Официальное открытие школы мы совместили с его визитом, чтобы дважды не приглашать. К этому времени строители возвели жилой корпус, поделенный на три большие комнаты, обустроенные по казарменному типу. В помещение завезли двухъярусные кровати, установили тумбы, вешалки для одежды и стойки для оружия. Старшие и младшие ученики проживали отдельно, для девочек предусматривалась собственная спальня и закуток в общей мыльне. Сама мыльня, походная кухня и обеденные столы временно разместились на улице, под навесом. Постепенно, когда отстроится основное здание, они переедут под защиту каменных стен. Также была готова спортивная площадка с полосой препятствий. Утрамбованные дорожки для бега, вкопанные по периметру в землю вертикальные столбы, турники с перекладинами на разной высоте, лесенки и ямы. Отдельно находилась арена для поединков, огороженная деревянным заборчиком и посыпанная свежим песком.
Ланат сур ностальгически вздохнул, увидев занимающихся на площадке мальчишек. Первый день его визита ограничился визуальным осмотром школы и демонстрацией умений будущих учеников. Мы с братьями провели показательные поединки на мечах и на скорость прошли взрослую полосу препятствий. Новички показали себя на спортивной площадке и активно поддерживали старших. В завершении Тэбан предложил Ланату провести показательный бой до первой крови, который закончился ничьей.
Мда, я наглядно убедилась, что из себя представляют в бою матерые охотники, а не те головорезы, которые мнили себя мастерами. Вывод я сделала однозначный — не вступать в прямое столкновение с сурами, пока не достигну уровня мастерства наставника.
Вечером мы устроили праздничный ужин, зажарив на огне молодого кабанчика, которого накануне мы с Санкосом притащили с охоты. Я хоть и с опозданием, но сдержала обещание, данное мелкому. А утром еще до рассвета мы с Лаэртом и главой охотничьей гильдии покинули школу и направились в сторону Гиблого леса.
Накануне мы с Шалсей обновили маскировку, освежив покраску волос и смастерив новое приспособление из ремешков и прошитой ткани, крепившееся спереди на бедрах поверх нательного белья.
Из оружия с собой брала арбалет, в освоении которого уже набила руку, метательную трубку, нож и меч. Иглы глирха, которые потерялись в стычке с разбойниками, уже не вернуть, к сожалению. Довольствовалась железными аналогами, которые продавались в оружейной лавке. Зато запас яда пополнился и метательных звездочек. Дополнительно мне справили кожаный пояс с кармашками и креплениями для ножен, а еще вместительный походный рюкзак, куда я сложила набор охотника, пару холщовых мешочков с крупами, сухари и вяленое мясо, котелок, мех с водой, моток веревки и зачарованную тару для возможной добычи. Лаэрт экипировался схожим образом, только меч взял побольше и запас метательных ножей посолидней.
В целом, задача перед нами стояла простая. Углубиться в опасную часть Гиблого леса и продержаться там трое суток. Обязанность Ланата сура состояла в том, чтобы доставить на место, откуда начнется наше самостоятельное путешествие, подстраховать в случае опасности и оказать помощь, если понадобится. Как правило, суры тоже не бездействовали во время испытания учеников и занимались привычным делом — охотой.
Темп передвижения глава гильдии задал высокий, мы едва поспевали мчаться за ним неслышными тенями. За пол дня пути сделали пару коротких остановок. На бегу болтать было некогда, однако и на привалах Ланат молча указывал, кому из нас собирать хворост для костра, а кому заняться готовкой. Разумеется, хворост поручали мне, а приготовление пищи доставалось Лаэрту. Но брат неплохо кашеварил, а я не таскала за один раз воз тяжестей. На последнем привале за три приема обошла окрестности вокруг поляны, где остановились, заодно и местность на предмет опасности разведала. Нашла гнездовье фарханов и даже стащила пару яиц из кладки. Лаэрта я каждый раз предупреждала знаками, где чисто, а в какой стороне вероятная опасность. Еще с Тангсура наставник приучил нас к языку жестов и рекомендовал выработать собственные, чтобы спокойно общаться рядом с теми, кто изучал охотничью науку. Вместе с последней вязанкой я притащила ушастого кролла, попавшегося на моем пути.
Появление освежеванной мясной тушки Ланат сур воспринял благосклонно. А уж наваристую похлебку с жирком и кусками мяса мы употребили с огромным удовольствием. Запасы еды следовало экономить — пригодятся в Иринтале. Там даже при наличии свежего мяса иной раз нельзя им полакомиться так, чтобы при этом кто-то не пообедал тобой. Костры, запах дыма и пищи, кровь животных — все привлекало хищников, так что лучше уж довольствоваться сухим пайком и остаться живым, нежели один раз вкусно покушать перед смертью.
