— Леди! — Резко развернул коня Джордан и бросился на перерез. Не хватало ещё, чтобы взбесившийся скакун унёс девушку прямо в лапы демонов, а тот, похоже, направлялся прямо туда. В туман.
Не успел конь Джордана сделать и трёх шагов, как из серого моря мглы выплеснулась волна прозрачной энергии, которая прошла косой сквозь него и всех гвардейцев, и они оказались не готовы к такой атаке. Их тела и тела коней под ними онемели, но доспехи моментально полыхнули золотом, не так ярко, как перед боем, но и этого хватило, чтобы стряхнуть странное оцепенение. Только вот помочь Изабелле они уже не успевали.
Чёрный жеребец вихрем пронёсся мимо замерших гвардейцев и скрылся в стене тумана, унося на себе испуганную девушку.
Изабелла будто прошла сквозь плотный слой воды, по телу пробежала дрожь от неприятного ощущения, как если бы её внезапно бросили в ледяной поток.
Она думала, что стоит оказаться за стеной, как на неё набросятся орды демонов, но всё оказалось наоборот.
Скакун нёс её по туманным просторам со всё возрастающей скоростью, не желая останавливаться, как бы она ни тянула поводья. От сильной тряски ноги и спину пронзала боль, а голова шла кругом от того, что было не понятно, где небо, а где земля. Вокруг — только серая мгла. Со всех сторон то и дело раздавалось яростное шипение, рычание и странное мычание. Изабелле показалось, что она оказалась в каком-то кошмаре или зверинце безумного мага, где на неё отовсюду смотрело по странному изуродованному зверю, в чьих глазах застыла ярость и злоба. Но странно, что на неё так никто и не напал. Она просто продолжала сидеть на коне, изо всех сил сжимая луки седла, а тот увозил её всё глубже и глубже, только по ему одному ведомому пути.
Сколько прошло времени в этой дикой скачке, Изабелла не знала. Ноги, спина, всё тело нестерпимо ныло и жгло от огромной скорости, приходилось использовать остатки сил и самообладания, чтобы держаться в седле. Интуиция говорила, что стоит расслабиться, потерять контроль над собой, как она окажется сброшенной в клубящуюся бездну, а там ей не светит ничего хорошего.
Неожиданно впереди среди тумана появились расплывчатые очертания чего-то похожего на массивную горную гряду. Она будто просвечивала сквозь мглу, давая разглядеть себя, как маяк во время шторма.
Стоило приглядеться, как Изабелла сама почувствовала чей-то взгляд. Древний, могучий и полный злобы. Она сразу поняла, что уж куда — куда, а вот к этой гряде приближаться не хочет и на тысячу миль. Потянула поводья на себя, но конь не обратил на её потуги никакого внимания и продолжил свой неудержимый бег прямо к подножию гор.
Выругалась во весь голос, и сзади в ответ раздалось низкое рычание, ей показалось, что в нём сквозило предвкушение и какая-то извращённая радость. Девушка обернулась так резко, что голова пошла кругом. Ноги остатками сил сжали луки седла, удерживая тело от падения, а глаза расширились от ужаса.
В двух метрах от неё неслась пара огромных демонических псов. Эти, в отличие от встреченных раньше, были в несколько раз больше и по размеру могли потягаться с самыми рослыми быками. У Изабеллы не было сомнения, что напади на них орава таких собачек, и даже гвардейцам пришлось бы туго, а уже ей справиться с двумя такими будет и вовсе не под силу. От таких мыслей на спине выступил холодный пот, а во взгляде на мгновение проступила безысходность, но она постаралась взять себя в руки. Убийцы отца еще не найдены и не наказаны, а значит, она просто не может умереть. Не здесь и не сейчас. Её стройная, хрупкая фигура наполнилась решимостью во что бы то ни стало выбраться отсюда.
Всей своей сущностью Изабелла чувствовала, как от неё ни на секунду не отрывался пронзающий злобой взгляд, а сзади насмешливо порыкивали демонические псины, которые, как почётный эскорт, сопровождали её. Она с силой сжала поводья так, что на ладонях выступила кровь, и тут Изабелла почувствовала, что левой руке стало нестерпимо жарко. Взглянула вниз, как в глаза ударило ослепительное серебряное сияние.
В голове успела промелькнуть, только одна мысль: «Кольцо! Кольцо Его Величества!», как по руке прошла волна нестерпимой боли. Изабелла закричала — ощущение было такое, будто ладонь засунули в чан с раскалённым железом. Но самое страшное в том, что боль не остановилась, а стала распространятся дальше, проникая огненными змеями в грудь, живот, и вот уже боль разрывала всё тело.
Сначала девушка пыталась сдерживаться, терпеть адскую пытку, но её хватило лишь на несколько секунд, а потом сознание помутилось, и она, как в кошмаре, услышала свой крик, отчаянный, яростный, безнадёжный. Внутри всё гудело и дрожало, она чувствовала, что ещё чуть-чуть и грудь разорвётся вместе с бешено бьющимся сердцем.