Лоубранд вышел из задумчивости. Он кивнул. С запада. Скоро к нам прибудет посланник из Варгалу .
Когда-то эта новость была бы встречена с волнением, но в последнее время посланники Варгалоу мало что могли сообщить, что имело бы прямое отношение к событиям в неприступной башне. Варгалоу не всегда отправлял Избавителя, поскольку он был глубоко вовлечен в дела западных островов в течение многих месяцев. Лоубранд чувствовал, что Варгалоу сильно рисковал, находясь вдали от неприступной башне так долго, но быстро стало ясно, что на западе грядут большие перемены, которые, вероятно, будут иметь последствия для всех омарцев. В восточных землях вокруг неприступной башнепосле войны возникали новые города, и Избавители были приняты в них, хотя и подозрительно, благодаря работе их правителя. Многие покинули крепость, чтобы найти новую жизнь за ее пределами. Тем, кто ходил в тени Варгалоу , никто не мешал.
Как вы знаете, — продолжал Лоубранд, Оттемар Ремун теперь император Золотого острова. Варгалу остается его близким союзником и, действительно, сыграл важную роль в его завоевании трона. Я уверен, что теперь он обратит на нас пристальное внимание.
И не слишком рано, — сказал Векта, самый младший из них. Он был не менее предан Варгалоу , чем любой из них, его преданность была близка к фанатизму, но его видение не простиралось далеко на запад. Лобранд подумал, что у него, похоже, было мало терпения, даже с людьми Элберона, нового города, где правителем был другой союзник Варгалоу , Руан Дубнор. Но Лобранд знал, о чем на самом деле говорил Векта, потому что это было в умах всех собравшихся там.
Ну, — сказал Лоубранд как можно спокойнее, — посланник уже покинул Элберон, и его можно ожидать в любое время. Он — Избавитель и прибывает прямо от самого Варгалу , так что, без сомнения, наши инструкции будут ясны.
Простите мою прямоту, — сказал другой из них, Харн Колдрайв. Это был высокий, угрюмый человек, невыразительный и немногословный. Он был одним из Шестерых, тех, кто казнил Хранителя, единственный из них, кто был частью этой компании сегодня вечером. Этот эмиссар не будет встречен с энтузиазмом, если он придет только с отчетом о событиях, какими бы обнадеживающими они ни были. Я не говорю за себя и, я уверен, ни за кого-либо из нас здесь, — и он огляделся вокруг почти ледяным взглядом, — но большинство из нас обеспокоено.
Да, в эти дни в неприступной башненеспокойно, — согласился Лоубранд. Будем надеяться, что эмиссар восстановит немного спокойствия. Между тем, подумал он, нам снова придется столкнуться с одной проблемой, которую мы не смогли решить. Как глубоко зарытый шип, он колет нашу плоть, и когда мы думаем, что он освободился, он колет нас снова.
Может, нам принять Стального Мастера? — спросила Векта, вторгаясь в его мысли.
Лоубранд кивнул. Позвали стражников за дверью. Мастер стали, Моурндарк , Лоубранд знал, никогда не будет ничем иным, кроме как проблемой. Он был правой рукой Хранителя, одаренным хирургом, который руководил литьем очищающей стали, смертоносной стали, которую все Избавители получали в молодости. Их правые руки были отняты, и сталь смертоносной руки заменила ее. Работа Моурндарка была его жизнью, надзор за отдачей этих жестоких рук. Варгалу теперь постановил, что больше такие руки не будут отливаться и что больше не будет ампутаций, больше никаких увечий во имя Неизменного Слова. И Моурндарк , дрожа от ярости, проклинал имя Варгалу с тех пор. Он был заключен здесь, хотя и не в какой-то низкой яме или камере, а в своих собственных покоях, которые были настолько роскошными, насколько позволяла крепость. Его союзники также были здесь в своих собственных прекрасных покоях. Лоубранд давно бы казнил его и его ближайших соратников, но Варгалу дал строгие указания, что он не должен умереть.
Лоубранд спорил с Варгалу по этому поводу, поначалу не в силах понять логику этого решения; в конце концов, Варгалу быстро избавился от худших из инакомыслящих, так почему бы не сделать то же самое с самыми опасными из них?
Я должен проявить некоторую степень сострадания, сказал Варгалу . Я должен предоставить своим врагам возможность высказать свои взгляды. Я не смею показаться жестоким, только справедливым. Я не должен быть еще одним Гренндаком.
Лоубранд говорил с теми, кто сражался с Варгалоу на плато Ксаниддум. Они настаивали, что он изменился, смягчился. Но Лоубранд оставался немного скептичным. Он знал, что Варгалоу был слишком коварен, слишком расчетлив, чтобы действовать, не обдумав сначала различные последствия своих действий. Если он оставил Моурндарка в живых, у него были на то причины.
