Улыбнувшись, Итиш занял своё место и пристегнулся, я повторила его действия… И удивлённо уставилась на бандитов, продолжающих заниматься своими делами. А Билл даже садиться не стал, телохранителем замерев рядом с командиром.
– И чего мы ждём? – минуты через три поинтересовался любимый. – Пока деньги упадут на счёт?..
Если честно, мне тоже была непонятна эта задержка.
Всё же сделали! Зачем медлить? Поймают же, как пить дать!
– Ждём, пока Гарри подберёт нам новую цель, – невозмутимо поправил собеседника Грег.
Нахмурившись, я озадаченно покосилась на друга, наповал сражённая этим нелепым оправданием… Однако Итиш воспринял новую информацию как должное.
– Что, забыли наводку дать?.. – шутливо уточнил он.
– Не путай организованную преступность и группировки с тотальным контролем, – лекторским тоном заметил Грег. – Посредникам некогда следить за каждой командой, да и заданий на всех не напасёшься…
– …к тому же мы никому не подчиняемся, – презрев все понятия о субординации, нагло влез пилот.
Чем заслужил гневный взгляд своего командира, щедро приправленный растерянностью – уже от меня. И причина была совсем не в нарушенных правилах – с ними у пиратов и раньше дела обстояли не очень. И не в реакции Грега – на его месте любой бы взбесился, за исключением разве что Итиша… Нет. В ту секунду я вдруг с ясностью осознала – мы попали в команду отщепенцев.
Представить проблему крупнее казалось практически невозможно! И единственным выходом из сложившейся ситуации было срочно избавиться от бандитов, преградивших нам дорогу к вершине… Либо пробираться к главарям кружными путями, не гнушаясь ни обмана, ни предательства.
Шарк! Я, конечно, не особо надеялась провернуть план без сучка и задоринки – на моей памяти ещё ни одна охота не прошла гладко… Но раньше всё всегда заканчивалось благополучно, гарантировать же успех этого мероприятия я не могла даже на тридцать процентов! Ведь там мы выслеживали безмозглых тварей, движимых одними инстинктами, а здесь – гонялись за хитрыми озлобленными людьми, загнанными в тупик моим отцом…
Вот уж влипли, так влипли.
– Ну и отлично! – не моргнув глазом, с несказанным облегчением воскликнул мой верный друг. – Не хотелось бы снова стать безмолвным винтиком идеально отлаженной системы. Только-только из такой выбрались…
Эти слова стали для меня своего рода переключателем. Тумблером для возвращения в реальность – и я, взяв себя в руки, поспешила придать своему лицу подобающее выражение, молясь, чтобы моя истинная реакция осталась незамеченной… Потому что Итиш опять оказался прав. Отчаиваться было ещё рано! А показывать слабину и вовсе чревато… И вообще. Никто ведь не сказал, что всё плохо. Может, несмотря на все разногласия, у этих пиратов прекрасные отношения с посредником, и у нас ещё есть шанс обойтись малой кровью?.. В конце концов, кому-то же они регулярно сбывают живой товар!
– Ну, положим, винтики там совсем не безмолвные, – заметно успокоившись, поведал Грег. – Всё очень сильно зависит от команды… Хотя нам после отказа примкнуть к организации о снисхождении не стоит и мечтать, – внезапно припечатал командир.
И хрупкая надежда решить всё миром разбилась вдребезги… Правда, мне удалось не показать своего разочарования. Спасибо любимому, рядом с которым мои моральные резервы стойкости увеличивались в десятки, если не сотни раз.
– Не страшно, – не позволив себе ни секунды заминки, небрежно отмахнулся Итиш. – Мы привыкли ходить по лезвию ножа.
Судя по всему, для него столь шаткое положение, практически на грани жизни и смерти, действительно не было в новинку. Он лгал и выкручивался с такой лёгкостью, что мне, предпочитающей сразу рубить наотмашь, оставалось только завидовать уверенности друга! Лично я на его месте уже давно выдала бы себя каким-нибудь неосторожным словом или действием…
Хорошо, что у меня хватило благоразумия наступить на горло своим амбициям и отдать Итишу ведущую роль! С ней он справлялся просто идеально. Даже Грег купился… По крайней мере мне так показалось.
– Есть контакт! – обвесившись экранами, радостно сообщил Гарри, невольно вернув меня к жизни.
Наконец-то! За трое суток полёта я чуть с ума не сошла со скуки! Тесное помещение, опостылевшие кресла, одни и те же лица, недоверчиво косящиеся в нашу сторону… Сидеть в засаде на астероиде и то легче было!
– Готово! – ещё через пару минут возвестил хакер.
И корабль тотчас затормозил, лихо развернувшись практически под прямым углом.
Подготовиться к смене курса я не успела и только сдавленно крякнула, когда меня отбросило обратно в кресло, едва не разрезав на части ремнями безопасности… Однако все замечания на тему крайне низкого профессионализма пилота, которого, как выяснилось, всё-таки звали Агатом, я мужественно оставила при себе. Отчасти потому, что остальные пираты отнеслись к произошедшему абсолютно спокойно, а Гарри так и вовсе, по-моему, ничего не почувствовал, продолжая увлечённо ковыряться в системах вражеского судна… А отчасти – из-за последующей плавной стыковки.
Может же, когда хочет!
