Дверь открылась, и вошел Моурндарк . Он оттолкнул двух охранников, используя их страх перед ним. Они закрыли за ним дверь, и он вошел в комнату, глядя на собравшихся Верных с более чем проблеском презрения на лице. Он выглядел примерно того же возраста, что и Лоубранд, но последний был уверен, что он намного старше, поскольку его имя упоминалось в ряде древних документов, которые Лоубранд сжег. Несмотря на седеющие волосы и морщины на лице, характерные для возраста, у Стального мастера была энергия и движения гораздо более молодого человека. Его глаза были холодны, первое, что замечал в нем любой, кто его встречал, глаза, не вызывающие искорки жалости или сострадания, как будто его собратья были для него не более чем скотом. Его рот тоже был холодным, губы поджаты, с наклоном вниз, что говорило не о печали, а о капризности, раздражительности. Его волосы были зачесаны назад, подстрижены, подчеркивая суровость его лица, высокомерие и надменность. Когда он стоял перед своими тюремщиками, его руки были совершенно неподвижны, и, словно точные инструменты, они притягивали взгляд, поскольку, за исключением женщин и маленьких детей в замке, он был единственным человеком, чьи руки были целы, из плоти и крови.
Хотя семеро мужчин, с которыми он столкнулся, были сильны и мало что боялись в своем мрачном мире, мало кто из них смотрел ему в глаза.
Прошел почти месяц с моей последней аудиенции у вас, — сказал Моурндарк голосом, который резал так же, как когда-то резал его инструмент. Он не пытался скрыть свою нетерпимость, свое презрение к Верным. За это время вы ничего мне не сказали. Моя позиция неприемлема.
Лоубранд посмотрел на него, его собственные глаза были холодны, лишены сострадания, о котором когда-то говорил Варгалу . Как кто-то может испытывать сострадание к этому человеку из льда и стали? У тебя нет положения, нет статуса, — сказал он.
Я здесь узник. Но у меня не было суда. Неужели его не будет? Или вы уже вынесли мне приговор?
Лоубранд был озадачен этими словами. Суд? Почему он должен приветствовать суд? Конечно, он знал, каким будет результат.
А где Варгалоу ! Я начинаю сомневаться, жив ли он. Прошло много времени с тех пор, как кто-либо из вас видел его. Я помню смерть Грендака, и как долго вы держали это в секрете, чтобы иметь возможность заползти на его место. Он устремил на Колдрайва уничтожающий взгляд, единственный человек, который осмелился бы сделать это. Те из Шестерых, которым потребовалось, чтобы срубить старика…
Это не дебаты по поводу казни… — начал Лоубранд.
Казнь? Ты прячешься за словом, — сказал Моурндарк . Назови это тем, чем оно было, убийством.
А как бы вы назвали деяния Грендака, — вмешался Колдрив, — если бы они не были убийством?
Лицо Моурндарка напряглось в маску гнева. Он выругался себе под нос, но не ответил.
Мы ждем эмиссара, — сказал Лоубранд. Пока он не прибудет, мы не будем принимать никаких решений. Он с запада, где Варгалу с нашими союзниками…
Союзники? Какие странные слова ты здесь используешь. У нас никогда раньше не было союзников. Мы — Закон…
Это изменилось, — тихо сказал Лоубранд. Его товарищи посмотрели на Моурндарка , человека из камня. Большинство из них, он знал, были бы рады убить его сегодня. Ни в одном из его аргументов не было ничего, что могло бы поколебать их. Он был напоминанием о позоре их прошлого, о старых днях крови.
Как мы пали, — презрительно усмехнулся Моурндарк . — Теперь мы пляшем перед каждым мелким королем, который возвысится.
Когда прибудет эмиссар, — начал Лоубранд.
Когда прибудет посланник, — отрезал Моурндарк , — я потребую аудиенции у него. Пусть он сам скажет мне, что Варгалу жив. И дайте мне принять решение. Дайте мне суд! Если меня должны казнить, пусть будет так.
Брови Лоубранда поползли вверх.
Да, я принимаю это! Возможно, вам это покажется странным, но мой кодекс чести, мои законы не изменились. Позвольте мне быть услышанным. Казните меня или освободите. Вышлите меня из этого места.
Но все они знали, что Варгалоу никогда не допустит его освобождения, как бы далеко его ни отправили. Там, где у Варгалоу были враги, он убивал тех, кого не мог контролировать.
Ваш суд вполне возможен, — сказал Лоубранд.
Моурндарк вышел вперед и оперся на пустой стол, не боясь их, хотя большинство мужчин содрогнулись бы, оказавшись перед ними. Позвольте мне сказать следующее: у слов есть свойство распространяться, как рябь на озере. Меня не любят, я знаю это. Я никогда не был обязан быть любимым. Но поскольку вы гордитесь своей новообретенной справедливостью, вам лучше устроить мне испытание. Ваши последователи захотят увидеть его. Они захотят увидеть проявление вашей справедливости. Если вы не испытаете меня, они будут удивляться, почему я заперт. Если я такой злой, такой опасный, разве мой суд не покажет этого всем, кто его увидит? Разве не будет очевидно, что я виновен во всех преступлениях, которые вы можете мне предъявить? Он выпрямился с лающим смехом. Или вы боитесь, что слишком многие из них будут сочувствовать мне?
