– Вот это я понимаю. Вот именно такие вопросы должны принцессы задавать. Какой нынче год? Какого мартобря мы начнем наше дельце? – захохотал Андрей. Но все вокруг разом замолчали и уставились на него. – Мне кто-нибудь объяснит, что происходит в нашем городе? – разозлился Андрей.
– Сы-но-че-к! – услышал он душераздирающий крик матери. Она бежала со всех ног к реке, а перед ней все расступались, давая возможность быстрее пройти. Позади бежал Виктор, толкая перед собой коляску с ребенком.
– Андрюша, сынок. Живой! Господи, спасибо тебе! Мой сын жив, – твердила Тамара, обнимая сына. А он испуганно смотрел на нее, не понимая, что все-таки стряслось. —
– Андрюша, я так рада, так рада. Мы Дашу кормим, слышим крики: «Андрей на реке! Вербицкий нашелся!» Я так и обмерла. Все, думаю, труп нашли. У меня все из рук выпало. Я сама-то еле на ногах устояла. А люди кричат: «Живой, живой!»
– Мама, погоди, – Андрей отстранился от нее. – Про какой труп ты говоришь? Почему я должен быть трупом?
– Ты же пропал… Вы все пропали в прошлом году. – Андрей побледнел. – Вы же пошли по реке сплавляться и не вернулись. Уже год прошел… Вот мы… – она замолчала, увидев, как побелели у Андрея губы.
– Нннет, – замотал он головой. – Скажи, что это шутка. Мама, это глупая шутка…
– Ма-аа-м, – захныкала Даша.
– Дашенька, не надо плакать, вот наш Андрейка вернулся, – взяв дочку на руки, проговорила Тамара.
– Кто это? – вжав голову в плечи, спросил Андрей.
– Это твоя сестренка Дашенька.
– Се-се-ст-ренка? Отку…
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – закуковала кукушка.
– Смотрите, – крикнула Мила и показала на реку.
Все повернули головы и увидели, что вода в реке забурлила, точно кипяток в чайнике. А когда бурление прекратилось, на поверхности воды остался венок из васильков, маков и ромашек.
– По-по-по…
– Жар-жар-жар… – колокольчиками зазвенело эхо.
– Ли-за-ве-та, – прошептал Андрей и бросился в воду так быстро, что никто не успел остановить его.
– А-а-а-а! – заголосила Тамара.
– A-a-a-a! – дружно выкрикнули люди.
– Помогите, спасите его. Сделайте что-нибудь, – кричали женщины со всех сторон.
Игорь, не раздумывая, бросился в воду следом за Андреем. Но Андрей и не думал тонуть. Он быстро доплыл до венка, надел его себе на голову и вернулся обратно.
– Что, Игорек, силенки маловато со мной тягаться? – усмехнулся Андрей на берегу. – Не достался тебе веночек.
– Да ладно, он мне и не очень – то нужен был. Это я тебе компанию составил, – похлопав Андрея по мокрой спине, ответил Игорь. – Разве с тобой можно соревноваться? Ты ведь самый, самый, после Саньки.
– Очень верно подмечено, после… А, пока Санчоса нет, я получаю пальму первенства, – улыбнулся Андрей и крепко пожал Игорю руку. – Венок следует отдать самой, самой красивой…
– Me, дай ме, Дай, ну! – заверещала Даша.
– Ах, ты моя умница, – Андрей погладил малышку по голове. – Ты у нас и впрямь самая красивая. Значит, корона из цветов достается тебе, Дашенька.
Тамара опустила девочку на землю. Когда Андрей надел ей на голову венок, все ахнули. Маленькая Даша была похожа на ангелочка в небесно-голубом платье с белоснежными кружевами.
– Где Тамара такое платье взяла? – зашушукали в толпе.
– Да, такое в магазине не купишь.
– Это Витька с алмазных приисков привез.
– Точно, точно. Там у всех детишек такие платья. Прямо инкубатор по производству ангелочков.
Улучив момент, Мила спросила Андрея:
– Ты, правда, не знаешь где Саня?
– Правда, – прошептал он ей в самое ухо.
– А, где Егор?
– Его тоже нет? – удивился Андрей. – А где он? – Мила пожала плечами. – Ах, ну да, вы же утверждаете, что мы – трупы. Пытаете меня вопросами, чтобы понять, жив я или нет, – усмехнулся. – Значит, дружбаны мои пропали, и никто не знает, где они могут быть.
– Да. Если бы ты не воскрес, то мы бы тоже не знали, где ты, – сказала Мила с грустью. Она хотела уйти, но Андрей остановил ее и, глядя в глаза, спросил:
– Значит, меня не было ровно год? – Мила кивнула. – Вы все мне говорите правду? – Мила еще раз кивнула. – А, где же я по-вашему был целый год?
– Тебе виднее. Я ничего не знаю, – сказала Мила.
– Погоди, давай восстановим цепочку произошедшего. Мы сдали последний экзамен… – Андрей испуганно посмотрел на Милку. – В моем сознании дальше – пустота… Мы должны были встретиться на реке. Больше не происходило ничего. Но, откуда взялась маленькая Даша? Она же настоящая, живая девочка… Стой, какой нынче год?
– Две тысячи первый. Я школу закончила, – ответила Мила.
– Значит, ты хочешь сказать, что человечество с легкостью проскочило двухтысячный год, как когда-то тысячный. Это произошло потому, что магии в этих цифрах никакой нет. Они всего лишь простые даты в календаре, а не вехи на космических часах. Ничего не изменилось, ничего… – Андрей порывисто обнял Милу, погладил ее по голове, приговаривая:
– Даты, Лизонька, даты… Беда в том, что я ничего не помню. Я ничего не знаю про ребят. Ты должна верить мне, Лиза. Не сомневайся, все будет хорошо, Лиза.
– Что? – попыталась отстраниться Мила.
– Все будет хорошо, Лиза, – повторил Андрей и поцеловал Милу в губы.
