Карак отступил в место, где трое нападающих не могли комфортно давить на него одновременно. У него была выносливость, чтобы сражаться с ними столько, сколько необходимо, но его беспокоило, что основная их масса быстро отступала. Жезл силы будет потерян, и этого нельзя было допустить. Один из нападающих сделал выпад слишком небрежно, и Карак отбросил меч в сторону, прежде чем развернуть дубинку и обрушить ее на голень противника. Туннель отозвался криком боли. Локоть Карака метнулся и идеально попал в висок раненого Землетворца, который упал на другого, отклонив то, что было бы ловким выпадом. Карак получил несколько сильных порезов, но его противники поняли, что он не будет легкой жертвой. Их сомнения начали проявляться. Карак увидел это и издал рев, который преследовал две цели: это был и вызов, и крик о помощи. Его сильно раздражало, что ему приходилось кричать кому-то, кто мог его слышать, но у него не было выбора. Звук сотряс туннель, и последний из невредимых нападавших на мгновение был застигнут врасплох, думая, что крыша может рухнуть. Карак ударил с большой скоростью и ловкостью, его дубинка пробила выдвинутый меч, ударив плашмя по черепу своего противника. Почти в тот же момент Карак был сбит в сторону натиском одного из других, и он обхватил его руками, чтобы предотвратить смертельный удар стали. Оба они упали на землю, и хотя Карак не дал мечу достичь его, теперь он видел последнего нападавшего, ожидающего своего момента, чтобы нанести смертельный удар.
Звуки из туннеля доносились до них, и вскоре двое товарищей Карака из земляной мчались к ним, рыча от гнева. Один из них бежал слишком быстро и врезался прямо в сталь, но другой сбил последнего из захватчиков на колени за его дерзость. Карак откатился от существа, которое держало его, и последний был быстро избит дубинкой.
Кто эти нарушители? — закричал Громнар, держась за свою раненую плоть и морщась от очевидной агонии. В ответ нарушитель, стоя на коленях, опустился вперед на свой меч, прежде чем его успели остановить, быстро убив себя. Карак тут же вскочил на ноги, но увидел, что все трое нападавших уже мертвы.
Спутник Громнара, Хаарг, нахмурился. Но я знаю землю этих Землетворных! Она далеко, далеко отсюда.
Кто они? — резко спросил Карак, забыв, что его спасли от неминуемой смерти. Они кажутся мне знакомыми.
Возвышенный, — сказал Хаарг. Если рассказы правдивы, они с Горы Безвременья. Но зачем им приходить сюда? И зачем убивать тебя?
Карак выплюнул грубое проклятие. Проследи, чтобы Громнара обслужили. Не спорь! Ты не сможешь убежать с таким порезом, Громнар. Хаарг, приведи как можно больше наших людей. Возьми мой след. Я следую за десятком или более этих Возвышенных. Он больше ничего не сказал, повернулся и прошел мимо тела убитого Камнеделателя так быстро, как только мог. Хаарг увидел огромный труп, но не колебался, помогая тяжело раненому Громнару подняться по туннелю.
Пока Карак мчался через недавно проделанные проходы Возвышенного Землетворца, его разум просеивал то, что он знал о них. Для большинства Землетворцев они были легендарными, фактически мифологическими фигурами, и он никогда не был уверен в их существовании до сих пор. Говорили, что где-то в отдаленных горных твердынях юго-востока Омары существовали общины Землетворцев, которые бежали туда после первых войн с Человеком, когда Землетворцы были вынуждены спуститься под землю, чтобы выжить. Некоторые из этих общин жили глубоко под горами и практически не имели никаких связей с внешним миром, ни над землей, ни под землей. Карак слышал о них, потому что его собственные земли находились в горах и были богаты слухами. Истории гласили, что где-то в сердце гор, где господствовали Возвышенные, находилась легендарная гора Безвременья, которой правил Возвышенный. Рассказы об этом мистическом существе были многочисленны, сказочны и, как верил Карак, преувеличены. Говорили, что он управляет собственным сообществом посвященных Землетворцев, Эзотериков, чье слово было законом в горах. Они называли себя Избранными Омары и были преданы земле и восстановлению ее тела, очищению от всех зол, которые ее осаждали, особенно от ненавистного Ксаниддума, где когда-то правили Короли-Волшебники. Они были вне законов рассеянных Землетворцев, которые были подобны священникам для многих племен Землетворцев под Омарой, и их взгляды, и взгляды их правителя, Возвышенного, были жесткими и непоколебимыми. Возвышенные, как говорили, были их солдатами.
