– Он ногу сломал, вероятно, ещё при посадке на базу. Началось загноение, – наткнувшись на мой взгляд, пояснил любимый. – Спасти его – значило раскрыть себя… И мне пришлось прекратить его страдания более радикальным способом.
Я ушам своим не верила! Просто смотрела на Итиша – и не верила ни единому его слову… Потому что банально не могла представить старого друга в образе хладнокровного убийцы! Только не его! Охотником – ещё куда ни шло, защитником, в крайнем случае – воином, сражающимся за свободу своего народа, но преступником… Никогда!
– Вообще-то я не собирался рассказывать об этом, – выждав минуту, со вздохом признался Итиш. – Надеялся оставить тебя в неведении…
И столько боли скрывал его усталый голос, что мне пришлось признать – он не лгал. Не ждал понимания. Не рассчитывал на поддержку. Он боялся моей реакции… Словно не доверял.
– Знаешь, – поборов низменное желание отстраниться, я взяла любимого за руку и поднесла её к губам. – Хорошо, что Грег отправил с Биллом тебя. Я бы не справилась…
Спорить Итиш не стал. Как и соглашаться… Лишь благодарно улыбнулся, вмиг развеяв сгустившийся мрак, а затем привлёк меня к себе и крепко обнял.
Каюсь, я даже забыла, где мы стоим и чего ждём. Уж слишком хорошо и спокойно стало на душе…
К сожалению, уединение продлилось недолго.
Прошло всего несколько минут – и дверь шлюза наконец-то соизволила отъехать в сторону, разрезав тишину противным металлическим скрежетом, от которого у меня мгновенно заныли зубы.
– Работаем! – отбросив нежности, тотчас отстранился Итиш.
Повторять не пришлось.
Вытащив лазер, я прислонилась к стене и осторожно выглянула в небольшой зал, готовая выстрелить в любого, кто только рискнёт показаться мне на глаза. Напротив меня, с другой стороны проёма, в такой же позе застыл Итиш… Однако все старания оказались напрасны.
Как Гарри и обещал, наше вторжение осталось незамеченным.
Переглянувшись, мы синхронно шагнули на борт лайнера, ещё раз тщательно осмотрели помещение и двинулись дальше, взяв курс на единственный коридор… Где нас встретила мрачная пустота.
Судя по скудному освещению, на корабле стояла глубокая ночь… Что, с одной стороны, облегчало нам задачу, позволяя без проблем захватить лайнер, а с другой – вызывало во мне чувство жуткого разочарования.
Я хотела развеяться, жаждала боя, мечтала об адреналине… А вместо этого неспешно шагала по коридору и прицельной стрельбой по электронным замкам замуровывала в каютах мирно спящих пассажиров.
Скука. Самая настоящая.
– Что делать-то будем? – вдоволь насладившись запахом жжёного пластика, осведомилась у спутника.
Всё равно врагов не наблюдалось. Никто даже на едкий дым не выполз… Так почему бы не обсудить несколько насущных вопросов?
– В смысле? – оглянувшись, уточнил друг. – С кем?
– С командой. Через них до посредника не добраться… Значит, нужно бежать.
– Вот чего точно не нужно, так это бежать! – убедившись, что никто не крадётся за нами по пятам, назидательно откликнулся Итиш. – Если и уходить, то мирно… Хотя я бы уходить не стал.
Его заявление на секунду ввело меня в ступор.
– Ты серьёзно?! – совладав с собой, гневно прошипела я.
– Абсолютно, – подтвердил друг.
И я поняла, что совсем его не знаю.
Нет, преступники, конечно, не заслуживали снисхождения, и наши планы на их будущее были далеки от пощады… Но они не сделали нам ничего плохого, чем бы мы смогли оправдать своё предательство! И раньше я искренне считала, что Итиш со своими понятиями о чести непременно разделит мою точку зрения…
Так сильно я ещё никогда не ошибалась.
– Сама посуди, – наткнувшись на мой взгляд, не предвещающий ничего хорошего, добавил друг, – если мы сейчас удерём, начинать придётся с нуля. И не факт, что в следующий раз нам повезёт. Вполне возможно, мы несколько месяцев промотаемся по космосу с полным трюмом рабов, пытаясь найти точку сбыта… А потом попадём в руки галактической полиции – и не отмоемся уже никогда.
Подобный вариант развития событий не стал для меня сюрпризом. Я прекрасно знала и о подстерегающих нас опасностях, и о возможных рисках… Да и Итиша такие мелочи раньше не останавливали.
– К тому же пираты вряд ли стерпят нашу наглость, – выждав минуту, продолжил рассуждения друг. – И непременно растрезвонят о двух подозрительных личностях всему преступному миру… Что может сильно навредить нашей репутации.
А вот тут я всё-таки не выдержала.
– Полагаешь, предательство повлияет на репутацию в лучшую сторону? – парировала, не забыв напитать голос презрением.
Уж больно мне хотелось разобраться в мотивах любимого… А молчание, увы, не способствовало взаимопониманию.
– Предательство?.. – опешив, удивлённо переспросил Итиш.
Да так искренне, что я почувствовала себя последней гадиной… Либо полной идиоткой.
– Конечно! – кивнула, взяв себя в руки.
Идти – так до конца!
– Если мы сдадим этих пиратов посреднику, то обманем их доверие, которое всеми силами пытаемся заслужить… И, между прочим, вряд ли чего-то добьёмся. Крыс не любят нигде.
Последовала небольшая пауза.
