Круизный четырехпалубный дизель-электрический теплоход «Александр Суворов» был построен в Чехословакии в 1981 году. В воскресенье, 5 июня 1983 года, совершая круиз по маршруту Ростов-на-Дону – Москва, теплоход в 21:40 на полном ходу вместо судоходного третьего пролета зашел под несудоходный шестой пролет Ульяновского моста через Волгу и ударился надстройками четвертой палубы о ферму моста. Это привело к крупнейшей речной катастрофе в истории СССР. У судна были снесены рулевая рубка, каюты капитана и старшего помощника, радиорубка и кинозал, в котором в это время находилось более 200 пассажиров. Мост также получил повреждения, что привело к крушению двигавшегося по нему в этот момент грузового состава. Вагоны сошли с рельсов, бревна, зерно и уголь посыпались вниз и упали на теплоход. По данным Прокуратуры РСФСР, в результате катастрофы погибли 170 пассажиров и 6 членов экипажа теплохода, 49 человек получили телесные повреждения различной степени тяжести. По слухам, число погибших превышало 300 человек. Милиции и КГБ было приказано не допустить распространения информации о катастрофе.[66]Тем не менее слухи о катастрофе все же распространялись – через «сарафанное радио», причем в этих слухах грузовой поезд превратился в пассажирский, будто бы рухнувший вместе с мостом на теплоход, и к вполне реальным жертвам среди пассажиров и экипажа «Александра Суворова» молва добавляла жертвы среди пассажиров виртуального пассажирского поезда. Общее число жертв при этом возрастало до 400, 500 и даже 600. Официально на борту теплохода находилось 420 человек – 330 пассажиров, 55 членов экипажа и 35 бортпроводников. Но фактическое число пассажиров могло быть больше – за счет знакомых членов экипажа. Поэтому в источниках встречается также цифра в 349 пассажиров.[67]
Капитан «Александра Суворова» Владимир Клейменов после дежурства отдыхал в каюте на верхней палубе. На капитанском мостике в момент столкновения с мостом находились старший помощник капитана и штурман Евгений Митенков, радистка и не очень опытный рулевой Андрей Уваров, вернувшийся на вахту за три минуты до столкновения и задавленный упавшей рубкой насмерть в момент удара. Следствие сразу заподозрило, что находившиеся на мостике в ту роковую ночь были пьяны. Тем более что в этот вечер на борту теплохода было застолье – отмечали день рождения повара судна. Но экспертиза показала, что Уваров был трезв, а Митенков вообще не пил из-за язвы желудка. Осталось загадкой, почему «Александр Суворов» вместо того, чтобы сбавить ход, наоборот, разогнался и шел к мосту на максимальной скорости. Как установило следствие, промахнуться мимо судоходного пролета было невозможно – прямо по ходу лайнера на сваях висел большой желтовато-красный щит с надписью «Вход», заметный и в темноте, а береговые службы передавали радиосигналы и даже пускали предупредительные ракеты. По словам одного из экспертов, чтобы промахнуться и не попасть в судоходный пролет, «нужно закрыть глаза и заткнуть уши, быть вообще без памяти». Не исключено, что, приняв будку путевого обходчика с фонарем за знак входа, Уваров по ошибке направил теплоход не в тот пролет. Но достоверно причины катастрофы так и не были установлены. Сергей Ермаков, в начале двухтысячных занимавший пост мэра Ульяновска, в момент катастрофы работал на железной дороге и был очевидцем катастрофы и ее последствий. Он вспоминал: «Было очень больно, ведь это были рабочие мужики, шахтеры. Тем, кто пошел смотреть кино, срезало головы. Людей просто перемололо об этот мост. Было не разобрать, чья голова, а чьи ноги. Тела собирали буквально по кускам. Другие падали в Волгу, а вода холодная. С моста валились уголь, бревна, все остановилось. Ужас!»[68] По воспоминаниям очевидцев, тела вылавливали из Волги еще месяц вплоть до Куйбышева. Семьям погибших выплатили страховку в 1000 рублей, а раненым – часть страховой суммы.
Виновниками катастрофы признали штурмана Митенкова, рулевого Уварова и капитана Клейменова. Члены команды признались на допросах, что привыкли проходить мосты в середине, а штурман забыл, что ульяновский мост имеет наклон к левому берегу. Из обвиняемых в живых после катастрофы остался только Клейменов. Его выбросило за борт, когда он спал. Капитана обвиняли в том, что он не организовал спасение выживших и покинул судно, хотя Клейменов, находясь за бортом, естественно, не имел возможности что-либо сделать, а в воде оказался не по своей воле, да еще с несколькими сломанными ребрами. В итоге капитана «Александра Суворова» осудили на 10 лет за халатность и неумение обеспечить дисциплину на судне и через 5 лет освободили условно-досрочно. Он умер в 1990 году, через 2 года после освобождения.[69]
