— И ты так спокойно об этом говоришь? — растерянно протянул Степан. Ему прошлая его встреча с Кащеем совсем не понравилась, и позапрошлая тоже. Короче говоря, он бы чувствовал себя гораздо лучше, если бы вообще больше никогда с этим типом не встречался!
— А что мне остается? Визжать? — Катерина недовольно дернула плечом.
Из избушки выскочил Баюн верхом на Сивке, Жаруся, вылетев в окно, распахнула крылья над крышей. — Быстренько, быстренько, — Баюн махнул лапой, скатывая избушку. Поманил и деревянный шар охотно прыгнул ему в лапы. — Катюша, держи! — Кот бросил его Катерине, которая ловко поймала и бережно убрала в сумку свой складной дом.
— Поехали отсюда скорее, пока эта личность ледяная не прибыла! — Баюн перепрыгул со спины Сивки на Волка, отчего тот недовольно поморщился.
— Да, нервный ты стал последнее время, уж так ешь, что ещё чуть-чуть и я тебя не подниму уже, — проворчал тот себе под нос.
— Ослабел? — Баюн намеки такого рода не спускал даже если сильно спешил.
— Да можно уже не спешить. Вон он уже летит! — Жаруся угрожающе подняла язычки пламени на крыльях и зависла над Катериной. Сивка подставил спину мальчишкам, и когда те вскочили на него, подобрался поближе к Волку, прикрывая его.
— Ааа, наконец-то и про меня вспомнила наша сказочница! А я уж заждался, думал уже о себе напомнить! — Кащей сидел верхом на потрясающей красоты белоснежном коне, легко парящем в воздухе. — И наконец-то дошла очередь и до моих владений!
— Добрый ночи и вам, — очень спокойно поздоровалась Катерина. Почему-то она ничего не боялась, и довольно равнодушно рассматривала красавца с белыми волосами, которым оборотился Кащей. Она хорошо помнила как в прошлую их встречу сквозь напускной облик проступила истинная внешность древнего ледяного негодяя. Теперь от него и его коня шел слабый белесый свет, очень эффектно выглядевший в ночной темноте.
— Как скажешь, доброй так доброй. По мне так всё равно. — Кащей мерзко ухмыльнулся. — И что вы вокруг так все сгрудились? Не собираюсь я ничего плохого делать. Просто поболтать наведался. Очень интерестные вести до меня доходят. И мага великого девчонка как-то извела, и Черномор с Наиной исчезли куда-то. Не знаешь куда?
— Мага я не изводила. Он сам с собой справился. Черномор с Наиной на отдыхе, насколько я в курсе. Опять же я ничего плохого им не делала. Отдохнут и объявятся, — тоном первой ученицы ответила Катерина.
Кащей расхохотался. — Ну-ну. С тобой и правда не заскучаешь, сказочница. Наблюдать истинное удовольствие. А то как-то надоело всё! Все привычные, сонные.
— Туман опять же, — в тон ему продолжила Катерина невинно подняв брови домиком.
— Опять же, — согласно кивнул Кащей. — Ты про мои владения всё-таки не забывай! А то я ведь могу и выкрасть. Или заставить. Вон, мальчика этого возьму и приморожу. Или того? Сама ведь прибежишь? Правда? А у тебя тут ещё и вроде как жених будущий объявился? Умный ход, пареньком от дуралеев закрыться. Только он-то и вовсе без обороны против меня. Так что вспоминай про меня, ладно? И не в последнюю очередь! А то будешь как героиня сказки суженного искать да из плена спасать. С той только разницей, что он не суженный. — Кащей пристально посмотрел в абсолютно безмятежные глаза сказочницы, пожал плечами, махнул рукой вихрю, и моментально унесся в сторону своего замка.
— Фу, пронесло! — выдохнул Баюн.
— Да, так вот он какой Кащей бессмертный, — пробормотал Кир.
— И такой и другой, какой захочет он сам, — ответила ему Катерина, глядя волчий загривок, вставший от ярости дыбом. — Скучно ему, вот и играется.
— А ты вроде как и не испугалась? — удивился Степан.
— Да он вроде и не пугал, так, марку держал. — Катерина задумчиво смотрела вслед Кащею. — Ты же видел, что бывает, когда он пугает.
Степан и видел и помнил и ощутив на спине стадо марширующих мурашек, вздрогнул.
— А не пора ли нам домой? — Кот потерся головой о Катино плечо и хитро покосился на мальчишек. — Сначала в Дуб, а потом сразу домой. Или не сразу? Домашка там у кого-то была…
— Ой, мамочки! Я забыла! Уроки, контрольные, конец года, а я же учебники даже не доставала! — Катерина схватилась за щеки, а оба её одноклассника в один голос взвыли, да так выразительно-тоскливо, что в просыпающемся от тумана лесу, откликнулись волки.
— Пошел я. — Степан с трудом разогнулся, потер шею, повел плечами, разминаясь.
— Куда это, интересно? — Кир поднял голову.
— Куда, куда… Потренируюсь с Волком, или побегаю. Подальше от этого! — он кивнул головой на стол, заваленный учебниками.
— О! Я тоже того, побегаю!!! — Кир радостно вскочил.
— И что вы говорите? Правда? А кто доделывать будет? — Катерина выглянула из-за книжного развала.
— Нууу, дай подумать! Может, Баюн? — оба оболтуса радостно захихикали, предвкушая свободу. Вот, всего-то пару шагов до двери.
— За стол! Обоих! — Катерина скомандовала таким тоном, что мальчишки притормозили, а потом снова рассмеялись, и совершенно напрасно! Дубовые стулья были только рады сказочнице услужить!
