— Как будет угодно, госпожа. — Юноше ничего иного не оставалось, кроме как выполнить приказ гостьи, сетуя про себя, что слишком мало серебра принес хозяину за этот месяц и дерзкий Сабриз теперь вновь станет любимчиком…
Что в Вестеросе, что в Эссосе не редкость, когда в одном и том же месте размещаются как постоялые дворы и таверны, так и бордели. «Перинные дома», как они здесь зовутся на восточный манер. Особенно ярко это бросается в глаза здесь, в Дорне, по причине наличия наиболее раскованного населения. Нужно ли говорить, что этим издавна и с великой радостью пользовались все мимо проходящие моряки?
Лорд Харлоу вместе с кузеном был в прикрытом ширмой дальнем углу таверны. Место, где расположились Харлоу, было крайне удобным для конфиденциальных разговоров — оно и «на отшибе» этого заведения, и расположено так, что незаметно к ним не подобраться. Родрик и Харрас уже закончили трапезу и лениво вели беседу, попивая пряный лимонный шербет.
— Дядя, — Аша попеременно приветственно кивнула мужчинам дома Харлоу, — Харрас.
— Аша? — Родрик вопросительно взглянул на племянницу, гадая о причине её появления. Он знал о её прибытии, но полагал, что она, как и всегда, сбагрит все дела на шкипера и запрётся в каком-то борделе, и что чуть ли не до самого выхода в море он её не увидит. — Ты что-то хотела?
Младшая Грейджой серьёзно кивнула в ответ.
— Поговорить. Наедине.
Харрас на подобное заявление отреагировал вполне спокойно. Не впервой. Да и в любом случае… если это будет что-то серьёзное, то лорд Харлоу обязательно посвятит в детали своего наследника.
— Милорд. Миледи. — Рыцарь, залпом допив приятный экзотический напиток, поднялся с подушек. — Я вас оставлю.
На это лорд Харлоу степенно кивнул, следующим своим жестом уже приглашая племянницу за столик. Лорд Родрик налил в пустой кубок напиток, предложив его племяннице. Та его приняла с тихой радостью — в Солнечном копьё сегодня было необычайно жарко.
— И что вновь столь секретного, позволь мне полюбопытствовать, ты хотела со мной обсудить, Аша? — Родрик отпил немного шербета, чуть поморщившись от кислоты, и решил немного надавить на племянницу, чтобы та раскрылась быстрее. — Уже успела найти себе мужа в Дорне?
Аша полоснула лицо дяди злобным, чуть прищуренным взглядом, выражая тем самым всё, что она думает о его шуточках. На это лорд лишь скупо улыбнулся. Несмотря на многие отягчающие моменты, например классическое воспитание на Железных островах, лорд Харлоу и Аша были необычайно, действительно по-родственному близки. Аша часто навещала мать в замке Родрика по долгу гостя и волей-неволей впитывала царящую в Десяти Башнях атмосферу, более подходящую лорду с материка, чем истинному железнорождённому. Стоило Аше стать достаточно взрослой, как Родрик и вовсе стал для юной Грейджой наставником и первым по-настоящему доверенным лицом. Можно уже смело сказать (и Аша мысленно согласится), что он стал ей вторым отцом.
— Прости, — Родрик был, как и всегда, скуп на проявление эмоций и жесты, но его глаза были веселы, — но я уже не знаю, что и думать! Каждый раз поражаясь всё больше и больше твоей прыти и дерзости…
На последних словах дяди Аша улыбнулась, но не как обычно, а более зло и самодовольно, хотя по глазам и было видно, что это не настоящие её эмоции. Внутри девушка переживала совсем другую бурю чувств, и Первый из Харлоу это заметил. Потянувшись за пояс, дочь кракена поставила на стол перед дядей хорошо запечатанный кожаный тубус, с которым Аша не расставалась ни днём, ни ночью. Всё путешествие девушку мучили тяжёлые думы и мысли о своём месте в этом мире и своём будущем, относительно которого уже скоро придётся принимать самые важные решения.
— Какая искусная всё-таки работа. — Всё своё внимание Родрик сосредоточил на тубусе. — Такие защитные футляры делают в Браавосе для дальних морских переходов. Хм, печать Баратеонов… знаешь, Лорд Ренли вручил мне такой же. Но боюсь, что содержание в них сильно разнится.
— Ренли предложил мне выйти за него замуж, — без обиняков Аша просветила родственника, уведя немного взор, — а здесь лежит брачное предложение. Он вручил его мне и сказал, чтобы я сама решала, отдавать его отцу или нет.
— Удивительная проницательность… опять. — Родрик ещё немного покрутил тубус в руках, прежде чем отдать его Аше. — Лорд Ренли и впрямь умнее, чем кажется на первый взгляд. Гораздо…
— Неужели? — Аша не без удивления воззрилась на своего дядю. — Неужто ты признал ум кого-то, кроме себя, дядюшка?
— Широкий кругозор, начитанность и ум… всё это разные вещи, Аша. Если судить по твоим рассказам о нём и по личным впечатлениям, то младший Баратеон обладает всеми этими качествами. Это немного несвойственно и многим старикам, что уж говорить про столь молодого человека? Он рассуждает глубоко и связно, без лишнего бахвальства и самомнения, с какой-то житейской мудростью даже, словно он старше, чем кажется. Язык длинный только… нет, скорее острый. Слишком острый для многих, но я думаю, что режет им он чаще с расчётом, чем от фамильной черты их фамилии.