– Иди к Норду и выясни всё о Гедеоне. Затем возьми самые быстрые корабли – и прочеши космос в радиусе шести дней пути отсюда. Залезь в каждую дыру, обыщи все планеты и астероиды, но найди посредника и приведи ко мне. Живым! В идеале – со станцией.
Ну, разумеется. Отец своего не упустит.
– Сделаем в лучшем виде! – хищно оскалился Луар. – От нас он не скроется. Гарантирую.
После такого заявления усомниться в успехе операции было практически невозможно… И я с прискорбием отметила, как сильно брат стал походить на Инквизитора. Тот же невозмутимый блеск глаз, то же пренебрежение чужим мнением, та же бурная реакция на проблемы близких и то же желание мстить врагам до последней капли крови… Их крови.
Хотя, стоит признать, я не очень далеко ушла от своих родственников. Достаточно было вспомнить моё отношение к мнению подопечных, а заодно то, каким способом я вызволяла Итиша из плена и как жаждала вцепиться Гансу в глотку…
Сразу видно – семья. Не подкопаешься.
– Немедленно отпусти его! – без стука ворвавшись в комнату, приказала я.
Ну, как «ворвавшись»… Скорее, ввалившись и удержавшись на ногах лишь благодаря удачно подвернувшемуся столу.
– Рад, что тебе лучше, – не отрываясь от комма, обронил отец. – Хотя, полагаю, ты несколько поторопилась встать на ноги.
Из последнего замечания я сделала вывод, что он был в курсе моего диагноза и назначенного лечения… А то и вовсе наблюдал за моими передвижениями с помощью своих бесконечных камер.
Вот и отлично. Не придётся тратить время на объяснения.
– Отпусти Итиша, – повторила с ноткой угрозы. – Ты же знаешь, он ни в чём не виноват!
– Правда?.. – иронично изогнув бровь, покосился на меня Инквизитор. – Ты в этом уверена?
– Да! Всё, что он делал, было нацелено исключительно на моё спасение!..
И неважно, как я считала раньше. Помнится, моя измена тоже мало походила на помощь…
– Хотел бы он тебя спасти – сказал бы сразу, какая беда приключилась, – парировал отец. – А он вместо этого притворился верным последователем Патриора и обманом попытался втереться ко мне в доверие…
– Ради меня! – воскликнула с жаром.
– Тобой он только прикрывался, – не уступал мой собеседник.
– Но ты же его раскусил!
– Потому что он плохо притворялся и слабо продумал свою легенду, – пожал плечами Инквизитор.
Как всегда – пугающе спокойный…
– А ты не думаешь, что он специально создал такое впечатление? – взяв себя в руки, поинтересовалась я.
Хватит эмоций. Они всё равно не могли помочь. Отец доверял лишь фактам.
– Конечно, специально, – усмехнулся Инквизитор. – Итиш слишком хорошо тебя знает, чтобы пороть такую чепуху, рассчитывая на успех. Он понимал, что я на неё не клюну… Да и мне о нём немало известно.
После таких откровений я чуть язык не проглотила!
– Тогда какого шарка ты устроил этот спектакль?! – гневно подалась вперёд.
О чём тут же пожалела, плюхнувшись прямо на мягкий ковёр.
Увы, несколько недель без движения действительно плохо сказались на моих мышцах. Без опоры я теперь и шагу ступить не могла… Даже от медиков шла, придерживаясь за стенку.
Позор. Просто позор.
Вздохнув, отец приблизился, поднял меня на руки и бережно усадил в своё кресло, памятником замерев напротив… И как бы мне ни хотелось сбежать от него куда подальше – скажем, на другой конец комнаты, а ещё лучше – в необитаемую часть вселенной, я мужественно подавила это низменное желание и осталась на месте.
Не стоит дёргать тираннозавра за хвост.
– Может, всё-таки отпустишь?.. – спросила, изобразив смирение.
Грех не воспользоваться хорошим настроением собеседника.
– Нет, – безапелляционно отрезал Инквизитор. – За нашими отношениями следило слишком много людей, чтобы оборвать их без объяснения причин.
…да и арест тоже видели многие.
– А если что-нибудь придумать?.. – с надеждой посмотрела на отца. – Например, обыграть размолвку…
Вдруг он и правда совсем не то чудовище, каким кажется?..
– Зачем? – натурально удивился Инквизитор.
И сердце обречённо ухнуло.
Нет. Не вдруг.
– Зачем что-то выдумывать, когда есть проверенный и надёжный способ? – не дождавшись понимания, перефразировал собеседник. – Завтра на рассвете…
– Завтра?! – недослушав, возмущённо вскричала я. – Так быстро?..
У меня аж руки опустились от осознания собственной беспомощности!
Инквизитор опять всё предусмотрел… Он знал, что мне понадобится время на планирование побега – и постарался его не дать, максимально сократив срок между арестом и наказанием.
Нда. Напрасно всё-таки Итиш не воспринимал прозвище моего отца всерьёз. Зря его не боялся. Ведь настоящий правитель всегда олицетворяет своё государство… А Патриор – поистине жуткое место.
– Не вижу смысла тянуть, – как ни в чём не бывало сообщил Инквизитор. – Мы с твоим другом славно поговорили и прояснили все спорные моменты…
Тут к горлу внезапно подкатила тошнота, вынудив меня скрючиться от нестерпимой боли, пронзившей тело.
К сожалению, я слишком хорошо знала, как проходят «разговоры» с заключёнными и чем они заканчиваются, чтобы невозмутимо выслушивать подобные новости… Страшно представить, какие мучения выпали на долю несчастного Итиша!
