найдет Фило, все это будет уже не важно. Он был готов заплатить любую цену. Лишь бы все снова было как раньше и пустота в душе исчезла.
Стало прохладнее, и люди поспешили укрыться во дворце, оставляя Рантара одного. Бал должен был вот-вот начаться. Рантар позволил себе вылезти из-за куста и немного размяться. В саду остался только один охранник. Не много, но достаточно, чтобы навести шуму и все испортить.
Когда Рантар спрятал тело стражника в кустах, то слегка успокоился. Хотя бы это он еще мог держать под контролем. Где-то там, вместе с гостями, Виктория и Имва уже должны были проникнуть за стены дворца.
«Интересно, как долго они еще пробудут со мной? И почему меня это вообще интересует?»
Кажется, Рантар размяк после постоянного одиночества. А слабость приводит к ошибкам. Так, по крайней мере, говорил отец. Воин должен быть силен, как гранитная стена. Лезвие может разрубить кожу, дерево и еще очень многое, но не может ничего сделать с гранитом. Будь камнем, Рантар.
Если он хочет выполнить, что необходимо, то слабость была для него слишком опасна. Наверное, после завтрашнего дня Рантару, Виктории и Имве придется расстаться. Для них это будет гораздо лучше.
«А для меня?»
Рантар с размаху ударил по земле кулаком. Нет, глупый вопрос.
«Хватит. Я должен думать о деле».
Но получалось хуже некуда. Время шло, а его союзники так и не появлялись. Они должны были уже выйти, но в саду не было и следа их. Рантар уж было хотел идти за ними, но вовремя остановился. Так они просто разминутся. Нужно было ждать. Дать им шанс, довериться. Сделать то, с чем у него всегда были проблемы.
Время тянулось мучительно долго, будто вытягивало из Рантара жилы. Обе луны вышли на небо, давая возможность все получше рассмотреть. Из дворца лилась безмятежная музыка, ничто не говорило о беде. Рантар немного расслабился и принялся прикидывать, как быстрее добраться до церкви, где его будет ждать Семер.
Еще спустя целую вечность он увидел выбежавших в сад Имву и Викторию. Они не заметили его и спрятались в кустах. Кажется, дела были плохи. Сердце Рантара подпрыгнуло до горла, и он уже встал, когда заметил появившуюся в дальнем конце сада процессию. Голова закружилась, во рту пересохло. Это была
