По пути он обгонял Белых и Чёрных, которые тоже недавно вернулись с тренировки. Их разговоры доносились до него будто издалека. Всё вокруг словно накрыло пологом серого тумана. Мисс Уинтерботтом – новый директор школы! Что может быть хуже?
Прыгая через две ступеньки, он взбежал по лестнице, минуя гобелены, на которых рыцари Ордена шли в бой. Кендрик чувствовал себя точно так же! Он с удовольствием сбегал бы к большому залу и одолжил меч у Ведра или Жестянки. Рыцарь Найт идёт сражаться! Однако, в отличие от средневековых рыцарей, он будет драться не за ав, а против них. Или хотя бы против одной из них.
Тяжело дыша, Кендрик поднялся на свой этаж. Он быстро подошёл к двери в квартиру и отпёр её.
– Папа? – позвал он, переступая порог.
Никто не ответил.
Возможно, отец всё ещё сидит в рабочем кабинете и переживает из-за решения Совета. Из кухни донёсся деловитый голос:
– Кендрик? Что-то случилось?
Кендрик обернулся. Его сердце сжалось. У отца такие неприятности, но в первую очередь он заботится о сыне.
Кендрик закрыл входную дверь и побежал на кухню. Отец сидел за маленьким столиком. Перед ним стояла чашка чая и лежал смартфон. Пар над чашкой не поднимался. Долго он так сидит? Его волосы торчали во все стороны, словно после бессонной ночи, а глубокие морщины на лице соперничали с долинами Белых пиков. Всегда отутюженный костюм выглядел помятым.
Кендрик бросился к столу так же быстро, как бежал по замку. Отец всегда напоминал ему мощное дерево, которое не поддаётся бурям. Теперь же неприятности грозили вырвать его с корнем. По крайней мере, так показалось Кендрику.
– Что случилось? – спросил отец, прерывая мрачные размышления Кендрика. На его осунувшемся лице появилось неподдельное беспокойство. – Что такое?
В груди Кендрика снова вспыхнул гнев. На этот раз даже ярче. Он опустился на стул.
– Мисс Уинтерботтом. Она сказала… Она сказала, что ты…
Глаза отца округлились. Потом он кивнул и снова уставился в чашку.
– Значит, ты всё знаешь. Вообще-то, сообщить тебе должен был я. Но что ж, как вышло, так вышло.
– Это смешно! – воскликнул Кендрик, используя те же слова, что и мисс Харт, когда к ним приходил Снуб.
А где она, кстати? Разве она, близкая подруга отца, не должна быть рядом с ним в такое время?
– Пенни уже знает?
Отец медленно кивнул и поднял со стола смартфон.
– Она скоро придёт. Я сказал, что это необязательно, но…
– Не обязательно? – перебил его Кендрик.
Конечно, как же иначе! Втроём они разработают план сражения. Или отец уже продумал, как они будут действовать?
– Так что же нам делать? – спросил Кендрик, вкладывая в голос как можно больше решимости.
Отец раздражённо поднял голову. – Что делать? Ждать, пока всё не прояснится.
– Бред! – воскликнул Кендрик и сразу увидел неодобрение в глазах отца. Но сейчас это было неважно. – Разве Школьный Совет может вот так просто отстранить тебя от работы? Разве они не должны сначала хотя бы выслушать тебя?
Взгляд отца смягчился. Он накрыл ладонями руки Кендрика, которые сжались в кулаки на столешнице. Он нежно сжал их, желая, чтобы кулаки разжались. Напрасно.
– Мы будем ждать, Кендрик, – спокойно повторил он. – Всё образуется.
– Но они не могут так с тобой обращаться!
Отец потёр тыльную сторону ладони, а затем выпрямился во весь рост.
– На первый взгляд, решение может показаться несправедливым. Но поставь себя на место членов Совета. Дела у школы идут не очень хорошо, Кендрик. Если честно, Маунт-Авельстон борется за выживание.
Услышав последнюю фразу, Кендрик чуть не вздрогнул. Кто же будет обучать новых ав, если школа Маунт-Авельстон закроется? Конечно, нужно было поддерживать школу на плаву. И всё же…
– С этой точки зрения Школьному Совету даже… м-м-м… полезно принять необходимые меры, чтобы не дать совершиться худшему. – Отец улыбнулся, внезапно обретя уверенность и спокойствие, которого не было ещё несколько минут назад. – На данный момент никаких последствий этот шаг не имеет, – пояснил он. – Нам даже не придётся переезжать.
– Серьёзно?
– Да, это квартира директора школы. И я по-прежнему директор, только, хм-м, на время отстранён от работы. Если расследование затянется, нам, возможно, и придётся съехать.
Что ж, отличные перспективы! Кендрик оглянулся на гостиную. Оттуда винтовая лестница вела в его комнату, которая за последний год стала ему гораздо дороже, чем он думал вначале. Значит, потеряет он её или нет, зависело от того, насколько быстро инспектор Снуб выполнит свою дурацкую работу?
Шум за дверью вернул его к прежним размышлениям. Пенни. Кендрик даже не подозревал, что теперь у неё есть ключ от квартиры. Но это показывало, насколько отец ей доверял. Может, она приведёт его в чувство?
Чёрная поспешила на кухню так же быстро, как до неё Кендрик.
– Тимоти, – сказала она и обняла его. Третьего стула рядом не было, и она прислонилась к столешнице. – Просто не верится! Это… это…
– …огромная куча… – попытался подсказать Кендрик, но отец предостерегающе поднял брови.
