— Не стоит давать повод для сплетен. У меня есть слуга, который до этого момента прекрасно справлялся с охраной. Рада была знакомству таны, счастливо оставаться. Мой принц! — обратилась к Тимонду, отчего тот засиял как новенький золотой. — Спасибо за этот чудесный вечер и замечательную компанию. Не думала, что обычный ужин станет таким приятным и особенным.
— Таурия, я могу рассчитывать на новую встречу? Как вы смотрите на то, чтобы завтра прогуляться по городу? Хотите, покажу дворцовый парк? Картинную галерею? Устроим прогулку по реке? — Принц предлагал варианты, а я молча качала головой, давая понять, что никаких встреч не будет. — Тогда, быть может, вам понравится коллекция редкостей, добытых в Иринтале? — Я замерла, уставившись на молодого человека распахнутыми глазами. Ну, же! Продолжай! — Недавно я приобрел шедевр, созданный из частей самых жутких тварей.
— И что же это? Вам удалось пробудить мое любопытство.
— Узнаете! Завтра. После того как пообедаете со мной и подарите свидание. Мне хочется лучше узнать вас, таинственная тана Таурия, — коварно усмехнулся наследник.
Вот, зарш смердячий! Что тебя фасханы обгадили.
— Тогда до встречи, мой принц! Буду ждать ее с нетерпением. — Протянула ладошку для поцелуя.
— Как и я, тана Таурия. Как и я, — наследник с причмокиванием обслюнявил ладошку и одарил многообещающим взглядом.
Оказавшись в номере постоялого двора, я первым делом побежала мыть руки. Фу! Может, у принца слюна ядовитая? Лаэрт запер номер изнутри, выбрался из железных доспехов и тоже помчал в ванную комнату.
— Еле дотерпел! — выдавил он жалобно, выставляя меня за дверь. — Не представляю, как целыми днями эльфиры в этих железках парятся. Чешется же! И в туалет нормально не сходишь.
— А я не представляю, как эльфирки таскают эти корсеты! — Пожаловалась брату на свои неудобства. — Пока он там справлял надобности, а потом плескался в душе, я срезала шнуровку, утягивающую талию, скинула платье и с облегчением натянула штаны с рубашкой.
Плюхнувшись на кровать, подхватила из блюда с фруктами яблоко и вгрызлась в сочный плод зубами. Вот где вкуснятина! А не эти их листочки салата и приторные соки. Хорошо хоть мясо удалось попробовать. Эльфирки на меня так и косились, пока я нарезала кусок тонкими ломтиками и отправляла в рот.
— Ну, что я говорил, сестренка? — заявил Лаэрт, выбравшись из ванной подобревший и посвежевший. — Клюнул наследничек! Ты у нас красавица, каких поискать. А эти его остроухие подружки рядом не стояли. Видала, как их корежило от каждого твоего слова?
— А то! Я нарочно провоцировала, чтобы они проявили себя в худшем свете. Как думаешь, завтра принц покажет охотничий костюм? Не устоит, чтобы похвастаться?
— У него нет шансов, сестренка! — Лаэрт подмигнул и плюхнулся на кровать, заграбастав себе все блюдо с фруктами.
Прогулка с наследником, ухаживания, расспросы и его навязчивость довели меня до белого каления. Я поражалась тому, что парень не замечает очевидных вещей. Если девушка выдергивает руку, когда спутник якобы случайно накрывает ее ладонью, или отодвигается подальше, стоит молодому человеку нарушить границы личного пространства, то она не желает близкого общения. Неужели настолько привык, что ему не отказывают, что даже сомнений не возникает? Я злилась поначалу на такое отношение, а потом начала откровенно издеваться. Потянулся с поцелуем, когда у меня в руках карамельный леденец? Получи им в глаз!
— Ой, сама не понимаю, как так получилось! Какая я неосторожная!
Три раза «Ха!». Подобные ситуации еще больше заводили наследника, который явно вознамерился заполучить строптивую добычу.
Даже Лаэрт пару раз подножки подставлял, чтобы принц спотыкался и падал. Я в этот момент проявляла чудеса «неуклюжести» и уклонялась в сторону. Мы уже и по парку дворцовому погуляли, и на лодке покатались, с которой Тимунд бултыхнулся в воду. А вот нечего ко мне подбираться с таким плотоядным выражением лица! Его потом дворцовая стража из реки вылавливала и спешно приводила в порядок, пока я растерянно стояла на берегу и сокрушалась, как же я неаккуратная.
Выбрав этот момент для разговора, ко мне подошел тан Оннар Телли. Представился наставником парня и начальником личной охраны.
— Тана Таурия, я ведь вижу, что вы вынужденно терпите общество Его высочества. Но будьте добры не выставляйте его идиотом перед подданными.
— Тан Телли, не я выбирала общество Тимунда. Любая благовоспитанная девушка давно бы поставила зарвавшегося юнца на место. Но все мы играем роли, и моя сегодня — роль путешествующей инкогнито таны, которая не вправе отказать принцу. Поведение наследника — ваша забота, но, если он перейдет допустимые границы, то получит по заслугам.
