– Вот да, – кивнул Алеша и сел, скрестив руки на груди, привалился к стене возле знака «Анархия». – Убивать вроде как не за что, с собой брать опасно.
– Я бы оставил его здесь, – посоветовал Полковник. – Без патронов. Если вам его жаль, то патроны можно закопать неподалеку, а ему позже написать, где именно, чтобы он нас не догнал, даже если бы захотел.
– Гениально! – оценил Алеша и полез наверх, где сладко зевнул. – А теперь давайте досыпать, нам нужны силы.
Брют свалился на бок, как червяк, и подтянул колени к животу. Ржавый укрыл его спальником. Наблюдающий за ними Полковник спросил Ржавого:
– Зачем вы о нем так заботитесь? Человек он ненадежный, боец никакой.
– А это мне с братишкой так повезло, – вздохнул Ржавый и отправился досыпать Алеше под бок.
Забористый храп известил о том, что бессонницей Ржавый не страдал. Я загнал себя спать последним и долго ворочался, вспоминая странный эпизод возле Периметра, где Ржавый и Брют на миг оцепенели и стали похожими на зомби. Значит ли это, что Ржавый тоже может напасть в любую минуту?
Выяснить это мне не удалось, потому что будильник зазвонил раньше, чем я заснул.
Покидать водонапорную башню не хотелось, тут было уютно, как в квартире холостяка, и безопасно. Но подгоняло любопытство, действительно ли в лесу вчера разрядилась «тесла», я даже есть нормально не мог, об этом думал, а остальные не спешили, им тоже было здесь комфортно.
Дождавшись, когда все позавтракают, я озвучил план на сегодняшний день:
– Сейчас идем искать «теслу», потом двигаемся на восток к Дмитрову, стараемся держаться ближе к болотам, ищем «пузырь». Пока доковыляем, он как раз наберется сил и даст нам артефакт.
– Что там за арт, напомни? – спросил Самкин, пытающийся расчесать засаленные локоны.
– «Пуговка». На ощупь как камень, размером с кулак, формой как пуговица на ножке или гриб.
– А что он делает, «пузырь» этот? А то я с таким не сталкивался, избегал.
– «Пузырь»? Попадаешь в него и выходишь непонятно где. Хорошо еще, если неведомыми тропами будешь блуждать, а выйдешь в Зоне в Украине, можешь пропасть без вести. Ты-то будешь знать, что существуешь, не исключено, что новый мир откроешь.
– Что-то не нравится мне все это, – проворчал Самкин, убирая расческу в карман штанов.
– Мы не полезем в «пузырь», – объяснил я. – Достаточно бросить туда любое живое существо, хоть мутанта или жабу, чтобы он схлопнулся. Джига, как твоя нога?
Он попрыгал, улыбнулся:
– Отлично. Обычное растяжение. Слава богу, не вывих.
Коба копошился в рюкзаке дольше всех, проверял все кармашки, ПДА, артефакты в контейнере, патроны.
– Ты что-то потерял? – поинтересовался Самкин, уже готовый к походу.
– Нет, я в норме.
Коба нацепил рюкзак, Джига тоже надел своего монстра, активировал «облегчалку» и сразу расправил плечи – рюкзак стал в десять раз легче.
И вдруг у него из носа хлынула кровь, Джига попытался закрыть его рукой, но кровь текла по ладони, капала в рукав. Коба достал аптечку, смочил перекисью кусок ваты и протянул ему, но я понял, что дело тут не в перекиси.
– Он облучился. Думаешь, радиоактивные артефакты облегчат тебе жизнь? Не все так просто…
Я поймал себя на мысли, что, как старуха, читаю проповедь мальчишке, и прикусил язык, молча протянул Джиге флягу с водкой, отсыпал пригоршню таблеток.
– Придется тебе отказаться от «облегчалок» хотя бы на несколько часов.
Кровь все не останавливалась, текла водопадом, Джига давился ею, глотая водку и таблетки, мы терпеливо ждали. Коба со вздохом принялся потрошить его рюкзак – искал, что можно оставить, а что жизненно необходимо.
Выложил резиновый плащ, запасной противогаз, три банки тушенки, три коробки патронов, запасной автомат с укороченным стволом, патроны к подствольнику…
– Я все понимаю, но удочка тебе зачем? – он положил на пол небольшой спиннинг, пакет с носками.
– Это не тронь! Ноги должны быть в тепле.
– Ладно, согласен, но вот эти тяжелые штаны придется оставить… О, боже! Горелка с газовым баллончиком. Ты псих, Джига! Огнемет, согласен, вещь полезная, его понесет Андрюха, я и так уже загружен. Контейнер с артами, вес три кэгэ, и две банки тушенки – полтора кэгэ, обе отдам Химику. Сам понесу еще бутылку водки и два литра воды. Андрюха – еще два литра воды. Итого минус десять кэгэ, уже полегче.
Джига хлюпнул носом, поднялся, нацепил рюкзак и побрел из убежища, морда у него была в крови, словно он кого-то загрыз.
После гона окрестности изменились до неузнаваемости: землю словно взрыхлили трактором, кусты, росшие на склоне свалки, мутанты затоптали. Многие ослабленные особи тоже пали под лапами более сильных, и на изломанных трупах пировали вороны, ворон тут было несметное множество. Вот же сорная птица, и в Зоне все ей нипочем!
Мы шли друг за другом: я впереди, Джига за мной, замыкал на этот раз не Коба, а Самкин, который оказался неплохим бойцом, к тому же он мыслил нестандартно, а это ценное качество, когда нужно быстро принимать решения.
