А ведь официального предложения от него я ещё не получала и, соответственно, не давала своего согласия… Но разве в минуты счастья это важно?
– Значит, её гибель тебя расстроит? – воспользовавшись моментом, тотчас вставил мужчина.
– Разозлит, – не поддался на провокацию мой верный друг.
Хотя я ни секунды не сомневалась – расстроит… И выльется в самый настоящий ад для моих убийц.
– Я лично воздам по заслугам каждому, кто её обидит, – в подтверждение моих мыслей мрачно посулил Итиш.
Правда, подкреплять свои угрозы чем-то существенным посчитал излишним, вероятно, опасаясь неадекватной реакции собеседника… И правильно.
– А затем отпустишь наших пленников, не так ли? – вновь перевернул всё вверх дном командир.
И я в который раз подивилась его извращённой логике.
У меня от ледяного тона друга аж волосы на затылке зашевелились – а пирату хоть бы хны! Он вёл себя так, словно намерения Итиша – пустой звук. Бандит даже не подобрался! Будто верил, что судьба непременно помешает противнику выхватить лазер и хладнокровно разрядить его во всех присутствующих… Либо не планировал причинять никому вреда, стращая нас только для вида.
– …а затем заберу свою законную добычу и продолжу начатое во имя любимой! – твёрдо поправил собеседника Итиш.
В ответ мужчина победно ухмыльнулся – и сразу же нахмурился, приложив палец к левому уху:
– Пусто?.. – негромко переспросил он. – А вы точно всё осмотрели? – минута внимательного молчания… – Ясно. Возвращайтесь. – И поднял глаза на нас: – Прибор, которым вы вскрывали запасной люк. Он при вас или остался на судне?
– Со мной, конечно, – друг развернулся спиной к противнику, показав ему самый мощный излучатель из всех, что мы смогли достать.
Разумеется, исходно он предназначался совсем для других целей, но и для наших нужд подошёл идеально. А это главное.
Смерив представленное оценивающим взглядом, бандит восторженно покусал нижнюю губу и решительно убрал лазер в кобуру.
– Вы что, всерьёз рассчитывали управиться здесь вдвоём?.. – вполне миролюбиво и, пожалуй, даже с толикой сочувствия протянул командир. – Самоубийцы!
– Особого выбора у нас не было, – пожал плечами Итиш, возвратившись в исходную позицию. – Можешь обыскать корабль, если не веришь…
– Уже, – прервав друга, отмахнулся мужчина. – Но я всё равно не понимаю, зачем вы в это влезли.
– Есть причины, – опять уклонился Итиш.
Однако в этот раз пират почему-то не стал добиваться конкретики.
– Потом расскажете, – выслушав очередной доклад по переговорному устройству, сухо сообщил он. – Нам пора.
Стоило ему это сказать, как Гарри молниеносно свернул все виртуальные окна и выжидающе уставился на своего командира.
– Надеюсь, мне нет необходимости объяснять, почему я не имею права вас отпустить?
– Нет, – в тон собеседнику откликнулся друг.
У меня вопросов тоже не возникло.
Свидетели не нужны никому. Особенно – сомнительного происхождения.
– Только наш корабль на буксир возьмите, – помедлив, попросил Итиш. – Пригодится.
– Мы оба возьмём, – заверил его мужчина. – На запчасти. Чего добру пропадать?
И я мысленно присвистнула.
Не ожидала встретить столь рациональный подход к делу по другую сторону баррикад. Защитить себя и превратить опасные улики из обузы, несущей смерть всем участникам предприятия, в детали для ремонта – идея, достойная сильных умов. Выгодная, практичная и дальновидная.
Хорошо, что додумываются до неё лишь единицы, оставляя правоохранительным органам шанс вычислить и наказать других виновников.
– Кстати, маски можете снять, – поравнявшись с нами, внезапно обронил командир. – На нашем корабле камер нет, а местные отключены и угрозы не представляют.
После чего вместе со своим помощником скрылся в коридоре, предоставив рубку в наше полное распоряжение.
– И как это понимать? – проводив обоих недоуменным взглядом, я опустила затёкшие руки и повернулась к другу. – Мы свободны?
– Полагаю, только физически, – возразил он, стягивая с лица пластик. – А в случае неповиновения нас ждёт либо смерть, либо незавидная рабская доля.
– Второе вероятнее.
– Согласен.
Мы немного помолчали.
– Ну что, пошли? – первым заговорил Итиш.
– А есть варианты? – сорвав маску по примеру друга, я с наслаждением втянула носом не совсем свежий, зато прохладный воздух. – Погнали, конечно.
И решительно направилась к выходу.
Ещё не хватало, чтобы после стольких стараний нас обвинили в предательстве и отправили к пленникам.
Нет уж. Умирать, так в танце!
Посадка вышла жёсткой и грубой.
Помотав корабль во все стороны, словно нетерпеливый младенец сломанную погремушку, пилот буквально уронил судно на поверхность и блаженно откинулся в кресле, стерев со лба мелкие капельки пота… Признаться, я тоже испытала невероятное облегчение от завершения нашего полёта, однако судить будущего товарища не собиралась даже за глаза.
Никогда в жизни не держала в руках штурвала и понятия не имела, насколько это трудно… Хотя считала, что Итиш справился бы гораздо лучше. Но тут дело, скорее, в доверии.
– Как погода? – не торопясь подниматься, спросил командир.
