Ведь четырнадцать раз до этого он неизменно отказывался. Вряд ли пятнадцатый что-то изменит… Итиш всегда был верен своему слову.
– Нельзя, – не разочаровал меня друг. – Всё должно выглядеть естественно.
Поджав губы, я недовольно отвернулась.
Вот ведь упрямец!
– А ты почему не спишь? – в свою очередь поинтересовался Итиш.
– Понятия не имею, – призналась, замявшись. – Наверное, день получился слишком насыщен событиями. Никак не получается выкинуть их из головы. Но ничего. Усталость скоро возьмёт своё. Не волнуйся.
Не могу сказать, что я соврала… Скорее, просто недоговорила. И совесть полностью поддерживала моё решение отложить откровения на неопределённый срок.
Сейчас не время лезть к другу с проблемами, высосанными из пальца. Ему и без меня было плохо. По-настоящему. Нет, сначала следовало найти подтверждения своим подозрениям, а уже после – делиться ими с Итишем!
– Раньше избыток впечатлений не мешал тебе спать… – задумчиво протянул любимый. – Насколько я помню, ты всегда и везде засыпала без проблем. Даже на заре охотничьей карьеры.
Шарк! Похоже, обман не удался. Итиш слишком хорошо меня знал… Хотя и не до конца. Ведь дома я нередко маялась бессонницей. Особенно после очередной показательной казни… Однако жаловаться на трудное детство не собиралась! Именно оно закалило мой характер, превратив в ту, кем я являлась.
– Так что не даёт тебе уснуть? – продолжал допытываться друг.
– Грег.
В ответ Итиш удивлённо вскинул брови, призывая пояснить столь двусмысленное заявление.
– Мне кажется, он нам не доверяет, – сдавшись, обречённо обронила я.
Если друг хочет услышать правду – пожалуйста. Его выбор.
– И с чего же ты сделала такие выводы? – снисходительно усмехнулся Итиш.
То ли не принял мои слова всерьёз, то ли намеревался развеять мнимые страхи раз и навсегда – непонятно… Но я в любом случае не собиралась упускать такую прекрасную возможность разобраться в ситуации и наконец-то провалиться в сладкий сон!
– Во-первых, после посадки нас не предупредили об опасностях, поджидающих снаружи… – принялась перечислять я.
– Ребята просто не ожидали, что мы так рьяно кинемся к дверям, – недослушав, отмахнулся друг. – Нормальные люди не лезут в неизвестность без разведки. И если я ещё был готов к какому-то подвоху, то ты провела себя совсем недальновидно…
…а точнее, и вовсе глупо, как ни обидно было это признавать.
– Ладно, допустим, – спрятав стыд поглубже, кивнула я. – А что насчёт неисправного оборудования?
– Случайность, – пожал плечами Итиш. – Ты же не думаешь, что они специально мне его подсунули?
Вообще-то, именно так я и думала… До слов друга.
– Нет, серьёзно, – наткнувшись на мой хмурый взгляд, повторил любимый. – Хотели бы они от нас избавиться – убили бы раньше, каким-нибудь более простым способом.
Тоже верно.
– А отсутствие связи? – уже спокойнее произнесла я. – Грег говорил об этом с таким воодушевлением…
– Естественно, – не стал спорить Итиш. – Такая защита, да ещё и природная – спасение для пиратов. Ни один патруль не заинтересуется искажением сигнала рядом с планетой такого типа.
Логично.
– Кстати, передатчики он нам не дал, – как бы между прочим напомнила я.
– Здесь они бесполезны, – в тон мне откликнулся друг. – Потом, наверное, даст… Если найдёт запасные. Судя по всему, с обмундированием у них негусто…
О, да! Иначе бы Грег не обрадовался нашему излучателю, словно родному брату.
– А тебя это не смущает? – подавшись вперёд, живо поинтересовалась я.
– Что? – изогнул брови Итиш. – Их бедность?
Я согласно промолчала.
– Нет, не смущает, – устало прикрыл глаза друг. – Вероятно, ребята не очень удачливы… Что для нас не имеет особого значения. Главное, завести нужные связи, втереться в доверие к местным главарям и получить координаты основных мест сбыта… А затем одним ударом уничтожить всю систему работорговли.
…для чего придётся скооперироваться либо с Империей, либо с повстанцами… Но так далеко я старалась не заглядывать.
Наша задача – разведка. Остальное потом.
– Всё? – напомнил о себе Итиш. – Аргументы кончились?
– Не совсем, – возразила я. – Ещё мне не ясно, почему Грег не позволил нам перевязать твои раны самостоятельно…
– Как я понял, он выполняет здесь роль медика. Значит, только у него есть доступ к медикаментам…
– Но у нас была своя аптечка! – воскликнула я. – И о помощи мы не просили!
– А они об этом знали? – флегматично парировал любимый. – У нас было время разобраться без их участия. Однако мы почему-то не воспользовались этой возможностью…
– Почему-то?! – праведно возмутилась я. – Ты же сам запретил!
Меня буквально разрывали эмоции. И, каюсь, в тот момент я была готова броситься на друга с кулаками, плевав на его плачевное физическое состояние.
– Чисто для перестраховки, – ничуть не испугавшись моего гнева, пояснил Итиш. – Чтобы потом, когда откроется неисправность лебёдки, не возникло лишних вопросов.
– Они и так не возникли! – слегка остыв, упрямо напомнила я. – Никого даже не заинтересовало происхождение твоих ран!
– Значит, мы поступили правильно, – невозмутимо резюмировал друг.
Возразить было нечего. Вот только легче от этого не становилось!
