Юэн не верил своим глазам, что поблизости оказалось так много заброшенных домов и зданий, заросших искусственных прудов, медленно закисающих в болота, старинных кладбищ, покинутых церквей и оставленных автомобилей, превратившихся от суровой погоды в груды ржавого металлолома. В общем, целая коллекция позабытых людьми мест надолго останется в природе, пока стихия не разотрет все эти экспонаты в порошок и не смешает с почвой, на которой вырастут новые деревья, цветы и трава.
Юэна впечатляли фотографии Бернарда. И то, как именно он их делал. Удачно подобранные ракурсы, хороший свет, где это было необходимо. Вроде достаточно просто навести объектив на то, что видишь, и нажать на кнопку, однако Юэн в очередной раз отметил, что в отличие от Бернарда у него не получилось бы сделать все настолько искусно. Хоть организовывай одну выставку за другой.
Конечно, еще больше его впечатлили снимки с «дефектами». Их всех Берн собрал в отдельную пачку. На большинстве из них отпечатались полупрозрачные сферы и человекообразные силуэты со светлым или темным ореолом. В коллекции еще была фотография незнакомки в коричневом клетчатом пальто и в шляпке где-то на фоне надгробий, которые показались Юэну знакомыми. Этот снимок отличался от всех остальных, как и снимок с Алисией.
– Эта женщина тоже призрак? – спросил он.
– Да, по всей видимости.
– Почему на этих двух снимках, – задумчиво произнес Юэн, указывая на Алисию в библиотеке и женщину на кладбище, – призраки похожи на людей, в то время как на остальных появились только силуэты и круги?
– Если бы я знал, – измученно ответил Бернард. Он пододвинул стул ближе к столу и нахмурился. – Этих двоих я видел своими глазами, поэтому и сфотографировал. В местах, где оказались силуэты и круги, я не видел ничего особенного. Иногда лишь замечал что-то краем глаза или слышал неясные шорохи или шепот.
– Может быть, это как-то связано с тем, питает ли кто-то этих призраков или нет? – предположил Юэн, нависнув над снимками, разложенными на кухонном столе. – Допустим, они могут выглядеть как люди, если кто-то постоянно поддерживает их существование за счет своих жизненных сил. Если же они связаны с каким-то определенным местом эмоциями, как рассказывал Питтс, возможно, пленка фиксирует их в более примитивном виде. Условно говоря: есть источник энергии – призрак приближен к своему человеческому виду, нет постоянного источника энергии – всего лишь силуэт или пятно.
– Звучит логично.
– Надо проконсультироваться с Питтсом, – сказал Юэн и, наклонившись, уперся подбородком в сложенные на столе руки. – Слушай, а что мы будем делать с этими фотографиями?
– Не знаю. Есть предложения?
– Мы должны взять эти фото, – Юэн демонстративно подцепил пальцами пару снимков, – и заявиться с ними на телевидение.
– Думаешь, нас там ждут? – усмехнулся Бернард и потянулся к одной из коробок, чтобы достать еще одну небольшую стопку снимков. – И без нас навалом тех, кто хочет попасть на экран и рассказать о существовании призраков, а еще вампиров, инопланетян, йети и прочей нечисти. Люди якобы с сенсационными заявлениями желают просто получить свою минуту славы. Определенные каналы делают деньги на таком контенте, но ты же не веришь всем этим людям, с пеной у рта утверждающим, что они видели привидений?
– Насчет них я теперь задумался.
– Нет гарантии, что их снимки настоящие. Смотри, – Бернард вытащил из стопки пару фотографий и положил их рядом с некоторыми из тех, что уже лежали на столе.
– Это… – не договорив, на выдохе произнес Юэн. Он взял две фотографии, чтобы детальнее их рассмотреть. На одном снимке на фоне сломанных церковных сидений виднелся полупрозрачный, белый человекообразный силуэт. А на фотографии, которую дал Бернард, был изображен стул и рядом с ним… такой же силуэт. – Они очень и очень похожи, но тут какой-то подвох, да?
– Верно, – кивнул Берн довольной улыбкой на губах. – Одну фотографию я сделал на пленочный фотоаппарат, другую на цифровой и дорисовал силуэт в редакторе. Потом обработал и распечатал, и теперь она выглядит так, будто ее я тоже сделал на пленочный фотоаппарат. Все это отняло у меня определенное количество времени, однако не так уж и много. То есть такие картинки может делать каждый, кто хоть немного дружит с графическим редактором. Чем выше навык, тем лучше результат, соответственно. Есть даже несколько фишек, которые я могу использовать при проявке, отчего на поверхности фотографий могут появляться схожие эффекты, вроде пятен, очертания которых порой складываются во вполне различимые силуэты. Редкость, конечно. Но если долго-долго стараться, какого-нибудь результата можно добиться. Однако здесь, – Бернард указал на фотографию с силуэтом на фоне церковной скамейки, – здесь я не прибегал ни к каким махинациям. Это отпечаталось на самой пленке.
– Я тебе верю.
