— Итак, позволь мне подвести небольшой итог, — сказал он. — Значит, тебя наняла какая-то девица, которая ищет человека, о котором она не слышала ничего почти десять лет? Верно?
Меррик кивнул.
— Но кто он ей? Родственник? Должник?
— Не знаю. Да и какая разница. Просто ответь: да или нет?
Титус на несколько минут словно бы задумался.
— Все не так просто, — произнес он после. — Мне нужно кое с кем посоветоваться. Ты сможешь подождать?
— Смотря сколько.
— Пару часов.
— Думаю, вполне.
— Тогда через два часа встретимся в кофейне у входа в галерею. Знаешь это место?
Меррик ответил утвердительным кивком.
— А твой приятель не обманет? — спросила Октябрь.
Все то время, что Меррик провел в борделе, она ждала его в кафе поблизости. Место было вполне уютным. Вкусно пахло свежей выпечкой и кофе. Откуда-то слышался механический голос музыкальной шкатулки, разыгрывающей популярный мотив.
— Не думаю, — ответил Меррик. Попав в плен соблазнительных запахов, он только сейчас понял, насколько же голоден.
— И почему ты так уверен в этом?
— Потому, что он мне кое-что должен, и рассчитаться — в его же интересах.
Объяснение кажется не до конца удовлетворило девушку, но она его все-таки приняла.
Меррик же в свою очередь решил, что посвящать ее в некоторые детали вовсе не обязательно. Например, ей было совсем ни к чему знать о том, как четыре года назад Титус совершенно случайно, сам того не подозревая, надурил серьезных людей. И внезапно очутился в очень глубоком дерьме. В каждом окрестном баре, в каждой забегаловке его ждали типы с холодными глазами и стилетами в карманах, а за его жизнь тогда вряд ли бы кто-то дал дороже вчерашней газеты.
Титус скрывался по каким-то темным норам, стараясь поменьше светиться и высовывать нос. Залег на дно, надеясь переждать бурю. И ему это почти удалось. Дело вполне могло забыться. Но тут Титус допустил глупейшую промашку, и в каком-то баре стилет одного из убийц все же отыскал его.
Собственно, именно так и состоялось их знакомство.
Истекающий кровью Титус попросту вывалился на Меррика из подворотни, и тому не оставалось ничего другого, как отвести его к себе. Дотащив раненого до своей берлоги, Меррик как сумел перевязал его, а потом почти неделю выхаживал, кормя и меняя повязки.
К тому времени, как Титус окончательно поправился, положение вещей несколько изменилось, и ситуация приняла более благоприятный для него оборот. Среди серьезных людей, что интересовались его персоной, произошел своего рода раскол. Кто-то кого-то прирезал, кто-то кого-то отравил. И в начавшейся заварушке о Титусе благополучно забыли, что позволило ему спустя немного времени вновь вернуться к своему занятию.
Так что, долг за Титусом был вполне серьезный. И поэтому Меррик нисколько не сомневался, что раз уж он обещал, то поможет и сделает все в лучшем виде.
От запахов еды закрутило в животе. Подойдя к прилавку, Меррик купил блинчиков с сиропом и большую чашку кофе, после чего вновь вернулся за столик к Октябрь. Девушка сидела молча, смотря сквозь окно на улицу, и медленно пила уже порядком остывший чай.
Меррик заглянул ей в лицо, но она похоже не почувствовала.
Ее красивые глаза, укрытые пеленой мыслей, смотрели внутрь себя.
Титус появился в кофейне точно в назначенное время. Остановившись на пороге, он обежал помещение взглядом и, заметив Меррика, поманил его жестом к себе.
Поднявшись, тот подошел.
— Значит, это и есть твоя загадочная хозяйка, — сказал Титус, выглядывая Меррику через плечо на Октябрь, оставшуюся сидеть за столиком. — А она вполне ничего… Если бы только не этот шрам… Впрочем…
— Ближе к делу, — оборвал его Меррик. — Ты договорился?
— Все хорошо, — ответил Титус. — Модо согласен помочь. Только он предупредил, что взамен потребует ответной услуги. Если подобная сделка вас устраивает…
— Смотря чего он потребует? — ответила Октябрь.
Она подкралась тихо, как кошка, так что Меррик, услышав рядом ее голос, даже слегка вздрогнул от неожиданности.
— Это мне не известно, — развел руками Титус. — Так или иначе, выбор у вас простой: либо согласны, либо — был рад знакомству. Времени торговаться нет. Модо и без того не любит посетителей, а уж если он согласился кого-то принять — заставлять ждать его не стоит.
— Так кто он, черт возьми, такой, твой Модо? — не сдержался Меррик.
— Все в свое время, — загадочно улыбнулся Титус. — А теперь мне нужен ваш ответ.
Октябрь наградила Титуса долгим, пронзающим взглядом, который он выдержал с той же легкостью, с какой скала встречает набегающую волну.
— Ну так что?
— Я согласна, — ответила она после.
— Замечательно, — улыбнулся Титус. — Обожаю решительных женщин.
Разыгрывая учтивого кавалера, он отворил перед Октябрь дверь, пропуская ее вперед.
Все трое вышли на улицу.
Позже Меррик поймал себя на мысли, что совершенно не запомнил пути.
