– Я за вами не успеваю. После такого сытного обеда у меня совсем нет желания бегать, – сказал он и остановился. – Я потеряюсь в лабиринтах замка, а вас накажут за то, что вы плохо обошлись с гостем.
Девушка остановилась и что-то тихо прошептала.
– Значит вы не немая! – обрадовался Саша. – Вы просто боитесь хозяина. Он огромный и очень злой. Может, он вас бьет?
Девушка убежала в самый конец коридора и там остановилась у открытой двери. Саша медленно подошел к ней вплотную так, чтобы у нее не было возможности улизнуть, и спросил:
– Как тебя зовут?
– Пелагея. Пустите, – испуганно прошептала она.
– Что-нибудь про ребят знаешь? – спросил он.
– Нет, нет. Кроме вас в замке нет никого, – выпалила она скороговоркой.
– А кто может знать о моих друзьях? – не унимался Саша.
– Он, она, они, – выпалила Пелагея и выскользнула из-под Сашиной руки.
– Кого вы имели в виду? – крикнул Саша.
Но Пелагеи уже не было. Она исчезла. Только протяжным звуком разнеслось по коридору зловеще «У-у-у-у-у». Саша шагнул в комнату. Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Он попытался открыть ее, но не смог.
– Ладно. Надо временно смириться со своим пленом, – Саша стукнул кулаком в дверь, крикнул:
– Я в плену у вас, Ротоберг!
Саша улегся на кровать и сразу же уснул. Сон окутал его сознание яркими осенними красками…
Ротоберг восседал на огромном троне. Подле него стояла жена Аделаида. А напротив, склонив головы, стояли Екатерина, Елизавета и Полина.
– Как могло произойти такое? – гремел Ротоберг, сверкая глазами. – Почему ты отпустила его, Полина?
– Он такой милый мальчик, – пояснила Полина, подняв на Ротоберга васильковые глаза. – Я не могла. Я не хотела причинять ему вред. Мне все надоело…
– На-до-е-ло? – Ротоберг поднялся.
– Да, – спокойно ответила она, сделав еле заметный шажок назад.
– Прочь! И не смей без разрешения выходить, – приказал гигант.
– Слушаюсь-с, – пропела она и исчезла.
– А ты, Лизавета, почему позволила ему уплыть? Почему не заморозила реку? Как он вообще смог оказаться у реки? Неужели ты разучилась запутывать следы?
– Возможно, разучилась, а, может быть, влюбилась, – ответила она.
И в зеленых глазах загорелись яркие огоньки. А потом она скороговоркой выпалила, обращаясь к воображаемому собеседнику:
– Я полюбила человека. Че-ло-ве-ка! Князь Андрей, вы такой юный, очаровательный болтун. Вы такой еще глупый мальчик. Вы такой трогательный…
– Пошла вон! – загремел Ротоберг.
– Елизавета моментально исчезла. Ротоберг посмотрел на Катерину и неожиданно мягким голосом проговорил:
– Катрина, ты сделала все, как надо. Ступай, навести мать. Мы даем тебе неделю. Но не забывай наших наставлений и пожеланий…. Будь мудрой, дорогая. Не впадай в крайности, как сестры.
– Обещаю, – сказала она и пошла в комнату, где ее поджидали сестры.
– Отпустил? – спросила Елизавета.
– Да. На неделю, – ответила Катерина.
– Сегодня пойду я, – Лиза сделала шаг вперед. – И не вздумайте мне возражать.
– Хорошо, милая, – улыбнулась Полина. – Я подожду до завтра.
– Тогда мне остается подождать всего лишь два дня. Это совсем недолго, – грустно проговорила Катя. – Мне так жаль этого мальчика… Из-за меня он не сможет теперь увидеть своих родных…
– Перестань себя винить, – приказала Лиза. – Мы живем в другом мире…
– Вот именно, – сказала Катя со вздохом. – Я заманила его сюда. Я стала приманкой. А теперь ему придется забыть все и всех.
– Катюша, успокойся, мы что-нибудь придумаем. Мы поможем ему найти выход. Давай не будем спешить, – попыталась успокоить ее Полина.
Знаешь что, милая Катенька, мы все расскажем маме. Она должна нам помочь. Она всегда знает выход, – обняв сестру, сказала Лиза.
– Я буду молиться о чуде, – проговорила Катерина, отвернувшись к окну….
Саша потянулся, открыл глаза.
– Доброе утро! – поприветствовала его Пелагея. – Умывайтесь и ступайте завтракать, вас уже ждут.
– Спасибо, милая девушка, – улыбнулся Саша. – Как твое имя?
– Пелагея, – смутилась она. – Я же вам вчера называлась. Забыли?
– Редкое имя. Весьма редкое, – проговорил Саша, думая о чем-то своем.
– А вы не помните, как меня к стенке прижимали вчера? – поинтересовалась девушка, пытаясь заглянуть в его глаза.
– Вчера? – нараспев произнес Саша и нахмурил брови, силясь вспомнить, что же было вчера. – Нет, не помню. Должно быть опять перебрал лишнего, прости.
– Должно быть, – хихикнула Пелагея и убежала.
Саша вошел в залу, где уже был накрыт стол. Ротоберг и Аделаида были весьма приветливы. Саша с удовольствием выслушал рассказ хозяина о новом породистом скакуне, которого привезли для него с другого континента. Потом хозяйка долго рассказывала о красавице дочери, которая безумно влюблена в него, Сашу. Но приличия требуют, чтобы гость неделю не встречался с будущей женой. Когда Аделаида упомянула о женитьбе, Саша даже не моргнул глазом, хотя это представление ему порядком поднадоело. Чтобы скрыть раздражение, он чуть ниже опустил голову.
– Я рада, что вы такой сговорчивый молодой человек, – похвалила его хозяйка. – Думаю, что вам следует вернуться к себе, чтобы до конца соблюсти все условности, необходимые для влюбленных.
