Ему необходимо попасть в секретную секцию! Мистер Каннингем присвоил школьные деньги, скрылся за границей, вернулся и погиб в результате несчастного случая возле школы Маунт-Авельстон. Слишком сложно для простого совпадения. Если между одной из высших ав и мистером Каннингемом и существовала какая-то связь, то нужно было как можно скорее разузнать как можно больше об авах, чтобы во всём разобраться. И снять подозрения с отца.
Он устал ждать, когда Коул получит разрешение от бабушки. На уроке физики у мисс Пигглз, который Коул неожиданно тоже посетил, в ответ на вопросительный взгляд Кендрика он только покачал головой. Пока нет. Значит, в выходные парень бездельничал. Рыцарский орден не слишком утруждается!
– У меня кое-какие планы, – извиняющимся тоном добавил Кендрик, хотя и не был уверен, заслуживает ли Айви извинения.
– А, ну ладно. – Она опустила глаза и вместе с другими девушками пошла в замок.
Кендрик не поддался порыву побежать за ней, вместо этого он внимательно смотрел на мисс Уинтерботтом, которая направлялась в Авельстон. Учительница спускалась с холма не в полном одиночестве, однако тех нескольких прохожих, которые шли вместе с ней, нельзя было назвать толпой, к которой мог бы незаметно присоединиться Кендрик. Поэтому он ещё немного подождал, а потом пошёл следом. Он узнает, где живёт мисс Уинтерботтом, и найдёт способ добыть тот самый ключ.
При этой мысли его сердце забилось быстрее. Неужели он действительно собирается пробраться в дом к мисс Уинтерботтом, а потом и в секретный отдел библиотеки? Конечно, он вовсе не невинный агнец. В предыдущих школах в Лондоне у него возникали сложности. Точнее, драки.
Но на этот раз он замахнулся на кое-что посерьёзнее. И сейчас на кону стояло гораздо больше, чем его уязвлённая гордость.
Кендрик притворился, что идёт за девушками к главному входу, но вскоре свернул в сторону, скрывшись в тени крепостной стены. Мисс Уинтерботтом скрылась за холмом. Кендрик мысленно последовал за ней. Вскоре она пройдёт мимо одинокой липы. Пришла пора и Кендрику отправляться в путь. Но не в человеческом облике.
Он огляделся. Поблизости не наблюдалось ни учеников, ни патрулирующих выпускниц. Покалывание распространилось от кончиков пальцев и…
– Мистер Найт!
Кендрик отпустил облик сокола, который уже был готов принять. Как же он не проверил, нет ли кого за спиной, у самой двери?! По ступенькам спускалась мисс Боксворт.
– Что рассматриваете? – Прищурившись, она оглядела пустую дорожку.
Кендрик едва удержался, чтобы не застонать. Неужели ей обязательно заговаривать с ним сегодня? С тех пор как мисс Боксворт догнала его на лестнице, когда инспектор Снуб впервые заявился в школу, она не сказала Кендрику ни слова.
– Так что же, мистер Найт? – вежливо поинтересовалась она с дружелюбной улыбкой.
Кендрик лихорадочно искал вескую причину, чтобы объяснить, почему он стоит здесь, как будто ждёт автобус. А что, собственно, такого? Почему бы не открыть правду? Хотя бы наполовину?
– Я хотел бы увидеться с мисс Уинтерботтом, – сообщил он. – Вы, случайно, не знаете, где она живёт?
– Конечно, я знаю, где живёт Лидия, – с раздражением ответила мисс Боксворт. Она вопросительно посмотрела на Кендрика, а потом укоризненно покачала головой, словно добрая бабушка.
– Однако, если я не ошибаюсь, вы не самый любимый её ученик. И неважно, что требуется обсудить, мистер Найт, советую вам не беспокоить учительницу в свободное время. Подождите до завтра.
С этими словами она повернулась и пошла по гравиевой дорожке к тропе, ведущей в лес. Высшие авы, вероятно, собирались на Пик, но, в отличие от Кендрика, избегали менять облик вблизи замка. По пути она наверняка не раз оглянется через плечо и обязательно заметит сокола, если он вдруг поднимется в воздух.
Стиснув зубы, Кендрик ждал, пока учительница не скроется на опушке. И что дальше? Можно, конечно, попытаться отыскать мисс Уинтерботтом в лабиринте узких переулков. Хотя вряд ли из этого что-то получится. Или можно спросить адрес у тех, кто его знает, как мисс Боксворт.
– Мы с тобой снова путешествуем вместе, здорово, правда?
Так и было.
Кендрик, сидевший на пассажирском сиденье, вымученно улыбнулся отцу, пытаясь разобраться, как же вопрос о мисс Уинтерботтом привёл к такому недоразумению. Откуда ему было знать, что вечно занятой отец усадит его в машину и повезёт прямиком к парадной двери дома мисс Уинтерботтом? На просьбу Кендрика высадить его на нужной улице он отмахнулся с заботливой отеческой улыбкой.
– Если тебе так важно сдать это сочинение именно сегодня, устроим экспресс-доставку!
И прибавил газу. Они помчались по дороге к Авельстону так быстро, что овцы на пастбищах справа и слева лишь ненадолго возникали на зелёном фоне белыми тюками шерсти.
Отец откашлялся.
– Я признаю, что в последние дни и недели уделял тебе слишком мало времени. Прошедший год выдался не из лёгких. А теперь ещё эта, м-м, смерть. К тому же появилась Пенни.
Неужели он думал, что сын не заметит его пытливого взгляда? Кендрик сдержался и не стал закатывать глаза.
– Всё нормально.
