Или все же дождаться, когда ей скажут что-то конструктивное? Златко и Калли бы подождали. Они умели слушать и даже из брани вылавливать крупицы информации. Дэй же реагировала на оскорбления, заводилась. Приходилось сдерживать свой темперамент, а на это уходило слишком много сил. А ежели так, то нужно поменять или отношение, или тактику. Гаргулья решила превратить слабость в силу. Если ей сложно сдерживаться, значит, нужно атаковать.
Атаковать она любила.
– Вы хотите отсюда уйти. Но не можете, – медленно, отслеживая реакцию, произнесла Дэй.
И сразу поняла, что попала в цель. Нет, никто не дернулся, не скривился как от боли. Но Сухэ замолчал.
Впрочем, молчали и остальные.
– Почему? – спросила Дэй.
Старейшины переглянулись, явно принимая какое-то решение.
Гаргулья ждала.
– Айлаэ давал нам возможность жить и рос, – наконец начал говорить Атхон. – Нам, конечно, в какой-то момент пришлось ограничить количество детей в семьях, несмотря на то, что это очень опасно в таком маленьком поселении – малейший обвал в шахте или еще что… сами понимаете, над поселением нависнет угроза. Да и свежей крови давно не было… – мужчина говорил неторопливо, веско, обдумывая свои слова. – Однако Айлаэ давал нам шанс выжить… Плюс иногда, не часто, но тем не менее, к нам забредали люди и нелюди с поверхности. Иногда удавалось наладить торговлю. Она периодически прерывалась, но не более чем на полгода. Однако сейчас…
«Вот сейчас скажут самое важное, – подумала гаргулья. – И понятно, почему не сразу стреляли».
– Из телепорта приходят только монстры, – не разочаровал ее Атхон.
– Монстры? – переспросила Дэй.
– Да, нежить, волки с синими глазами… Был даже один древний вампир… если бы не его состояние, город бы не выжил, – поморщился старейшина. – Еле убили… У него даже сердца не было!
Чародейку передернуло. И сюда добрались!
– Давно он приходил?
– С полгода, – прикинул мужчина.
«Симптоматично», – вздохнула про себя Дэй.
– Но торговля прекратилась раньше, – продолжил Атхон. – Начала скудеть сначала, но отдельные торговцы все же прорывались. А шесть лет назад – как отрезало.
Гаргулья огляделась. Для подземного города это действительно представляло серьезную угрозу. Сколько могут вырастить поля под каменным деревом? Да и остальное… Ткани те же. Вряд ли такую ценную землю под лен и хлопок отдают. Хотя… кто там знает, может, поля тянутся на многие версты вокруг?
– Но это же еще не все? – догадалась Дэй.
В этот раз мялись старейшины долго. Долго переглядывались, что-то бурчали. Первой не выдержала жрица.
– Раньше Айлаэ отдавал все силы нам. Теперь… он вроде бы стал мощнее, но эти силы уходят куда-то еще.
И снова замолчала. Пояснил Атхон:
– Поля стали давать меньше урожая. Даже селекционные семена. Света… стало меньше. И с каждым годом все хуже. Даже стада пришлось сократить. Еще немного – и их не останется.
– Нельзя, нельзя, – замотала головой жрица. – Предки проклянут! Они – связь с предками!..
– Нас и так уже прокляли, – возразил Турсэх. – Пока есть мы, есть и связь с предками.
«Но скоро и нас не будет», – не было озвучено, но повисло в воздухе.
– А… почему бы просто не уйти? Ну… в другое место? – спросила Дэй.
Ответили ей не сразу.
– Мы не можем уйти, – произнес Атхон наконец. – Физически. Единственная связь с миром – это площадка с рисунком оленя. Чужие могут приходить и уходить, а вот мы – нет. Не срабатывает он. Что мы только не делали… Не переносит нас отсюда. Пробовали прорубить шахты и ходы. Но в какой-то момент мы словно упираемся во что-то, и камень перестает поддаваться орудиям.
– А магии? – заинтересовалась гаргулья.
– Магов среди нас нет.
«И среди пришлого люда, похоже, тоже не было», – подумала она и вдруг сообразила, что настал ее час. Теперь она предстанет не той, кто уничтожит их единственный источник жизни, а той, кто принесет спасение. Знать бы еще, как это сделать…
И Дэй начала рассказывать – про пять камней, про армию, идущую с Гор Пред Вечными Снегами, про нежить, про зло, которое эти пять камней несут в мир, про своих друзей и помощь принца и то, как оказалась здесь.
– Правильно ли я понял твой намек и, хм, действия, – тут же сообразил Атхон, – ты считаешь, что наш Айлаэ – это один из этих ваших камней?
– Амулет привел меня к нему.
– Перепроверь, – приказал старейшина.
Дэй не стала спорить. Сняла амулет с шеи и показала собравшимся. Тот аж тянулся в сторону каменного дерева. Всей толпой они пошли туда. Около Айлаэ кулон нагрелся докрасна и буквально прилип к стволу.
Собравшиеся ошарашенно молчали.
– Если мы ее убьем сейчас, то никто из ее знакомых этого никогда не узнает, – через мгновение предложил Сухэ.
Гаргулья отскочила и выставила руку с клубившейся рядом с ладонью магией Земли. Хоть и далось это ей непросто.
Турсэх закатил глаза. Жрица схватила себя за горло. Атхон явно раздумывал.
– Сухэ, такие решения, как правило, становятся началом конца, – наконец определился он. – А мы и так в… не в самом лучшем положении. Давайте снова присядем и обдумаем, что делать.
