Если бы Радзивилловская летопись, вопреки всем остальным, была права, то в сторону Хазарии ежегодно тёк бы огромный и непрекращающийся девичий поток, заливающий свою дорогу горькими слезами. Эту дорогу так бы и называли – дорога слёз. Мало того, всем славянским племенам пришлось бы приложить немало усилий, чтобы удовлетворить ежегодную потребность хазар в девицах. Это ведь не картошка, их на грядке не выкопаешь. Их ещё родить нужно и на ноги поднять! Процесс совсем не быстрый. Но такого ужаса не было даже во времена монгольского ига. Да и не было никогда ни у кого такого странного налога со времён Минотавра у древних греков. Но даже и там он был в разы меньше. Только избранных отдавали на растерзание, а не оптом и скопом. Даже Минотавр не требовал создать для него ежегодный девичий ручей. Который, кстати, после побед Олега должен был бы изменить своё русло и направиться в Киев, ведь Олег недвусмысленно заявляет «освобождённым» славянам: «Давайте мне, как и хазарам давали!» Олега трудно обвинить в работорговле. Да и в пристрастии чрезмерном к девицам он замечен никогда не был.
Но вернёмся к хазарам. С тем, сколько стоила эта защита и гарантия безопасности, мы в прошлой главе разобрались. Хазары просили немного. Работу исполняли исправно. Но всё когда-то меняется. Пришло время, когда из-за внутренних неурядиц хазарам стало не до своих славянских данников. У Вениамина и так забот полные горсти, а тут ещё и войско русов уже в их пределах, правда, пока ещё не в опасной близости. Кто такие русы, хазары знали лучше многих, сами от них немало натерпелись, но до большой войны пока не доходило. А сейчас это нужно было меньше всего. Да и вождю славян практически впервые удалось собрать такую мощную армию. Разбереди ситуацию – и она может обернуться катастрофой.
Вот тут Олег и ударил.
Правда, Н.М. Карамзин даёт нам несколько иную трактовку событий, отталкиваясь от благоденствия, но итог поводит верно.
Могущество их клонилось к закату.
Некогда мощнейшая держава деградировала на глазах. Она уже пережила себя и теперь только ждала того, кто придёт и добьёт ее, прекращая эту агонию.
И когда момент пришёл, киевский князь Святослав Игоревич раздавил её своим сапогом.
Навсегда. Чтобы больше не мучилась.
Сейчас славянские племена, платившие дань Хазарии, представляли собой лёгкую и заманчивую добычу. Они были практически беззащитны. Каганат своих бойцов в этот раз для защиты границ не выделил. «Силы» на Олега и его армию у Вениамина не хватило, и он даже связываться не стал с киевским войском, расчетливо пойдя на жертвы. Он предоставил возможность своим данникам самим разбираться с ситуацией и если нужно, самим отстаивать их хазарскую прописку.
Мало кто мог сравниться с Вещим Олегом в умении выбирать момент для нападения. У него было на это просто звериное чутьё. Может быть, потому, что Олег был в первую очередь политиком, стратегом, мыслителем, а воином лишь во вторую. По необходимости.
Что подвигло киевского правителя на этот «освободительный поход»?
Освобождение из-под ига Хазарию славянских племён было обусловлено тем, что боевые дружины руси с неиссякающим упорством давно искали доступ к арабскому серебру. А оно с рубежа VIII и IX веков почти непрерывным потоком движется через Восточную Европу с Дона на Оку, Верхнюю Волгу и Волхов, в Ладогу и далее на Балтику. Предводители русских дружин прекрасно были знакомы с географией и экономикой. По крайней мере, в разделах нужных им. Торговые пути всегда будут важны для любого государства, и не важно, кто им управляет: Святослав, Владимир, Ярослав или Олег. А сами не додумаются, так найдутся в их окружении умные люди, которые надоумят и поправят.
Так, по мнению некоторых историков, началась освободительная война славян против хазар.
К этому времени истосковавшиеся под гнётом каганата славянские племена с нетерпением ждали своего освободителя, и терпение их подходило к концу, как нам сообщают всё те же самые «некоторые историки», и вот час расплаты пробил.
Олег бросил открытый вызов угнетателям.
