Руванна, однако, улыбнулась, как будто она уже одержала своего рода победу. Позвольте мне показать вам.
Часть вторая СТАЛЬНОЙ МАСТЕР
6 Мёртвый Дарк
Высоко над внутренними дворами Неприступной башни, его главные Избавители встретились в комнате, которую они отвели для себя, самой уединенной и личной комнате в крепости, куда только избранным из их числа был разрешен вход после потрясений, последовавших за смертью Грендака Хранителя, который так долго был их правителем. Эта центральная комната находилась в самом сердце башни, и ее четыре двери сегодня вечером усиленно охранялись. Внутри комнаты собралось шесть человек. Они беспокойно посмотрели на окно, которое открывалось на бурлящее небо, время от времени пронизываемое сиянием далеких молний. Ожидая, когда к ним присоединится последний член их группы, они говорили очень мало, словно опасаясь, что мрачные стены цитадели передадут их слова нежелательным слушателям. Там царила атмосфера опасения, такая же напряженная, как и далекий воздух, где собиралась буря.
Эйрон Лоубранд, старший из группы, которому было пятьдесят, был известен своим спокойствием; он был особенно рациональным членом Верных, и после восстания показал себя дипломатичным администратором. Однако сейчас он выглядел так, словно недавние события что-то из него вымотали. На этот раз он казался уставшим, как будто с усилием сохраняя хладнокровие; его товарищи это знали, и это усиливало их собственное напряжение. Вдалеке, как дурное предзнаменование, грохотала буря. Лоубранд махнул опоздавшему на место с терпеливой улыбкой, осознавая странное молчание своих товарищей. Обычно к этому времени они уже тихо разговаривали между собой, обсуждая дела Диркипа, которым они управляли в отсутствие своего нового правителя, Саймона Варгалу .
Эти Верные, которые были абсолютно преданы Варгалоу с самых первых дней, когда он замышлял падение Хранителя, обнаружили, что времена после смерти последнего были нестабильны. Лоубранд часто задавался вопросом, как им удавалось поддерживать стабильность в Тёмной крепости. Первоначально, не более чем через несколько дней после убийства Хранителя, Варгалоу ушёл с армией Корбиллиана, маршируя по восточным пустошам с тысячью Избавителей. В войне там они одержали ужасающе дорогую победу, и когда Варгалоу вернулся в Тёмную крепость, он начал свою чистку её народа с ожидаемой им беспощадностью. Неизменное Слово, закон Хранителя, который управлял каждым шагом в жизни Избавителя, был отвергнут. Сам Лоубранд поджёг старые писания и записи, таким образом взяв его имя. Варгалу стоял перед множеством великих собраний своего народа и говорил им, наставлял их под страхом изгнания, чтобы они отвергли его доктрины. По всей Омаре, в самых отдаленных ее местах, Избавителям рассказывали о новом пути. И Верные, ядро частных сторонников, которых Варгалу блестяще создавал в течение многих лет, следили за строгим соблюдением новых учений. Те в Ужасной крепости, кто оказал сопротивление или слишком сильно усомнился в смерти Хранителя, были либо изгнаны, либо еще хуже. Многие умерли, чисто казненные: Варгалу не терпел тех, кто боролся с ним и его разрушением старых, беспощадных путей. За эту целеустремленность его критиковали, но не Верные. Варгалу сказал им с самого начала, что путь к новой жизни должен быть проложен через плоть и сухожилия: с самого начала они были преданы этому. Методы Варгалу были столь же беспощадны и неустанны, как и методы Грендака, но его Верные никогда не колебались в своем деле, подобно хирургам, удаляющим опухоль.
Вскоре было установлено, что преданных последователей Хранителя на самом деле было немного, поскольку большинство Избавителей приветствовали радикальные перемены, которые принес Варгалу . Дни тьмы и боли, жестоких, бессмысленных убийств закончились, за исключением тех, сказал Варгалу , кто хотел продолжать жить так, как и прежде , принося в жертву Омарцев земле, отдавая ей свою кровь. Но для них наказание будет быстрым. Вы можете заменить одного тирана другим, сказал Варгаллоу своему народу (и его враги поспешили выразить согласие), но слишком много крови было пролито в Омаре нашим народом. Это прекратится, и по иронии судьбы, может потребоваться ваша кровь, чтобы остановить это.
Теперь в Омаре осталось несколько отдаленных мест, куда не дошли вести о новом режиме, но за очень немногими исключениями разрозненные Избавители приняли перемены. Страх правил ими, и во многих случаях, Лоубранд знал, это был ужас, потому что среди людей Грендака царила коррупция. Если многие Избавители и боялись Варгалоу , то это был другой страх, страх вины, а не страх за жизнь, за выживание. Те Избавители, которые упорно выступали против Варгалоу или все еще лелеяли веру в то, что закон Хранителя должен быть восстановлен, были либо казнены, либо заключены в Твердыню, ожидая суда. Некоторых освободили, хотя мало кто этого хотел, опасаясь, что их жизнь за мрачными стенами будет короткой, потому что Избавители были нелюбимой расой.
Есть ли новости? — спросил один из верующих.
