Введение военного положения почти на 8 лет отсрочило падение коммунистического правления в Польше и приход к власти «Солидарности». Но модернизировать коммунистическую систему и вновь сделать ее жизнеспособной Ярузельскому не удалось. Вывести из кризиса коммунистический режим в Польше было уже невозможно. Военное положение было отменено 23 июля 1983 года. Ярузельский не предпринял никаких существенных реформ. Он лишь рассчитывал на помощь Советского Союза в преодолении экономического кризиса. Однако СССР вынужден был все больше средств тратить на войну в Афганистане и на гонку вооружений. К тому же в 1986 году случилась авария на Чернобыльской АЭС, устранение последствий которой потребовало больших расходов, и тогда же последовало резкое падение цен на нефть, что значительно сократило советские экспортные доходы. Поэтому Москва не могла сколько-нибудь существенно помочь Ярузельскому в выплате долгов в твердой валюте. Валенса был освобожден уже 14 ноября 1982 года, вскоре после смерти Брежнева. В тот же день были освобождены и большинство интернированных активистов «Солидарности» и других антикоммунистических организаций. В 1983 году Валенса был удостоен Нобелевской премии мира, но легализацию «Солидарности» он смог начать только в 1986 году. Многие другие арестованные активисты «Солидарности» вышли на свободу по амнистии 1986 года. К середине 1987 года стал очевиден провал социально-экономической политики правительства Польши. Промышленное производство осталось на уровне конца 70‐х годов, инфляция достигала 300 % в год, внешний долг превысил 40 млрд долларов, более 60 % населения оказались в категории «малообеспеченных». В этих условиях начали нарастать протестные выступления. В 1988 году началась новая волна забастовок. В августе 1988 года польские власти вынуждены были пойти на переговоры с Валенсой и другими лидерами «Солидарности». В 1989 году прошли переговоры круглого стола между правительством и «Солидарностью», по результатам которых в июне 1989 года состоялись первые относительно свободные выборы, на которых победила «Солидарность».
18 февраля 2016 года польский государственный Институт национальной памяти (ИНП) заявил об обнаружении пакета с документами, подтверждавшими сотрудничество Валенсы со Службой безопасности ПНР в 1970–1976 годах под псевдонимом «Болек». Документы были переданы ИНП вдовой недавно умершего бывшего министра внутренних дел Польши в 1981–1990 годах генерала Чеслава Кищака. Подлинность документов была подтверждена экспертизой Краковского института судебных экспертиз. Документы находились в двух папках. В папке «личное дело» содержалось 90 страниц, включая написанное от руки согласие на сотрудничество со Службой безопасности, подписанное: Лех Валенса – «Болек», и рукописные расписки в получении денег. В папке «отчеты о работе» на 279 страницах содержались донесения Болека и отчеты кураторов из спецслужб о встречах с ним. По словам прокурора ИНП Анджея Позорского, «обязательство о сотрудничестве со службой госбезопасности, датированное 21 декабря 1970 года, было полностью написано Лехом Валенсой, как и 17 расписок в получении денег за переданную сотрудникам службы безопасности информацию».[65] В 1976 году Валенса прекратил сотрудничество со Службой безопасности. Возможно, наличие у генерала Кищака компромата в виде документов, доказывающих сотрудничество лидера «Солидарности» со Службой безопасности, побуждало Валенсу искать компромисса с властями, когда он возглавлял «Солидарность» в оппозиции. Позднее, когда «Солидарность» пришла к власти, а Валенса в 1990–1995 годах был президентом Польши, он выступал против люстрации, т. е. ограничения в политических правах бывших функционеров коммунистического режима. Генерал Кищак также никогда не подвергался преследованиям, хотя играл видную роль во введении военного положения.
