Общими усилиями мы установили, что принц каждый вечер посещает ресторацию «Файлартари», где гуляет до полночи, после чего возвращается во дворец или же заваливается в гости к одному из друзей, где и продолжается праздник. Иногда компанию принцу составляют молодый эльфирки, жаждущие его внимания. В такие вечера наследник отправляется в особняк, предназначенный для интимных встреч. Но доступные девушки рядом с Тимундом надолго не задерживаются. Тан Оннар Телли чутко следит за тем, чтобы у наследника не появлялись бастарды, а отцы девиц не предъявляли претензий. Что там происходит за закрытыми дверями, никому дела нет. Но публично принц не выходит в свет с малознакомыми эльфирками.
Попасть во дворец или дом с магической защитой задача сложная. Не факт, что костюм хранится у наследника, а не у его остроухих дружков. А у нас не было лишнего времени, чтобы выслеживать окружение наследника и через них искать пропажу. Зато возникла дерзкая идея, как поймать Тимунда на крючок.
— Лоис, только не бей сразу, но мне кажется, ты бы умопомрачительно смотрелась в платье, — сделал комплимент Лаэрт, когда мы следили за веселящейся компанией остроухих. — А что? Блистала бы не хуже, чем эти восторженные девицы.
— Думаешь? — прищурившись, я смерила взглядом парочку, ковыляющую в обнимку по дорожке от экипажа к особняку для тайных встреч. — Тимонд бы клюнул?
— А то! Он бы пол слюной закапал, едва только увидел тебя, — хмыкнул братец. — А почему спрашиваешь?
— Мне срочно нужно платье! — я коварно усмехнулась. — Зачем искать обходные пути, если можно зайти через главный вход?
— Лаисса, я же пошутил! — оторопело вытаращился Лаэрт.
— А я не шучу. Он поведется, пригласит к себе и сам расскажет, где прячет костюм. В крайнем случае, отрежу ему палец, если заартачится. Чем не план?
— Рискованный план, Лаисса. А если он тебя узнает?
— Исключено! Я была в маске и разговаривала грубым голосом.
— А если Калевен тебя сдал?
— Тогда стража искала бы двух девиц, а не трех парней и девушку в охотничьей экипировке, — парировала я. — Сыну Веньеса нет смысла болтать. Тимунд и так бесился, что ему отказал охотник. А теперь представь, если бы он узнал, что его обставила девушка?
Возразить на это парню было нечего, поэтому мы приступили к реализации дерзкого плана. Десяток платьев я позаимствовала в пустующем особняке. Затем нашли портниху, которая за пятьдесят серебряных монет перешила одно и подогнала другие по моим размерам. С прической и остальным я бы сама не справилась, поэтому вызвала мастериц из салона красоты в гостиницу, куда я прибыла вместе со своим якобы слугой и охранником. День выбрала такой, когда принц отдыхал с друзьями в «Файлартари». Номер тут стоил — задушиться от жадности, сто золотых в сутки. Но пришлось снять, чтобы подтвердить легенду, будто знатная северянка путешествует инкогнито.
В жизни так не волновалась, когда в жутко неудобных туфельках ступила на лестницу, ведущую в обеденный зал. Для Лаэрта мы одолжили у одного вояки с подходящим телосложением доспехи, поэтому он гулко бухал латными ботинками по ковровой дорожке, держась на шаг позади.
В зеркало я не смотрелась. Опасалась, наверное, неприятного сходства с эльфирами, ненависть к которым только крепла с каждым новым знакомством. Но по восторженным вздохам мастериц и реакции брата понимала, что выгляжу неплохо. Осталось только проверить, клюнет ли принц на приманку.
Дорожка от лестницы до столика занимала каких-то пятнадцать метров. Но дались они с таким трудом, что лучше уж с глирхом столкнуться в Гиблом лесу. Там хотя бы понимаешь, откуда исходит опасность, а монстр оценивает тебя с точки зрения съедобности. Здесь же на меня глазели все, кому не лень. Как будто эльфирок раньше не видели. Но я-то не эльфирка, так что вдвойне волнительно.
— Что будете заказывать тана? — мигом подскочил услужливый лакей.
— Салат из неньясирской зелени, стейк, — озвучила я, взглянув на меню. — И подайте сок китрона.
— Сию минуту будет исполнено, тана.
Проводив взглядом парнишку, я огляделась. За дальним столиком, который отделялся декоративной стеной из цветов, пировала компания принца. Он сам, гордо вскинув голову, изучал меня внимательным взглядом. Таращиться на посторонних людей невежливо, вообще-то, но я сделала вид, будто не замечаю проявленного интереса.
Клюнул или нет?
Я не успела приступить к ужину, когда к столику приблизился первый подхалим.
— Добрый вечер! Извините за беспокойство, очаровательная тана. Меня зовут тан Зарвен Талтирим. Его высочество наследный принц Езеарана Тимунд Арусанд приглашает присоединиться к нему за ужином, — улыбнулся, уверенный в собственной неотразимости, и подмигнул. — Уверяю, присутствие других тан за столиком не бросит тени на вашу репутацию.
— Добрый вечер, тан Талтирим, — улыбнулась в ответ, ощущая, как сводит скулы от приторности. — Я путешествую инкогнито и не хотела бы причинять Его высочеству неудобств.
— Тана полна загадок? Теперь еще больше хочется их разгадать. Поверьте, мы уже головы сломали, гадая, к какой семье Езеарана вы принадлежите.
