Константин Устинович Черненко родился 11/24 сентября 1911 года в селе Большая Тесь Минусинского уезда Енисейской губернии в семье крестьян – переселенцев с Украины. В 1919 году мать, Харитина Федоровна, урожденная Терскова, умерла от тифа, и отец, Константин Демидович, женился вторично. Косте с 12 лет пришлось батрачить на богатых односельчан. Тем не менее он окончил начальную школу и поступил в школу-интернат второй ступени в Новоселово. С помощью старшей сестры Валентины, заведующей орготделом Красноярского горкома ВКП(б), Константин в 1927 году получил направление на шестимесячные пропагандистские курсы в Алма-Атинский комвуз, после окончания которых возглавил агитационно-пропагандистский отдел Новоселковского райкома комсомола. В 1930 году Черненко призвали в армию. Пулеметчиком 49‐го Джаркентского кавалерийского пограничного отряда ОГПУ он участвовал в боях с повстанцами в Казахстане, прикрывавшими откочевку в Синьцзян спасавшихся от голода десятков тысяч казахских семей. В 1931 году Черненко вступил в ВКП(б) и стал парторгом погранзаставы Хоргос в Талды-Курганской области. В 1934 году Константин Устинович демобилизовался в звании политрука и был назначен завотделом пропаганды и агитации Новоселовского и Уярского райкомов партии, затем директором Красноярского краевого дома партийного просвещения. В 1941–1943 годах он являлся заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Красноярского крайкома ВКП(б), а в 1943–1945 годах учился в Высшей школе партийных организаторов при ЦК ВКП(б), по окончании которой был назначен секретарем Пензенского обкома партии по пропаганде. 11 марта 1948 года Черненко стал инспектором ЦК ВКП(б), что предполагало скорое выдвижение его первым секретарем одного из обкомов. Но тут Черненко подвела его любвеобильность и обыкновение бросать бывших жен и любовниц с детьми без какой-либо материальной помощи. В середине марта в ЦК обратилась бывшая жена Черненко Нина Васильевна Кушнэр, которая обвинила его в «недостойном поведении в быту». Она сообщила: «В 1934 году Черненко К.У. работал инструктором Новоселовского райкома партии Восточно-Сибирского края.
Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Константин Устинович Черненко на трибуне Мавзолея Ленина во время праздничной демонстрации трудящихся. 1 мая 1984
© Юрий Абрамочкин / РИА Новости
Приехав на работу в этот же район в качестве заведующего РАЙОНО, я познакомилась с ним и через несколько месяцев мы поженились.
Вскоре мне стало известно, что агроном района Елисеева Фаина родила ребенка и зарегистрировала на имя Черненко.
В результате наших объяснений он мне сознался, что первую жену Нину он привез в Новоселово после демобилизации из армии, но вскоре отправил ее обратно к родителям. С Елисеевой он жил, находясь в командировке в одном из сельских районов, и поэтому вынужден был дать подписку прокурору района об уплате алиментов на ребенка.
В 1935 году нас перевели на работу в Уярский район Красноярского края, его заведующим отделом пропаганды райкома партии, меня заведующей парткабинетом.
В 1936 году он резко меняет свое отношение ко мне. В 1937 году после смерти нашего ребенка он уходит на другую квартиру, оставляя меня в тяжелом состоянии. Весной 1937 года на закрытом заседании райкома партии обсуждали вопрос о поведении Черненко в семье. Было вынесено решение: записать Черненко строгий выговор и снять с работы заведующего отделом райкома партии.
Я не знаю, утвердил ли Красноярский крайком партии выговор, но с работы он был снят и переведен на работу в Курагинский район Красноярского края.
Осенью 1937 года меня командировали на учебу в Высшую школу пропагандистов при ЦК ВКП(б).
Будучи на учебе в школе, узнаю, что Черненко снова женился – на враче Левиной Марии Михайловне.
По окончании школы в 1939 году я была командирована в распоряжение Хабаровского крайкома партии.
В конце 1939 года я получила письмо от его новой жены Левиной, в котором она извиняется передо мной и сообщает, что Черненко и ее оставил с ребенком (письмо прилагаю).
В 1943 году, когда я вернулась в Красноярск, Черненко уехал учиться в школу парторганизаторов при ЦК ВКП(б).
Родные его мне сообщили, что снова женился и живет с новой семьей в Пензе по месту работы».
