– Потом, – небрежно отмахнулся друг. – Нас ждут.
– Нет, сейчас! – потребовала, предполагая худшее.
И не ошиблась.
Обречённо вздохнув, Итиш остановился и неохотно вытянул руки перед собой… А я едва сумела сдержать горький стон.
– Шарк! – воскликнула, разглядывая глубокие, сочащиеся кровью раны, которые оставил на его теле скользкий трос.
Как Итиш вообще это вытерпел?! И ладно вытерпел – не сдался, не бросил на середине, а довёл до конца… Сквозь боль и ужас! Вытащил обоих. Практически вынес на себе… Я бы не смогла.
– Успокойся, это всего лишь царапины, – снисходительно улыбнулся друг. – Заживут.
– Конечно, – с трудом подавив возмущение, откликнулась я. – А если нанести гель, процесс пройдёт в сотни раз быстрее…
– Нет, – не позволив мне достать тюбик, отрезал Итиш. – Мы договаривались…
– Плевать!
Меня аж трясло от злости… А ведь раньше я никогда не воспринимала чужие ранения так близко к сердцу! Боль – да. Всегда старалась её избегать… Но не ранения! Увы, без них в нашем деле было не обойтись. Более того, порой мне самой приходилось наносить повреждения. Намеренно. И тахорины или им подобные были тут совершенно ни при чём. На охоте я нередко отрезвляла особо резвых спорщиков кровопусканием, предотвращая куда более серьёзные конфликты, недопустимые при работе в команде… А теперь едва не падала в обморок при виде неаккуратно разрезанной кожи!
И когда Итиш стал мне настолько дорог?..
– Не нужно крайних мер, – упрямо повторил друг. – Нам следует вести себя осторожно.
В его словах таилась немало истины… С которой было категорически несогласно моё сердце!
– Да они даже не знают, что ты ранен! – использовала новый аргумент.
– Зато вполне могут это предположить.
Тоже верно.
– Хорошо, – уступила. – И всё же степень повреждений им неизвестна. Давай просто замотаем руки бинтами…
– Так и сделаем, – кивнул друг. – Но без геля и на виду у всех. Нечего показывать им, насколько мы подготовлены к различным непредвиденным ситуациям.
Не выдержав, я тихо зарычала.
– А если мне станет совсем невмоготу, помажем на ночь, – слегка смягчился Итиш. – А теперь пошли. Нас ждут.
И уверенной походкой направился дальше… Пришлось его догонять.
– Хороша планетка, да? – без стука ворвавшись в столовую, довольно поинтересовался главарь бандитов.
– Да, замечательная, – невозмутимо откликнулся Итиш.
И я чуть ужином не подавилась!
Он что, серьёзно?!..
– Отличное место для базы, – продолжил рассуждения друг. – Сам бы такое выбрал. Ни людей, ни зверей… Красота.
А вот с этой точкой зрения было трудно не согласиться.
Для нарушителей закона пустая планета – настоящее раздолье! Тем более с атмосферой… Хотя Гансу туристы не мешали. Даже, скорее, наоборот…
– Люди… – словно в подтверждение моих мыслей небрежно отмахнулся пират, опустившись по другую сторону стола. – Это не главное. Гораздо важнее, что здесь связи нет. Никакой. Магнитное поле искажает любой сигнал до неузнаваемости.
От неожиданности я гулко сглотнула, с трудом подавив желание переглянуться с любимым. Лишь рефлекторно коснулась рукой маленькой псевдородинки на шее.
Значит, запасной вариант спасения задействовать не удастся… Плохо. Зря только передатчик мне вшивали.
– И чем же это хорошо? – резонно удивился друг. – Ни со своими не связаться, ни новостей не узнать, ни сигнал не принять…
Он говорил нейтральным тоном, ничем не выдавая своих истинных чувств… А ведь наверняка был расстроен не меньше меня!
– А зачем нам с кем-то связываться? – с усмешкой парировал собеседник. – Мы и без того рядышком. Крикни – услышат. Новости тоже ни к чему, там сплошная политика да ложь. Что же касается сигналов бедствия… Мы предпочитаем не рисковать. Ребята из галактической полиции те ещё выдумщики…
Намёк был ясен без слов.
Нам не доверяли.
– Мы не имеем никакого отношения к стражам правопорядка, – заверил бандита Итиш.
И сказал абсолютную правду! Никто не знал, куда мы собрались. Ни отец, мечтающий контролировать преступный мир и потому ведущий негласную борьбу с пиратами, ни Луар, ни повстанцы… По крайней мере, мы им не говорили. Я – так точно.
– А к кому имеете? – отбросив шутки, вмиг посерьёзнел собеседник. – Что вы забыли на том корабле?
– Мне кажется, с этим вопросом мы уже разобрались.
– Мы не разобрались в причинах, – козырнул блестящей памятью пират. – Итак?..
Увиливать дальше не было смысла. Благо, свою легенду мы продумали до мелочей.
– Мы из повстанцев, – словно сдаваясь, обронил мой верный друг.
– Тех, что воевали с Патриором лет пятнадцать назад?.. – тотчас подхватил бандит, показав нехилую осведомлённость.
Слишком подозрительную для преступника, предпочитающего держаться вдали от политики…
– Верно, – задумчиво кивнул Итиш, тоже заметив нестыковку.
Но развивать тему благоразумно не стал.
– А разве вы называете себя не свободными скитальцами? – продолжал допытываться пират.
