И ужас, — сказал Огрунд, потому что он навис перед ними, словно миазм. Из темноты выскочил всадник, лошадь встала на дыбы. Это был один из разведчиков, его лицо было искажено ужасом. Он спешился, путаясь в конечностях, упал на пол, прежде чем подняться. Землетворцы поймали лошадь прежде, чем она успела рвануть, заметив ее мыльную шерсть, ее испуганные глаза. Они тихо заговорили с ней, успокаивая ее.
Огрунд велел всаднику отвезти его в безопасное место лагеря, но Человек продолжал оглядываться через плечо, его глаза вращались, как у его коня. Огрунд приказал принести воды и сам сел с Человеком. Дано прибыл через несколько минут.
Имлан! Что случилось? — сказал он.
Наконец, тяжелое дыхание утихло, и Имлан, казалось, понял, что он среди друзей и на данный момент вне опасности. Они поднялись по речной долине с севера. Их было десятки.
Создано землей? — спросил Огрунд.
Имлан покачал головой. Нет! Они не были людьми вообще. Они были похожи на огромных червей, некоторые из них, но я клянусь, у них были руки! Хуже, чем тот мракочервь, которого убил Брэнног . Свет был нехорошим. Их лица…
Лица? — повторил Дано. Это был трюк луны…
Или кошмар, — сказал один из Создателей Земли.
Нет! Я их видел. Они шли, организованные, как процессия или передовой отряд. Не эти вещи так наполняли меня страхом, хотя даже сейчас я содрогаюсь, думая о них.
Глаза Огрунда пристально смотрели на Имлана, холодные и требовательные. Его большие руки были сложены. Они не были иллюзией.
Дано схватил его за руку. Из Ксаниддума?
“Они должны быть. Что еще ты видел, Имлан? Как бы мерзко это ни было, ты должен нам рассказать”, - настаивал Огрунд.
Имлан кивнул, глотнув воды, словно это был крепкий мед. Эти существа были похожи на гигантских личинок, и на них было отвратительно смотреть. Я наблюдал за ними с высоких скал, и поначалу они не заметили меня. Когда они проносились мимо, я увидел среди них что-то еще. Оно было ростом с человека, и действительно, я сначала подумал, что это человек! Но оно было завернуто в серую мантию, складки которой обвивали его голову, так что его нельзя было как следует разглядеть. У него были рукава, поэтому у него было две руки, и в одной руке он держал длинный посох или что-то в этом роде. И оно было хозяином вещей вокруг него, направляя их своим посохом, как пастух! Я хорошо спрятался, как я думал, но затем это существо повернуло ко мне свой капюшон, и хотя я не мог видеть лица, я почувствовал, что его глаза устремлены на меня. Имлан побелел, его тело дрожало, как будто его оставили на льдине без одежды. И эти глаза! Я бросился бежать. Моя лошадь уже пыталась освободиться от привязи, и как только я оказался на ней, я помчался как ветер.
Как далеко? — спросил Огрунд, его голос был едва громче шепота.
Дано увидел выражение его лица. Что случилось, Огрунд?
Наследие Ксаниддума, — горько ответил Огрунд и наклонил голову вперед, чтобы услышать, что он скажет дальше. То, что он видел, — это Дитя Кургана.
Слова прозвучали как обещание гибели, принося тишину, которую нарушало лишь хриплое дыхание Имлана. Огрунд встал. Так вот что потрясло волков!
Его нужно убить. Немедленно. Соберите Воинство. Сейчас же! Он не адресовал это кому-то конкретному, но несколько человек из Воинства бросились прочь, чтобы поднять тревогу.
Дано выглядел ошеломленным, как и многие из Землетворных. Огрунд знал, что Люди не были в Ксаниддуме, но для них существа этого места должны были быть еще более кошмарными. Он видел в своем собственном сознании мрачных жителей этого города, легионы безумия, которые противостояли армии Корбиллиана. Человек из Тернаннока спустился глубоко в цитадель, чтобы уничтожить сердце Кургана, злобную порчу, которая управляла черным городом, и вместе с ней, как они предполагали, он уничтожил большую часть Детей. Теперь, когда один из них появился здесь, на поверхности, Огрунд знал, что это было то, чего он боялся с тех пор, как покинул мертвый Ксаниддум. Так же, как отродье города выползло из Безмолвия, так и это чудовище пришло в земли Элдерхолда.
Убиты? — в ужасе сказал Данот. Есть ли у нас силы сделать это?
Огрунд поморщился. Сила? Чтобы победить их и их орды, нужна была сила. А те существа, которых описал Имлан, могут умереть от дубинки, меча или факела.
Почему их хозяин здесь? — спросил один из Создателей Земли.
Беги, — предложил Огрунд. К южным хребтам, где он может затеряться и его никогда не найдут. Давайте молиться, подумал он, чтобы моя догадка оказалась верной.
Дано задумчиво кивнул. Могло ли оно прийти сюда по другой причине? Является ли его присутствие здесь совпадением?
Огрунд выглядел пораженным. Он подумал о нервозности послов Гнарага, о вое волков. Брэнног —
Нам лучше не отправляться в систему Гнарага…
Еще нет. Мы должны немедленно добраться до этой мерзости с севера. Она никогда не будет ожидать нападения.
