– Ты меня подвел. Помнишь наш уговор, Кровавый Лорд? – Я снова ощутила незримую пощечину. – Где же обещанные жертвы? Если я что-то даю, то я могу так же это забрать. И даже ты, мой кровавый душегуб, не сможешь этому воспрепятствовать. – Темный зашелся смехом. – Не посадишь же ты эту девку возле себя на цепь?
– А это идея! – Воскликнул Ричард, наконец-то оборачиваясь к своему господину. – Я женюсь на ней!
Смех стих, и гомон голосов прошелся по всей дымке.
– Не посмеешь. А если так… Я все равно приду и разорву ее хрупкое тельце прямо у тебя на глазах, ибо клятва данная Темному нерушима! Увильнуть не получится.
Грегори запрыгал с камня на камень, точно лягушонок, прищуривая ехидные глаза.
– Эй, Лорд, а как твои глазки поживают? – Давясь смехом, промолвил он.
– Я уже говорил, что ты перестарался! – Растерев в ладонях золотого цвета порошок, Ричард Брессер развеял его в сокрытые лица тьмы. – Прочь с моей территории, жалкие иллюзии.
Иллюзии? Кровавый Лорд? Соглашение? Собственность? Замуж? – Все смешалось в единый ком. В висках стучало, а злость не прекращала набирать обороты.
Поднявшись на локтях, Анна осмотрела Ричарда, словно боялась, будто чудовище способно пострадать… А Милена рыча, вскочила на ноги.
– Повелитель кровососущих тварей? Кровавый Лорд? – По щеке девушки скатилась слеза, и быстро утерев ее, Милена ахнула. – Все это лишь дележка территории? Ты втянул нас во все это ради… Ради чего?
– Дрейк, уведи ее в дом! – Рыкнул Ричард, не удосуживаясь, даже взглянуть на нее.
Слабость Милены пошла Дрейку на руку. Подхватив ее, он зашагал в особняк. Брыкаясь и выкрикивая оскорбления, они скрылись из виду.
– Что это был за цирк? – Проглатывая вязкий ком, я не спешила убирать кинжал.
Ричард оскалился. На его лице больше не было привычных мне эмоций. Все его улыбки были масками, а вот теперь я видела настоящего его – Кровавого Лорда. Я много слышала баек о его жестокости и отныне я понимала, что они никогда и не были выдумками. Частично, я всегда верила во все истории, но никогда не смела помыслить, что платил кровавую дань Темному Владыке никто иной, как Ричард.
– Реальность, только и всего. – Приблизившись, он коснулся моей щеки. – У тебя будет время свыкнуться с величием твоего мужа.
Нервно хохотнув, я ударила Ричарда по руке, брезгливо вытирая место касания.
– Неудачная шутка.
– Я совершенно серьезен, дикая роза. – Глаза предательски защипало. Замуж? За него? – Сегодня мы едем в Корскор. Мы наконец-то возвращаемся домой.
Обернувшись на Анну, от меня не скрылось ее недовольство. Видимо ведьмочке тоже пришло не по нраву данное заявление. Челюсти ее были настолько плотно сомкнуты, что могли то и гляди дать трещину. Сжатые кулаки предательски подрагивали. Так у ее были чувства… Быстро зыкнув, она лишь подтвердила мои мысли.
Копаешься в моей голове, мисс Анна Мерьель?
До моих ног дошла тонкая струйка крови. Клэйтон. Сглотнуть ком у меня больше не получалось. Голова Клэйтона Стоунтбери покоилась у одиноких веток полыни. Глаза были широко открыты и смотрели в затянувшееся тучами небо. Он ведь предупреждал меня…
– Карнелия. – Вновь приблизившись, позвал меня Ричард, желая отвлечь от ужасающего вида бывшего мужа.
– Прочь! – Прошипела я, взмахнув кинжалом. Горячие слезы обожгли щеки, а на скуле Брессера разошелся рваный порез. – Я ни за что не выйду за тебя! Отдай меня Темному и покончим с этим!
Тронув порез, Ричард взглянул на окровавленные пальцы. Больше никаких притворств.
– Это было бы слишком просто и неэффективно. Следом бы пал Дрейк и Милена. Карнелия, неужели ты такая бессердечная? Вновь разлучишь тех, кто совсем недавно смог обрести друг друга?
Грязный шантаж и манипуляции, – вполне ожидаемо от кровавого чудовища.
На губах Ричарда появилась привычная полуулыбка, но уже интерпретировалась иначе. Его, как две льдинки, глаза на мгновение обратились к телу Клэйтона.
– А этому… Я помог. Он так грезил избавиться от проклятья, что я не смог остаться равнодушным, тем более, когда подвернулся столь удачный случай.
– Почему Темный приказал схватить меня ему, а не сам пришел, как обещал? – Пятясь назад, проговорила я.
– Сейчас ты видела бестелесную иллюзию. Он слаб, чтобы вот так самолично заявиться, поэтому и прибегает к играм в марионеток. Но смею отметить, он достаточно быстро набирается сил.
Заметив движение, Ричард столь же медленно принялся наступать. Сейчас это больше походило на танец жертвы и хищника, нежели на попытку к бегству.
– Что значит: «Ты посодействовал возвращению Карнелии, потому что я тебя попросил»? – Голос дрожал, но я отчаянно продолжала держать кинжал, желая наделать кровавых порезов, как можно больше.
