Карак последовал за ним, приблизившись к Каменщику так близко, как только осмелился. Наконец он вышел в небольшую комнату, неуклюже вырытую из земли, не обращая внимания на ощущение окружающей скалы. Это было похоже на логово животного, наспех построенное с помощью полета. Это было совершенно неприлично: здесь не было заказано никаких подобных работ. Из ее портала Карак наблюдал, как Каменщик усердно прощупывает рыхлую почву стен. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы найти то, что он искал, и Карак предположил, что он, должно быть, спрятал это здесь ранее. Хотя это было покрыто землей, это был кусок металла, стержень длиной примерно с короткий меч человека. Каменщик легко очистил его от земли и засунул себе за пояс. Его лицо оставалось бесстрастным, когда он повернулся.
Карак отступил, озадаченный тем, почему такая скучная вещь должна быть объектом секретности. Он умело спрятался, когда Каменолом протащился мимо него; когда большая фигура начала восхождение, Карак почувствовал приближение второй, внутренней бури. Это была злая работа, он был уверен. Инстинктивно он спустился в комнату и изучил потревоженную землю. Очевидно, здесь было проделано много работы, не по удалению и формовке, а по безрассудной охоте, как будто животное пыталось выкопать свою добычу. Карак знал, что он должен следовать за Каменоломом, но сначала он должен был изучить это место. Что-то в нем говорило с ним. Он закрыл глаза в глубокой концентрации и увидел за оболочкой его стен.
Шок отбросил его назад. Он увидел вторжение. Он тут же оторвал когтями часть стены и через мгновение коснулся чего-то, отступая в ужасе. Его пальцы ткнули в протянутую руку, но даже когда они это сделали, он знал, что рука руки не была прикреплена ни к чему другому. И что еще хуже, это была не рука из плоти и крови, хотя в некотором смысле это казалось так. Разум Карака вернулся назад во времени, почти как если бы его направляли, в тот день, когда он стоял вместе с другими Землетворцами, Каменщиками и Людьми Империи на Высотах Маладора. Он стал свидетелем поразительной силы существа, известного как Орхунг, Созданный, которого создали Короли-Волшебники дальних восточных земель. Именно Орхунг вызвал оползень, заполнив Засов, тем самым спасая огромный флот союзников Оттемара Ремуна, который в противном случае утонул бы в ловушке, расставленной для него его врагом. Орхунг пожертвовал собой и своей силой в оползне и был погребен под бесчисленными тоннами камня, несомненно, раздавлен и уничтожен. И вот доказательство этого!
Карак знал наверняка, что рука, к которой он прикоснулся, принадлежала сломанному Орхунгу. Теперь в ней не было ни жизни, ни силы. Карак знал, что она была стерильна, как кость. Шок от прикосновения к такому предмету начал отступать — в конце концов, он не мог причинить ему вреда. На смену ему пришел новый страх, потому что теперь он знал, что именно унес с собой ренегат-Камнеделвер. Это был жезл силы, который использовал Орхунг. Был ли он тоже лишен энергии? Карак похолодел от чудовищности своего открытия. Если жезл силы все еще был заряжен…
Паника была не в его природе, но он двигался на удивление быстро, зная, что должен выследить Каменного искателя. Скрытность существа означала угрозу. Его могла подстегнуть личная жадность, но Карак слышал рассказы о тех, кто служил злу, и о том, как оно ими манипулировало. Если Анахизер, враг на западе, дал Каменному искателю задание найти жезл, это могло означать неисчислимую опасность для Империи.
Прошло немного времени, прежде чем Карак снова наткнулся на Каменного Делвера, который теперь двигался по еще одному новому туннелю, а не по тому, который был запланирован командой Омлака, продвигаясь вперед медленным, но обдуманным шагом по утрамбованной земле. Карак вытащил из-за пояса короткую дубинку, оружие, размер которого позабавил бы многих людей, но только тех, кто не видел, как Карак им пользуется.
Держись, — тихо позвал Карак, но его голос черпал силу из земли. Каменолом отреагировал медленно, почти вяло, повернувшись лицом к Землетворцу. Карак был в треть его роста. Никакого выражения не отразилось на лице Каменолома, и Карак точно знал, что это существо отравило свой разум. Ему нельзя было позволить уйти отсюда с жезлом, чего бы это ни стоило.
Карак двинулся вперед, и Каменолом зашипел. У него не было другого оружия, кроме жезла, но он не пытался его использовать. Вместо этого он сжал свои огромные кулаки и приготовился отразить ими Землетворца. У Карака не было сомнений, что в обычном состязании Каменолом легко превзойдет его, даже без оружия. Но это существо было, несомненно, медлительным. Карак не просил жезл: это было бы пустой тратой слов. Вместо этого он выбрал прямую атаку, надеясь застать Каменолома врасплох. Его дубина хрустнула по правому колену огромного существа, и Каменолом немедленно вытянул руку, чтобы упереться в стену земли рядом с ним. Но крика боли не было.
