Меньше чем через час все было сделано. Ребенок не двигался, все еще скрываясь в тени навеса, нетронутый светом дня. Когда линия кольев была завершена, Огрунд осмотрел ее несколько раз, прежде чем остался доволен. Затем он повернулся к своим посланникам, его лицо было серьезным.
Пошлите за Брэнногом , — сказал он. Если нужно, отправляйтесь в систему Гнарага, но найдите короля. Он должен прийти.
Дано наблюдал, как несколько земляной скользнули в деревья, удивляясь тем, кто погиб. Считал ли Огрунд это поражением? Он не мог прочитать его лицо и был слишком дипломатичен, чтобы спросить.
Огрунд устремил свой непоколебимый взгляд на Ребёнка. Что я натворил? — спросил он себя. Я отдал жизни стольких людей ради этого. Но знай, если ты слышишь меня, порождение ночи: ты не убежишь от меня, пока не заберёшь нас всех, всех. Он закрыл свой разум. И ждал.
Брэнног уставился на девушку, словно погрузился в свое прошлое, где-то на пути к кошмарам в Ксаниддуме. Но это была Руванна, а не Сайсифер , которая беззаботно смотрела на него, положив руки на бедра. Он почувствовал внезапное желание обнять ее и поднять перед своими последователями, но подавил инстинкт. Неужели Руванна устроила весь этот хаос?
Ты расскажешь мне позже, как ты сюда попал, — хрипло сказал он, сбитый с толку собственными чувствами. Есть ли другой выход?
Ухмылка Руванны исчезла. Она была разочарована, ожидая благодарности, если не похвалы. Он был зол? Она собиралась возразить, но увидела волков позади него, теперь его созданий. Это было не место для сражения с ним. Да, быстро. Я проложил путь. Скажи Воинству поторопиться. С севера на нас по Священной дороге идет еще много Возвышенных. И позади тебя есть другие опасности. Скажи своему Воинству, чтобы закрыли уши.
К чему?
Там могут быть земные песни. Они ловят неосторожных. Иди скорее!
Когда она повернулась и пошла вперед, скрывая свое раздражение, Брэнног позвал своих воинов и людей Тенграма, и они, как один, повиновались ему. Они с изумлением увидели, что их спасла деревенская девушка. Но где же были остальные волки? Ротгар почесал свою густую гриву волос, но передумал настаивать на ответе.
Неподалеку от Священной Дороги было что-то похожее на небольшой обвал земли, а за ним в стене был проход. Он петлял через разлом в скале, как русло ручья, и Земляной легко взбирался по его склону. Людям это показалось более трудным, но, подстрекаемые страхом того, что может последовать за ними, они в конце концов поднялись. Это привело их в туннели заброшенной части системы Гнарага, которую Тенграм узнал, но никаких признаков его людей не было.
Их стыд не позволит им выйти сейчас, — сказал он Брэнногу . Хотя тот же стыд пятнает и нас.
Тогда отложи это в сторону, — сказал Брэнног . Если ты собираешься стать частью Хозяина, у тебя будут другие заботы. Руванна!
Она двигалась вперед, как будто бы отвечая за всю партию. Когда она вернулась, ухмыляясь, он снова вспомнил о духе и решимости своей дочери. Время раскололось: как только он взглянул на прошлое, он, казалось, уловил проблеск будущего, как будто оно отражало сильную волю его дочери в этой девушке.
Если есть путь на поверхность, веди нас к нему, — нетерпеливо сказал он. Я больше не буду тратить здесь время. Если Гнараг почувствует хоть какое-то раскаяние в том, что он сделал, то мы оставим его терпеть это. Есть ли Возвышенные выше нас?
Я так не думаю, — ответила она, поворачиваясь, чтобы показать дорогу к дневному свету.
Ротгар подошел к Брэнногу , внимательно наблюдая за тонкой спиной девушки. Как она оказалась внизу? Волки ей послушны.
Кеннах сказал мне, что у нее есть определенные дары. Я видел такие вещи раньше, — пробормотал Брэнног , но Ротгар не знал, что он имел в виду свою собственную дочь.
Она присоединится к нам? Мы обычно не берем женщин на войну.
Я подумаю, что делать позже, — сказал Брэнног . Война. Как легко это слово сорвалось с губ Ротгара. Должно ли было дойти до этого? Разве это не закончилось в Ксаниддуме? Но оставалось еще так много зла, которое нужно было выискать.
Они вышли на поверхность на некотором расстоянии от логова Гнарага и увидели, что утро только наступило. Еда была найдена, и воины воспользовались одним из многочисленных горных ручьев, чтобы освежиться. Руванна сидела в стороне от них, наблюдая за некоторыми из них, но ничего не говоря. Брэнног намеренно избегал ее, хотя его Хозяин продолжал поглядывать на него, чтобы увидеть, что он с ней сделает. В конце концов он подошел к ней. Он стоял над ней, затмевая ее, нахмурившись. У нее был великий дар, он знал это, ибо путешествие, которое она совершила, было бы чрезвычайно трудным, если не невозможным, для многих из Воинства. Ее мужество соответствовало этому умению, потому что она рисковала мрачной смертью от рук Возвышенного.
