Помимо внешности, Ренли наполняла незримая, но ощутимая энергия уверенности, харизмы и успеха. Умные глаза всегда лучились подлинным интересом и участием, а улыбка словно приклеена к лицу, но… как он её освоил и сколько граней в ней выработал! Его улыбка могла бросить как в жар, так и в холод. Его поведение достойно, а самоконтроль велик — Ренли не смутить подколками или шутками, угрозами, требованиями или показным неудовольствием. Он легко ломает границы, навязывая свой темп и манеру общения. Еще краше Ренли только в гневе, когда его лицо застывает мраморной маской, приветливая улыбка изгибается холодным кинжалом, а глаза готовы пронзить калёной стрелой. В моменты такого зрелищного преставления Арианна испытывала доселе неизведанное эмоциональное возбуждение.
А ещё Ренли Баратеон очень опасен. Это она явственно ощутила во время их разговора в богороще и, к её огромному удивлению, это взбудоражило её до кончиков пальцев. Неизвестно, сколько у него шпионов и агентов, но он явно очень хорошо осведомлен о том, что происходит в королевстве и по ту сторону Узкого моря. Самой Арианне случайно удалось подслушать разговор дяди с Эларией, которой тот жаловался, что многие в городе опасаются переходить дорогу мастеру над законом и предупреждают об этом прочих. Сам Баратеон также не бездействовал, явно опасаясь неприятностей со стороны Мартеллов, в чём Арианна могла его понять.
Однако разговор в богороще принёс ей гораздо больше, чем она могла и представить. Мнение и позиция лорда Ренли об их несостоявшемся браке и о перспективах натолкнули Арианну на определённые мысли. Лорд говорил с принцессой, явно исходя из того, что ей известно нечто такое из внутренних дел семьи, что способно настроить против себя Железный трон. Это обстоятельство и прочие щедро разбросанные намёки натолкнули девушку на одну простую мысль — ей уготована судьба стать женой одного конкретного человека, известного всем окружающим, кроме неё! Но кого именно?
Арианне так и не удалось прийти к какому-либо мнению на этот счет. Вариантов слишком много… ведь не за Визериса Таргариена хочет выдать отец Арианну? Точно не за это ничтожество, «короля-попрошайку»! Это бессмысленно и не несёт никаких выгод Дорну. Женить наследницу и будущую правительницу за оборванца, который не в состоянии и сестру свою обеспечить. Правдивый ответ можно получить разве что от отца, если тот, разумеется, захочет на него отвечать.
А тем временем мысли о тайном женихе сменились на праздничную суету, воцарившуюся в Красном замке. Столица наполнилась гостями практически со всех Семи Королевств, и вокруг знойных дорниек начали виться новые ухажеры. Богатые и не очень, молодые и нет, знатные и влиятельные, а также обычные рыцари, ищущие даму сердца. В былые дни Арианна получала бы истинное удовольствие от такого количества мужского внимания — подобное ей всегда льстило и поддерживало чувство уверенности в собственной красоте, изящности и способности использовать это оружие. Но сейчас подобный ажиотаж вокруг её персоны только горько раздражал.
Сиры и лорды вились вокруг Арианны, а она искала общество лишь одного человека — Ренли. Каждый раз мечтая вновь «случайно» встретиться в коридоре, о новом разговоре, пересечься взглядами, прижаться плечом или положить руки на его локоть. Оказаться хоть раз в его объятиях, не говоря уже о большем. В какой-то момент, она осознала, что оказалась очарованной Баратеоном. Его манерами и повадками, чувством защиты и покровительства, веющими за его широкими плечами, пронзительным и ласковым взглядом, крепкими руками. Разве могли эти ограниченные, зашоренные, наглые и откровенно неумелые льстецы с завышенным чувством собственной важности и исключительности хоть в чём-то соперничать с ним?
Шли дни, а непривычные для неё чувства только крепли и расцветали, и… что делать с ними девушка не знала. Что хуже — не с кем было посоветоваться. Обара… без вариантов. Нимерия? Леди Ним сама вилась змеёй вокруг Ренли, но безуспешно, Баратеон ей не заинтересовался, если не сказать более грубо — пренебрёг. «Да, именно так, как пренебрегают проститутками в борделе» — с наслаждением думала об этом Арианна, радуясь неудачам кузины. А вот Тиена принцессу удивила, первой начав интригующий разговор, огорошив ту, что не против заиметь ребёнка от Ренли или вовсе стать «официальной любовницей» лорда.
В ответ на шок со стороны принцессы, Тиена пояснила, что ей уже пора задумываться о будущем и ей, как бастарду, никогда не найти более хорошей партии. А если оказаться в свите такого лорда и проявить свою полезность и верность, можно много добиться. Тем более, разоткровенничалась кузина, Ренли ей также пришёлся по душе, попав в любимый тип мужчин. Открыто выраженная приязнь к Баратеону невольно сдержала откровенность уже со стороны Арианны. Принцессу кольнула ревность.