Я делал большие ставки на брак с Тиреллами. Очень большие. Особенно на приданное. Деньги мне нужны как воздух. Нужны, в первую очередь, для найма кораблей. Не «если», а «Когда» экспедиция на Летние острова удастся, и сюда привезут тонны ценного сырья, мне нужно будет как-то его развозить по Вольным городам и собирать свою прибыль. Фрахт — сразу жирное «нет». Сами магистры мне такого не позволят. Уже не позволяют. Пока я тут ломаю голову, в Тироше и Мирре уже ломят для моих купцов цены. Мне нужен торговый флот. Мне нужен свой торговый флот, большой и многочисленный. Без него все мои потуги с прорубанием окна на юг окончатся пшиком, о котором даже вспоминать никто не станет. Без перевалки вывезенных товаров с Летних островов на восток, реализуя их только в Вестеросе, я обрушу здешний рынок. Обрушу, в конце концов, с красивым таким свистом вылетая в трубу и попутно обогащая заморских купцов. Вот будет здорово!
Где мне взять корабли. Построить? Средненький когг строится чуть больше года. Только, если я закажу постройку кораблей на всех верфях в Вестеросе, то получу через год кораблей тридцать (если еще будут свободные эллинги, или их местное подобие). Через год! А мне флот нужен уже вчера!
Есть вариант заказать постройку кораблей в Браавосе или Пентосе. Строят там быстрее, строят там лучше, но стоит там дороже. Можно, в придачу, просто начать скупать корабли, но пекло! Как же всё это дорого! Благодаря всем моим инициативам, прожектам, планам и финансированию предпринимательской деятельности за почти полгода была растрачена колоссальная сумма денег. Да, у меня ещё есть средства и прилично, хочу отметить, но флот… флот — совсем иной вопрос. Корабли поглощают деньги как пылесос, быстро выходя на геометрическую прогрессию. Во сколько, допустим, мне обойдётся строительство торгового флота? Даже самого малотоннажного. В вымпелов тридцать тире сорок? А набор команд? А содержание кораблей? В итоге получается поистине неприличная сумма. И, возвращаясь к началу, за счёт приданного от Тиреллов, я мог бы компенсировать эти расходы, не влезая в неприкосновенный запас. Я мог бы сделать ставку именно на перекуп уже построенных кораблей, хоть они и обходились несколько дороже, но зато они «здесь и сейчас».
За короткое время, за счёт правителей Простора, я мог бы создать настоящую торговую империю. А ведь брак с Тиреллами это не только громадное приданное и могущественный политический союзник, но и полноценный доступ на их внутренний рынок. Боги! Какие у меня были планы по созданию сухопутно-речного торгового пути в обход Дорна. А торговый флот Редвинов? Неужели они отказали бы своим сюзеренам в парочке мелких просьб да услуг? Какая была удобная комбинация! Раз, два и в дамках! Золото, корабли, земли! Всё было бы моим! Уже моим! Я строил все свои планы в расчёте на этот брак. Только за счёт него Вестерос мог бы избежать многих будущих бед и зол. Война Пяти королей могла бы даже и не начаться. Но
Подскочив от переизбытка эмоций, сильно ударил кулаком по столу, отчего все относительно лёгкие предметы на нём, подпрыгнув, повалились, превращая в меру хаотичный рабочий стол в банальную свалку.
— Не сокол, а крылатая свинья! Сволочь! Пердун старый! Пусть катятся все в пекло! Глиномесы недорезанные!
Дверь в мои покои распахнулись и перед моими очами замер мой бледный оруженосец.
— ЧТО!?
— М-милорд, Вам что-либо нужно?
Стоит отдать должное Марику. Держится он неплохо, хоть и видит своего лорда в таком откровенном бешенстве впервые. Хотя… стоит признаться, что у меня редко подобное встречается, но всё это пребывание в столице явно не прибавляет мне психического здоровья.
Глубокий вдох-выдох, и так несколько раз, пока не вернул контроль над эмоциями.
— Да, бумага и чернила! Буду писать письма… много писем.
Может, я и уступаю всем местным игрокам по осведомленности, шпионам, связям и влиянию, но у меня есть энергия и напор. Против лома нет приема! Тебе не нравятся Тиреллы, Джон? А как тебе Мартеллы? Может, влиятельный Дом из Долины, которому надоел вечно отсутствующий сюзерен? Аррены из Чаячьего города или сразу Ройсы из Рунного камня? А может сразу папе Тайвину написать? У него-то наверняка найдётся пара симпатичных блондинок! Или… ну, нет, Фреев оставим на крайний вариант.
Спустя несколько дней через Штормовой предел посредством гонцов поступило толстое письмо от Лораса, которое лишь на пару дней опередило официально-вежливый, но всё-таки отказ от помолвки.
Утро одного из новых дней я встречал в окружении приближённых на пирсе в порту.