От боли и жара мои ногти вонзились в его руку.
– Такая вкусна… Словно розовый нектар… – Прошептал он, возвращаясь к шее, но не для очередного укуса, а для того, чтобы осыпать горячими поцелуями.
– Ты выпил слишком мало.
– Достаточно, иначе погрузишься в морок.
Его голос окреп, но я знала, что эффект продлится не долго. Оставалось уповать, что он сможет продержаться до дома. Одна его рука покоилась на моей талии, крепко сжимая ее, а вторая прошлась по бедру. Скользнув в разрез платья, его пальцы задели кожаные ножны и легки на прохладную кожу, круговыми движениями проглаживая ее.
– Ах! Нет! – Не сдержала я возглас и вцепилась в ладонь, останавливая возле самого интимного места.
– Что же ты со мной делаешь, дикая роза? – Сжав мою кожу на внутренней стороне бедра, прошептал Ричард.
– Кажется с тобой что-то не так…
– Со мной уже давно что-то не так, дорогая женушка.
– Ричард… – Вздохнула рвано я, чувствуя как поглаживания возобновились. – Пожалуйста…
– Пожалуйста, не останавливайся? Пожалуйста, коснись самого сладостного места? Или же, пожалуйста, остановись? – Мурлыкал он, рисуя кончиком языка узоры на покрывшейся мурашками коже.
– Остановись…
Но Брессер не спешил отстраняться, наклонив меня чуть вперед, он прижался к моему заду, и я почувствовала, как велико его возбуждение.
– Остановиться?
Я согласно закивала, прикусывая губы. Ричард выпрямился, нехотя отнимая руку от бедра.
Оставшуюся часть дороги мы провели в молчании. Силы еще недолго радовали Брессера своим прибытием, вскоре я вновь ощутила тяжесть тела и свистящее дыхание. Еще чуть-чуть, в дали уже показался особняк. Карло, что ехал впереди обернулся, проверяя состояние господина. Ему явно пришло не по нраву то, что он увидел. Выругавшись, Карло велел лошади ускориться, а следом и наш Ворон прибавил ход.
Мне хотелось обернуться тоже, но стоило заерзать, как подбородок Ричарда опустился мне на плечо.
– Смотри только вперед, дикая роза.
– Как ты? – Сильный кашель послужил ответом и несколько капель крови упали на мою накидку. Его хватка ослабла. Брессер едва держался в седле. Схватив его за руки, чтобы он не рухнул, я обернулась к Карло, что уже со всех ног несся к нам. – Ричарда, пожалуйста! Пожалуйста! – Слезы скатились по щекам при виде, как его глаза закрылись.
Придерживая под руку, Карло отвел его в дом.
– Вон, все вон! – Прокричал он слугам и охране, что гурьбой сбежали на шум.
Уложив своего господина на софу, Карло принялся стаскивать с него разорванную накидку. Ричард зашипел.
– Госпожа, с него необходимо снять рубашку, но он не дается. Яд глубоко попал, надо промыть.
Сев на софу, я подтянула Ричарда к себе на колени. Склонившись над ним, я принялась поглаживать голову и шептать:
– Все будет хорошо, прошу, потерпи еще чуть-чуть. – Зарывшись лицом у меня в коленях и стиснув подол платья, он позволил разорвать рубашку и отлепить кусочки ткани от окровавленной спины.
Я не заметила, как возле нас оказался таз с водой и колба с мутной жидкостью. Подняв на меня глаза, полные сожаление, Карло откупорил пробковую крышку.
– Это ангелика. Она нейтрализует яд вместе с частичками кожи, потом смоем ее водой.
– Давай, делай что нужно! – Прорычал Ричард. – Это меньшее из болей, которые мне доводилось испытывать.
О небеса, меньшее? Это же агония в чистом виде! Вспомнимся Грегори, отвар аргелили, раны – даже они не шли в сравнение с просачивающимся в кожу темным ядом, который можно было нейтрализовать другим, не менее губительным.
Всхлипнув, я не переставала поглаживать его голову, прочесывая пальцами спутавшиеся темно-русые волосы. В воздухе пахло мятой, хвоей и кровью, что вот-вот хлынет с новой силой из-за отвара ангелики.
– Канни, – приподнявшись на дрожащих руках, Ричард заглянул мне в глаза. – Иди наверх.
– Даже не мечтай.
Он прикрыл глаза, ложась обратно.
– В таком случае приготовься увидеть настоящее чудовище. – Прошептал Ричард, оставляя на колене невесомый поцелуй.
Карло вывил отвар на спину. Кожа зашипела, забурлила. Крови и нечто темное полилось на пол, пачкая ковер и ноги конюха. Кровавый Лорд издал нечеловеческий рык. Упираясь ладонями мне в ноги, он поднялся, широко распахивая глаза. Тьма скрыла голубые зрачки, кожа переменила цвет. Вены вздулись, демонстрирую текущую в них чернь. Дымка клубнями отходила от пальцев, разлеталась по сторонам, словно смог при сильнейшем пожаре, заполоняла собой гостиную. Потеряв все человеческое, Ричард озлоблено рычал, готовясь напасть на любого, кто придется ему не по вкусу.
– Я почти закончил, господин. – Смочив приготовленное полотенце в воде, Карло бережно принялся смывать отвар. Но внезапно, Ричард встрепенулся, опрокидывая конюха с ног.
Кожа под ладонями Кровавого Лорда горела, но, не обращая на это внимания, обхватив скулы мужа, я развернула его лицо к себе, заставляя смотреть в глаза и никуда более.
– Ричард, молю тебя, не сопротивляйся!
Встав на ноги, Карло потянулся за полотенцем, периферийным зрением увидев движение, Брессер обхватил руку конюха и с хрустом свернул ее в обратную сторону. Застонав, тот отшатнулся.
