«О, почти как компьютерная игра», — сказал бы студент, будущий программер, — «а что, если созданные нами же игры-программы вдруг выйдут из-под нашего контроля и начнут играть …нами?»
Но почему-то никто из земных существ в это время внимательно не разглядывал вечернее небо.
А сами ночные драконы тоже сейчас не предавались философствованию. Этот час выяснения отношений был для них так же традиционен, как рыцарский турнир для средневековых рыцарей.
Спор их длился уже не одно тысячелетие.
Сколько свободы можно дать человеческой личности, чтобы она не самоуничтожилась. И что сделать, чтобы сохранить здесь, на земле, этот безумный, вечно кипящий котел жизни, в котором варятся самые невероятные, самые фантастические идеи, открытия, гипотезы, эксперименты, и при этом выделяется огромное количество сумасшедших энергий. Где еще найдешь такое место во Вселенной?
Кто станет обладателем этого котла жизни. Кто будет владеть им и направлять его энергии, куда сочтет нужным?
…А наутро после «турнира» люди собирали остатки своих разрушенных ураганом жилищ, выкарабкивались из разбившихся о гору Арарат Ноевых ковчегов, читали в газетах о землетрясениях, наводнениях, переворотах, кораблекрушениях и войнах, стараясь делать самые невероятные, а порой и почти провидческие выводы о причинах этого. И самые умные из них рассуждали о том, как можно овладеть этими «энергиями природы», чтобы применить с пользой для людей.
* * *
«Мариша проснулась рано утром, когда розовый свет уже коснулся ее лица. Она почувствовала его всей кожей и улыбнулась. Не открывала глаз. Казалось — это и есть тот самый первый, радостный миг появления в этом, нашем мире.
Из глубины памяти всплыл эпизод из детства. Тогда ей сделали операцию на гланды, а после операции у нее вдруг открылось сильное кровотечение. Вокруг суетились врачи, не зная, как остановить кровь. А кровь продолжала фонтанировать из горла, носа. Салфетка за салфеткой, насыщенные кровью… Сама Мариша только растерялась. Боли не было, вот только непрерывно текла кровь. Но когда-то же это должно закончиться! Оперировавший перед этим ее врач, немолодая черноволосая женщина с круглым зеркальцем на лбу, взяв ее за подбородок, поворачивая ее голову из стороны в сторону, внимательно рассматривала, старалась обнаружить причину кровопотери, и время от времени только растерянно повторяла: «Не могу понять… не могу понять…».
Маришу заставили выпить какие-то микстуры, которые, очевидно, сгущали кровь и понижали давление. И она после этого «ушла» от этих проблем в небытие. Вроде заснула.
А потом, на следующее утро, она проснулась, и у нее было странное ощущение, что она словно заново вошла в этот мир. В палате стояла удивительная тишина. У Мариши не было сил встать с кровати, но тихая радость в сердце утверждала, что непонятное небытие куда-то отступило, и ему на смену пришла самая обычная пора сиюминутных радостей: от мороженого, которое ей принесла медсестра, пояснив: «это от нашего врача, вместо микстуры», — до волшебных цветных карандашей и альбома, которые ей передала в больницу мама.
Когда много лет спустя Мариша рассказала об этом своей подруге Анне, та, сделав большие глаза, с самым серьезным видом заявила: «Говорят, когда человек теряет сознание или находится при смерти, и его дух уже наполовину покинул тело, то в это покинутое тело может подселиться развоплощенная сущность, которой нужно остаться в этом мире, и которая ищет подходящее для этого тело.
Анна была неоспоримым авторитетом среди знакомых в области переселения душ. Мариша тогда ненадолго задумалась, но потом рассмеялась.
— Я очень медленно восстанавливалась, была такая слабая, и часто теряла сознание! Так что, если верить тебе, то в моем теле, наверно, уже живет целая команда духов, ну совсем как в студенческом общежитии.
Слава Богу, у Анны тоже было достаточное чувство юмора, и она в ответ бросила в Маришу подушку:
— То-то я смотрю, твое настроение меняется по десять раз на день, да и характер такой переменчивый!
И еще — Мариша с детства любила играть в игру, о которой никому не рассказывала. Она подражала окружающим, копируя их интонации, поведение, реакции, жесты, улыбки и стиль речи. Девиз этой игры был — «Я — такой же, как и все». Зачем она это делала? Может, ей хотелось добиться от окружающих внимания, любви? Но, в любом случае, эта игра ее очень забавляла.
Она тогда не отдавала себе отчет, зачем это делает. Но позже, когда она выросла, ей порой начинало казаться, что она действительно приехала в этот мир, в эту страну откуда-то издалека. Откуда?.
…Ее рука вдруг наткнулась на что-то твердое. Это была лежавшая рядом на кровати книга, которой она зачитывалась последнюю неделю. «Древние предания народов земли».
Мариша откинулась на подушки и закрыла глаза. Пока еще где-то на поверхности сознания еще трепыхался ночной сон. И мысли ее тотчас умчались решать одну очень трудную загадку, которая давно не давала ей покоя.
